杨翦兵出关东，占领了陈留、颖川等地，收复河内、半个并州，进展神速。眼见杨翦兵锋已至颖水，直指商邱、定陶，随时可以进军鄄城城下，曹操自然不敢轻动。
好在，好消息不断传来，右匈奴在于扶罗死后，在新单于厨泉与左贤王刘豹突然和解，从太行山突然杀了出来，在河内、牧野等地大肆劫掠，甚至有渡河南下官渡、陈留等地的趋向。
杨翦急令高顺带着三千陷阵营与一万步军渡河北上，平息右匈奴之乱。
没有几日，探马再次传来消息，半个凉州都已反叛朝廷，凉州刺史杨丰遭遇刺杀，身受重伤，杨翦将剩下的近四千骑兵尽数交给了张辽，日夜兼程西进，火速救援凉州。
杨翦留下庞德与两万步兵驻守陈留，自己则带领大军退回虎牢关。
曹操闻讯，心中仍有疑惑，但陆续传来的消息证明了右匈奴出太行山劫掠、凉州大半个州都已叛乱皆是事实，陈留确实只有庞德的两万步军驻守，杨翦的四万大军不仅退回了虎牢关，由于担心长安有失，杨翦已有撤回长安的打算。
曹操命人严密监视陈留庞德的动静，开始筹谋在巨野抢粮之时，消灭吕布的主力。
曹操将目光放在了钜野城（巨野城）。
曹军若攻钜野，吕布绝不会坐失钜野沦陷，一定会率主力来救。不管能不能拿下钜野，都可以再复制一次定陶之战，以逸待劳，击败吕布。
曹操以曹仁统率一万大军杀向钜野。
而此时，吕布早已将自己手中能机动的三万人分出一半，由薛兰、李封统率，进驻钜野，只等曹操来攻。
曹仁兵临城下，薛兰、李封急报吕布。
正如当初定陶之战，曹仁攻句阳一样，吕布再次捉摸不透曹操到底有没有在钜野。
陈宫分布去了东缗，吕布自己思量再三，终于得出了曹操应该在钜鹿的认定，留下数千人固守山阳后，率领能出动的一万余人从山阳直扑钜野，准备与薛兰李封内外夹击，一举灭曹。
吕布并不担心定陶之战重演，一是自己的大军只有一个目的地，不用像上次在句阳与定陶两地来回折腾，耗光了体内，而且这次，吕布倾尽所能，让部众吃了一顿才出发。二来，曹操的军队分守三城，能出动的兵力不足两万人，自己与薛兰李封的兵力加起来近三万，他不相信这次自己还会败。
吕布一时有些志得意满，仿佛看见一场大胜就在眼前。
经过几个月的休养，吕布又重新得到了一些战马，拥有数千骑兵，有了骑兵的吕布便有了足够的自信。
但是吕布做梦也不会想到，这短短几个月内，一度走投无路的曹操做了什么。
而这些，连杨翦都没有听到风声，就此失去于钜野一举歼灭曹操的机会。