正月初一，是天子祭天的日子。()祭天之礼繁琐，皇上年幼，不能胜任，年前大臣商议了由柏太后陪同皇上祭天。太后相伴祭天曾有先例，祖皇帝继位时为谢父恩，请了太后一同祭天，因此却导致了外戚之乱，一直到如今，外戚都是皇上头痛的存在。朝中有些大臣以此为由，反对柏太后陪同祭天，提出让栉太后相伴。也有人说让两位太后同时相伴，但是一女两男相碍国体。两边商议到最后，决定由柏太后相伴。但是除夕那天，柏太后忽然倒地不起，宫中太夫束手无策，祭天也换成栉太后陪同。朝中大臣私下议论都说是栉太后下毒谋害柏太后，皇上为父担忧又年幼，顿时乱了分寸不知如何是好。
京城发生的大事，传到地方要些时日，又是新春，各处消息不通。桑琼听到消息是初七，比同城的人知道的都早。她在各处都有生意，为了自身安全，也安排了人传递消息。得知此事后，她迟疑了片刻，马上吩咐小杏做准备。到了初十时，丹鹃和严梅也都得到消息。这样的事，严梅怎么能不理，不管桑琼会不会听，她都会找上门来。
桑琼猜她会来，等小葵来通报时，就准备着听她教训。谁知她一进屋二话不说，就送了份大礼。
“新年前来，只有区区薄礼，佟小姐不要见怪。”她冷声道，把一只血淋淋的母鸡拎到她面前。
母鸡身上的毛被扯得七零八落，头上的冠也碎了，还被断了一只翅膀，桑琼皱了一下眉，这劝人的方法也太触目惊心了。
“家主，听说严老来了。”雅楠听了消息前来拜见。严梅曾指导他学业，当过他几天师傅，他来到槿城这么久没去拜访，已经很失礼，她现在到了府上，他自然要来相见。玉棋听说了，也想见她一面。两人一起到了厅上，想不到却看到一只死鸡。
“呀。”玉棋吓了一跳，停下脚步连脸色都白了。
“别怕玉儿。”桑琼赶紧上前抱住他，不让他再看。朝严梅无奈笑了笑，她叹道，“您来就来，拿这么大礼做什么。小杏，还不来收礼。”
“是，主子。”小杏跑了进来，连忙收拾了，心下想这劝人的方法也太损了点，新春见血不是好事。
“是老妇造次了。”拱了拱手，严梅没好气地说。
这倔老太婆，桑琼暗叹，好笑地问，“我知道你的意思，不过我这么回去，名不正言不顺，又帮得上什么？”
“这个家主不用担心，柏太后会请宗人府证明家主身份，若家主不愿，就以现在的名字以隐世奇才的名义入仕。知道底细的大臣不会反对的。”雅楠欠身道，才明白严梅是来劝桑琼回京的。他也是担心向别人透露了桑琼的下落，才不敢去见她，现在知道两人都一样，他当然会帮严梅说话。
严梅还没有想得很仔细，对她来说最大的难关是得到桑琼同意，只要她点头，所有的问题都会迎刃而解。“还是柏太后想得周全。你流亡在外，柏太后时刻挂念，如今柏太后有难，你怎么能坐视不理。”
“柏太后怎么了？”雅楠面露忧色。
“太后中毒，生死攸关，朝中人心不稳，边界不稳恐近日有变。”
怎么会这样，雅楠眉头一皱，如果不是他拖拖拉拉没有劝她回京，世界也许不会变成这样。“家主。”他恳切地叫了一声。
“唉……”她长长叹了一口气，脸上带着无奈的笑。
“娘亲……”连她怀里的玉棋都抬头相劝，他不知发生了什么，不过他们劝的总归是有理的。
“是。”她点头应道，抚摸他的头，蹲下身问他，“玉棋，娘亲还有另一个姓名，叫商容瑶。你愿意当商容瑶的孩子，跟娘亲回京办事吗？”
商容瑶？他目光一颤，呆呆地看着她，难道她又发傻了吗这样大逆不道的话都敢说，可是，严老和楠叔叔并没有说她，难道是真的。收敛眼中的惊讶，他淡然点头，“娘亲去哪儿，玉儿就去哪儿。不过国事为大，娘亲该项办些正事了。”
唉，就知道他这个时候最靠不得，她淡笑着想，“好吧。我们后天启程。”
“后天？”严梅惊讶地问，不知她要准备些什么，家中就这么些东西，都用不着带，干粮路上都能买。
“我把郯彬带到千里之外，总得跟岳母交待一声。”
“好。”严梅点头，心下诧异，不知她什么时候跟郯彬那么亲密了。如今雅楠也来了，她若要娶，也应该娶雅楠呀。“对了，楠儿什么时候来的？”
“来了有一阵子，严老都没听外面的传闻吗？”她笑着打趣。
她这才反应过来，这些日子外面传桑琼婚约的主角是雅楠，她还以为是桑琼找来气郯彬的男子呢。大事也定了，她松了一口气，也没有留下来用饭就匆匆告辞了。桑琼也不挽留，她怕玉棋还一时接受不了，想劝解他几句。
“娘亲，我们后天上京，要带上柯哥哥栋哥哥吗？”他正色问，像是早就知道她的身份，跟她商量相关的事。
“都带上。你看有什么用惯的东西记得带，其余的先放在这儿以后再说。”
“好。”他点头，欠了欠身回房收拾。
“你跟去帮着劝劝。”她对雅楠说，有些事还是由男子出面好。
“是。”雅楠点头，跟着玉棋离开了。