武承嗣的话，没应太后的心吗？不是，恰恰相反，他的话很合武太后的心意，毕竟他每天在御前转悠，太后的心思多少都能猜出来一点。虽然当着文武百官的面儿打了自己的侄子，以正视听，但心里对裴炎多少还是有些不满的。
当然，能让太后回心转意的并不全是裴炎的那几句话，起到至关重要作用的恰恰是被她呈上来的那份塘报。那份塘报的内容只有一个，被贬为柳州司马的李敬业勾结同样因事获罪的李敬猷、唐之奇、骆宾王等人在扬州发动了兵变。
武太后就是因为不想在多事之秋再生是非，所以才把追谥先祖的事放了下来，当众责法武承嗣就是想杀鸡儆猴。让所有人都知道这天下还是姓李的，不要与那些叛贼一般走上与朝廷对抗的道路，否则下场只有一个，那就是死路一条。
还别说，这次扬州事变还是有先兆的，之所以出现这么难以收拾的局面，不知道是武太后故意为之的，还是疏忽大意，太看不起他们这些人了。
高宗皇帝驾崩的丧期，天下的人的目光都被吸引到一废一立的两名新帝的身上，毕竟这是百年不见的“奇事”，谁的眼睛能从这上面拔出来呢！
有道是一朝天子一朝臣，皇帝换了，朝中的人事发生一些变动也是理所应当，所以当然不会有人把目光订在这个上面。
而李敬业造反的理由和机会，恰恰就是因为这场人事调动引起。李敬业被降职为柳州司马，李敬猷被免官，唐之奇被降职为栝苍令，骆宾王被降职为临海丞，杜求仁被降职为黟县令，魏思温曾任御史，再次被罢黜。
这些被贬出京的家伙都聚会于扬州，各自因失去官职心怀不满，生出了阴谋作乱之心，以挽救恢复庐陵王的帝位为借口，再扬州展开了他们的计划。
随后以魏思温充当谋主，指使他的党羽监察御史薛仲璋要求奉命出使江都，然后让雍州人韦超到薛仲璋处报告，说“扬州长史陈敬之阴谋造反”，薛仲璋逮捕陈敬之入狱。
数日后，李敬业乘驿车到达，伪造关防，称自己是扬州司马前来赴任，并明言说“奉太后密旨，因高州酋长冯子猷谋反，要发兵讨伐。”
于是开府库，命扬州士曹参军李宗臣到铸钱工场，驱赶囚徒、工匠发给他们盔甲。又将陈敬之和录事参军孙处斩首示众以威慑众官，自此扬州官吏即使心中明了造反是李敬业，但丝毫不在敢起反抗之心，毕竟刀把子在人家手里呢，为了自己的小命着想，还是权且忍耐一时吧。
随后，李敬业将扬州各折冲都尉府的府兵全部征发，又恢复使用李显嗣圣元年的年号。设立三个府署：第一个称为匡复府，第二个叫英公府，第三个叫扬州大都督府。
李敬业自称匡复府上将，领扬州大都督，任命唐之奇、杜求仁为左、右长史，李宗臣、薛仲璋为左、右司马，魏思温为军师，骆宾王为记室。仅仅用了十多日的时间便聚集十余万人马。并命一向文采斐然的骆宾王写下了《讨武曌檄》，传布檄文到各州县，扩大自己的影响力。
为了争取到更多人的支持，也为了让自己师出更加有名，李敬业特意又找到一个相貌像已故太子李贤的人，欺骗地方官吏和百姓言：李贤没有死，逃亡在这个城中，他命令我们起兵。