袁术僭号，以九江太守孙贲为淮南尹，定都寿春，置公卿百官，文以长史杨弘为首，武以大将张勋为首。
袁术关起门来称帝的第一件事，便是在自己的地盘上征选嫔妃，弄了几百美人入宫伺候自己。
第二件事，便是以张勋为大将军，统率九万人马，分三路进攻汝南、沛城、下邳。
张勋自领中军进攻沛城，纪灵攻下邳、刘勋攻汝南。
纪灵在下邳遭遇了高顺的陷阵营，在野战中并未占到便宜，刘勋面对张绣，也没办法取胜，杨翦将沮授派去了下邳，贾诩派去了汝南，文谋武将配合，若不是杨翦严令不许胜也不许败，怕是要胜算远大于对方。
张勋攻打沛城的战事却异常顺利，曾称霸西凉半边天的马腾，显然生了一个不中用的儿子。
马超在与张勋的遭遇战中，支撑不到半柱香的时间，便率军狼狈逃回了沛城。
此时的沛城，本就城浅易攻的城池，加上不久前的战事，城墙损毁严重。
张勋连休整都没有安排，直接便发起了攻势。
马超率领三千士卒，在守城时终于有了一点名将之后的样子，张勋大意之下，第一波攻势便丢下近两千余尸体，不得不停下扎营休整。
其时天色入暮，张勋便干脆将攻城改为第二日早上。
到了晚上，沛城城门打开，马超带着三百精骑前去偷营，结果被早有准备的张勋候了个正着，折了一百余人。
张勋趁机带人想抢进城去，被城头上的箭雨射退。
到了第二日一早，张勋下令，攻下沛城再吃早饭。