到了午饭的时间，郯彬还算有心，让小杜叫了桑琼一声，两人一同去用饭。到了饭厅，除了丹鹃夫妇外，还多了严梅。她是丹鹃的恩师，昨天的回门宴丹鹃也曾邀她，她因临时有事不能前往。早上，听说桑琼还没有回府，便到城主府用饭。听说她忽然来了，晓杉着实一惊，幸好他不有逞强下厨，不然他的厨艺还有郯彬的，都要被她挑剔。严梅不知两人昨天喝醉的事，没觉得什么不妥，见过礼，五人入了座。郯彬和晓杉怕被她教训不敢多语，都靠丹鹃谈笑撑着气氛。
“恩师，昨日没来，是有什么急事吗？”丹鹃随口问。
“是京中有朋友来。”她淡淡地说，也没有四下观望，“这事，说给你们听也无妨……”
“等等。”丹鹃急忙拦下她的话，她太了解自己恩师的脾气。严梅自认光明磊落，说什么话从不怕别人听去。严厉的她连当今皇上都敢抨击，她是不怕，丹鹃还在朝中当差却不得不避讳。朝左右瞟了一眼，她轻咳了一声。管家知意，带着下人退下。
严梅并不领悟，不满地皱起眉，她教出来的学生怎么没一个有血性的。暗叹一口气，她说：“反正很快便是世人皆知的事。皇上突然病重，恐时日无多了。”
“怎么会？”丹鹃一惊，急忙起身再看了一下四周，议论皇上生死的事是要掉脑袋的，在场听到的，都逃不了干系。确定下人都退开了，她才安心，压低声音她掩着震惊问，“五个月前，我上京面圣时，皇上还好好，怎么会一下子就病重了呢？”
“皇上一向宠爱栉贵君，年初，贵君以替皇上开枝散叶为名，向皇上献了四名美人。皇上凤颜大悦，将凤令赐于栉贵君，还默许他处理政事。几个月来，皇上日日与几位美人共处一室，还听信馋言进食丹药。就在五天前的夜里，皇上突然昏厥，昏迷不醒米汤不进，怕是拖不了几日了。”
“这……”丹鹃沉下脸，在意地扫了晓杉和郯彬一眼。
“让他们也在，他们也是宝雀国的子民。”
丹鹃点头，不再想让两人离开的事。看在场的人都面色凝重，郯彬面露不解，皇上死了有什么关系，“不是还有太女吗？”
“你懂什么！”严梅喝斥一声，“皇上只有一位皇女，太女年幼，如今掌得了天下。宝象国有一直虎视眈眈。最可恶的就是妖媚祸国的恶君，蓝颜祸人，真是一点也没错。”
“什么吗，明明是女人的错，又来怪我们男人。长得好看也是罪吗？”郯彬不服气地顶嘴。
“彬儿……”晓杉瞪了他一眼，心里却是赞同的。
桑琼暗暗拉住他的衣袖，好声道，“严老也是为国家担忧，一时气愤。”
“恐怕老妇的满腔热血，终无可洒之处。”她冷笑道。
垂下眼眉，桑琼淡漠的眸并无半点波澜。现在谈为国为民就太矫情了，她当初抛下身份跟琴儿用诈死瞒天过海时就下定决心不再参与政事，国如何民如何皆与她无关。她只是一个平平常常的女人，再不是当年贤名远扬的二皇女。
“若是当年二皇女没死就好了。”丹鹃感慨道。
“听说是皇上……”晓杉意味深长地说。
桑琼目光未动，顾自低头像是听着又像是什么也没听见。郯彬好奇心重，见爹爹没说，忍不住问：“什么？皇上杀了妹妹夺位的事是真的吗？”
“彬儿，不可胡言！”丹鹃喝道，难得用那么严厉的口气跟他说话。
“不说就不说，要我留下，又不让人说话，还不准人问。”他委屈地嘟起嘴，在桑琼身上拧了一把泄愤。
“彬儿乖了，事关重大，今天说的话你听见了也当没听过。”晓杉好声哄道。
“我知道，我又不是小孩子了。”他不满地抱怨了一声，想到自己听到当今皇上的大秘密，总觉得有点紧张。
“老妇也听到一个消息，据传二皇女没死，她还活着。”
“真的。我记得当年先皇是有心传位于二皇女的，谁知二皇女狩猎时失足掉下山崖，皇上才不得不把皇位传于现在的皇上。”
“是呀，二皇女坠崖后，她的侧君也在同一个地方殉情跳崖，真是令人叹惜。”晓杉跟着说道。
严梅看了桑琼一眼，目光微沉。当初，她要诈死时，严梅并不同意，无奈大皇女咄咄逼人，若她不避走，两人必有一场争斗，到时候宝象国会趁虚而入。大皇女继位后，她的暴政让严梅深感后悔，却也无可奈何。可是现在不同了，一旦皇上驾崩，便再无人能动桑琼，皇后和栉贵君跟桑琼都是旧识，国之危机瞬间就能化解。她可以再娶，为什么不能还朝，严梅愤慨地想。