山阳城内，吕布与陈宫再次因为曹操进攻定陶而意见相左。
吕布主张出动大军包围曹操的攻城兵马，与定陶的济阴太守吴资里应外合，一举全歼曹军主力。
陈宫听了，劝道：“主公三思，这个冬天，我们的战马已经是百中存一二，我军向以骑兵野战称雄，如今失去战马，战力已远不及曹军的步军。曹操用兵一向飘忽不定，难以捉摸，又敢于冒险，出奇制胜。失去了骑兵的快速机动能力，若曹操本就是以定陶为诱饵，引主公去救，反被曹操设计，陷入埋伏，又待如何？不如趁曹操主力在定陶，主公以主力暗袭鄄城，鄄城一破，曹军失去根基，必然不战自溃。”
吕布看着陈宫，说道：“曹操向来狡诈，怎么可能对自己的老巢没有防备。若鄄城一时半会打不下来，定陶岂不是白白送给曹操。陈公勿忧，助我守好山阳即可。曹操这次所谋若是我，我正求之不得。”
陈宫心知吕布心意已决，多说无益，再则说，吕布所虑，也不无道理，若曹操早有准备，吕布偷袭鄄城未成，反被曹操袭取了山阳，那就得不偿失了。
商议既定，吕布兵分三路，直扑定陶而来，侯成、宋宪为左路，李封、薛兰为右路，吕布自率众将为中路，欲将曹操主力歼灭于定陶城下。
刚过鄄城，句阳急报，一向不离曹操左右的曹军大将曹仁正猛攻句阳，句阳已经快危在旦夕。
原来曹操进攻定陶，并未走的直线，反而是向北绕经句阳，再攻向定陶。
曹操在经过句阳时，悄悄留下了一万人马，由曹仁统领，只待吕布大军出来，便猛攻句阳。
句阳不过千余人马守城，抵挡起来十分吃力，求援时，自然便夸大其词，说是曹军数万人攻城。
吕布对此嗤之以鼻，曹操如今总共才三四万人马，又是围定陶，又是攻句阳，哪里来的数万人马。
但句阳是定陶的门户，曹仁一向很少离开曹操身边，如今到底多少人在攻打句阳又不清楚，那么曹操到底是在定陶还是句阳？
吕布一时难分虚实，躇踌不决，本想着将曹操在定陶包围起来，一战而决。如今连曹操在哪都搞不清楚，这计划自然无从谈起。
大军停了下来，等待吕布决断。
到了第二日，陈宫送来了亲笔书信，提议既然不清楚曹军虚实，不如改攻鄄城，待曹操回军救援之时，于半路伏击。若曹操不救鄄城，改取山阳。则吕布可率大军回师，与自己前后夹击曹操。
吕布见信后，反而下定决心，集合三路人马，扑向了句阳。
吕布自然有自己的想法，救定陶之围，则句阳必失。句阳一失，远在山阳的自己，日后再救定陶，鄄城或句阳便是必经之路，也迟早守不住定陶。
救句阳，即便定陶有失，一则可以围歼曹仁所部，也不算太亏。当然，若曹操真在句阳，那就赚大发了。更何况，守住句阳，也是断了定陶曹军的后路。
而曹操在定陶，以三万余人马猛攻城门，一日未下，反而折损了数千人。
曹操心痛之余，将两万主力撤出战场。
谁也没想到，只有八百余士兵的定陶居然让曹操损兵折将，头破血流。
吴资只用了一句话，便让全城的男女老幼皆行动起来，拼命相助。
曹操在徐州可是破城即屠，鸡犬不留的。
定陶的守军悍不畏死，曹操久攻不下，已折损了五千余人。
百思不得其解的曹操可不敢真拿自己这点人马全填进去，只好改为佯攻，做做样子。
好在第一日，曹军是全力而攻。定陶求援的人，在那时便已派出去了。
所以，定陶能攻下当然求之不得，攻不下，也没什么。
曹操一开始的目标，便是吕布或山阳。
吕布不救而攻鄄城，那么曹操就直取山阳。
吕布救定陶或句阳，那么自己就伺机消灭吕布的大军。
以四万余人谋求全歼吕布的五万余人，曹操自然不是头脑发热。
曹操深知，曹军本就以步军为主，早就习惯了步军的战法，而吕军以骑兵为主，常年驰骋于马上，如今失了战马，一下子很难适应步军战法，战力要打一个相当的折扣。
更何况，曹操已经成功将吕布诱去句阳，待到吕布到达句阳时，曹仁早已退兵来与自己会合。