于是蒋干和庞统两人当晚就偷偷下山去了，来到江边找到了船只，一起往江北方向走去。
到了曹军的营寨，蒋干先去汇报了情况，将去江东的事情说了，曹操听说凤雏先生来投奔，亲自到营寨外面去迎接，然后分宾主坐定，询问道：“周瑜这个人还是太年轻了，以为自己有些能力就不把别人放在眼里，不用先生的计谋，我可是听说先生的名声很久了，现在先生来投奔，我万分珍惜，希望先生可以教导我。”
庞统道：“我听说丞相用兵有方，希望可以看看军队的情况。”
于是曹操就让人准备马匹，带着庞统一起去营寨中看兵马的情况。
庞统和曹操两人骑马并排走在一起，两人登高而望，庞统道：“靠着山，依托着树林，前后都有照应，出入都有门，进退是困难的，即便是孙武再生，恐怕也不过如此吧。”
庞统的称赞让曹操十分高兴，道：“先生不要这样称赞了，还是指教一下吧。”
于是又一起去观看了水寨，看到南边有二十四座门，都有艨艟战舰，排列得像城墙一样，中间藏了一些小船，还有一些巷子和过道，错落有序，庞统笑道：“丞相用兵如神，果然名不虚传！”接着指着江南方向叹道：“周瑜小儿，很快你就会被灭亡了！”
曹操十分高兴，回到营寨，请入营寨之中，准备了酒席共同庆祝，一起深说战略规划。对于曹操的询问，庞统应答如流，让曹操十分佩服。
庞统假装喝醉了，道：“我问一下军中有没有好的医者呢？”
曹操询问要医生干什么？回道：“听说最近是感染传染病的高峰期，水军更是容易感染，需要用好的医者来医疗。”
那时曹操因为军士水土不服，多有呕吐的症状，有些人高烧不退，直接死亡，正是曹操所忧虑的，他听说庞统提到这个问题，立刻引起了重视，马上就来请教。
庞统道：“丞相的水军训练方法合适完美，但是不够齐全，还有漏洞。”
曹操十分高兴，就来询问计策，庞统道：“大江之中，风浪变化很大，船会不断摇晃，北方的士兵无法乘坐单独的船，肯定会十分颠簸，那么在水土不服的基础上，更会生出一些疾病，这个时候，如果我们将大船和小船搭配在一起，三十为一排，五十为一列，首尾用铁环连接在一起，上面的路宽了，就好像兵士在陆地上面行走一样，马匹也可以行走，在这样的船上行走，不管江面会如何变化，又有什么害怕的呢？”
曹操连忙下席来拜谢，道：“如果不是先生点拨，我怎么可能打败东吴呢？”
庞统显得十分谦虚，道：“这只是我的一个建议，还希望丞相自己在决定是否采纳。”
于是曹操准备吩咐铁匠制造一些大的铁环，进行铁索连环，却感到有些顾虑，询问道：“你那个方法可以解决我们兵士水土不服的问题，但是船连在一起，在大江上面，若是江中风浪太大，或者有其他的事情，片刻时间无法移动，该如何是好？”
庞统道：“这件事确实有利有弊，但是近期会有瘟疫爆发，若不将船连在一起，那么兵士会伤亡惨重。”