壶关外的曹cao经过月余的强攻未见成效后，痛定思痛，采纳了戏志才的建议，派曹纯率十几名精锐悍卒，绕路经河东郡乔装潜入上党郡，准备混入壶关作内应.
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曹纯出发时同曹cao约定：预计十几天后，见壶关夜间火起就是曹纯发动之时，曹cao要趁乱挥军攻关。
曹纯率兵卒进入上党郡之前即装扮成袁军，遇查则谎称往壶关送信的信使，晓行夜宿的赶到了壶关附近潜伏下来，并寻找机会混入壶关。也许是曹纯的运气来了，几天后，恰遇上党前往给壶关的运粮军经过，曹纯等混入其中挟持住了一个小校扮成其属下，随运粮军混入了壶关。曹纯随军到达壶关的屯粮之所，隐伏至夜半即命兵卒开始在粮仓四处的放火。霎时间，原本寂静的关内火光四起、人声鼎沸，袁军兵将乱成一团。而曹纯这时则率着十数名悍卒拼命的赶向关门，准备寻机打开关门放大军进城。
所谓：趁你病，要你命！关外的曹cao既烦心壶关的久攻不下，又担忧曹纯的安危，正在如坐针毡之际，接报壶关火起大喜过望之后，下令倾全力攻城。早已提前几天就做好了夜袭准备的曹军，迅捷的冲到关下架云梯开始攻城。而悍勇的许褚和曹洪更是亲自上阵，口衔大刀手脚并用的首先攀爬上了关头，砍翻了关墙上匆忙赶来的多名袁军，跳上了关墙，占领住了关上的一方阵地，随后的曹军也紧跟着在许褚和曹洪打开的缺口处不断的翻上关墙。夜半逢变的守军，在一时的慌乱乍起后，在将佐声嘶力竭的喊叫声中，手忙脚乱的开始四处灭火，并有些机械的茫然涌往关上迎战。
关上，许褚和曹洪的两口大刀如雪片般翻飞，在森冷的月光下划出一道道幽光，溅起一蓬蓬血雨。随着曹洪和许褚打开空间的扩大，曹军兵卒也不断地爬上了关墙加入了战团。关内的牵昭在火起之时，就预感到曹军会趁乱攻关，因而在第一时间就率亲兵赶到了关上，指挥着兵卒奋力抵挡着攻关的曹军。但毕竟事发突然，加之关内火光四起，兵卒们惊慌失措无所适从，在曹军以有备算无备的情况下措手不及，被悍不畏死的许褚和曹洪打得节节后退，登上关墙的曹军兵卒越来越多。
屋漏偏于连阴雨！由于赶到的兵卒大多都被吸引到了关上，自然而然的也就疏忽了对关门的防守。曹纯率十几名悍卒摸到了关门处，放倒了关门处十数名尚在还在茫然无措的袁军，奋力的拉开了大栓，推开了厚厚的铁制关门。早已等候在门外的曹军兵卒与曹纯等合力大开了关门，在将佐的率领下蜂拥而入，砍杀着迎面的袁军，逐步向关内推进。
还在拼力的冲杀，打算把许褚和曹洪强行推下关去的牵昭，接到禀报关门失守后，知道大势已去；长叹了一声，只好一边下令周围的兵卒且战且退，一边吩咐亲兵分别去招拢关内混乱的袁军退出壶关，由其自己率军殿后阻敌。关内还在混乱不堪的袁军，在牵昭亲兵“牵将军有令：退出壶关！”的喊叫声中打开了后关门，纷纷连滚带爬的逃出了壶关。