淑妃弦外之音无非是以“红杏出墙”讥讽“幽居深宫”的贵妃耐不住寂寞，可究其深意，已涉及女人失节，真真毁人不倦。
在大运国，即便是坊间，女人贞节也贵过性命。何况后宫女人的贞节与爱君之心尤其受不得半点儿捕风捉影的质疑。都说淑妃有张尖酸刻薄嘴，如今看来还有颗阴损歹毒心，无事生非、玩文字游戏的功夫也是一流。杜芷蘅强压腹火心思百转。倘若忍下淑妃的挑衅，其贞节便白白受人诟病，若再被有心人讹化传入坊间，杜家颜面何存？倘若不忍，又该如何为之？
大殿之上，有太多人对自己是恨不能鸡蛋里挑骨头的。
大殿之内，暗潮涌动，对淑妃之言，有人厌恶，有人淡然，有人不以为然，有人欣赏，更有人暗自窃喜称快。
芸芸众生，各怀面孔，静待贵妃的反应。皇上好整以暇，一眼瞧不出深浅；齐王双手抱胸，似等着看好戏；晋王自斟自饮，两耳不闻窗外事；陈王圆睁虎目盯着淑妃。皇后稍蹙秀眉，似怕杜氏会有过激言行；淑妃傲慢得意；贤妃淡笑，清明自在；充仪淳于汐落小尝点心，清雅自若；充容夏侯珞珞看向杜氏，笑意支持……
杜芷蘅一目穷尽诸人色，未言先笑，不过短短一瞬之间，却仿佛沧海桑田般久远。
她心思起伏，外人不知，只道她亦如杜相般高深莫测，不免生出几分警惕之心。却听杜芷蘅温柔笑道：“淑妃姐姐是江南有名的才女，姐姐说‘春色满园关不住’后一句是‘一枝红杏出墙来’自然是不会错的。只是妹妹愚鲁，尚有一处不明，揣思良久未得正解，不知姐姐可否解惑？”
这声音给人一种水灵灵的感觉，好似轻轻一掐就会滴出水来，一旦渗入人心就能柔化心中一角。
独孤溪宸见杜芷蘅矮下身姿，便道：“贵妃妹妹有何不明之处？”
杜芷蘅笑颜如花，“妹妹始终不明白，何以是一枝红杏出墙而非一树白梨或粉桃出墙呢？”
众人皆愕然，似乎从没人想过这个问题，或者从没人想过杜贵妃会问出如此俏皮却又实在难以回答的问题。
独孤溪宸微微一怔，眼角跳了跳，咬牙道：“前人说是红杏便是红杏了，管他白梨还是粉桃？贵妃妹妹童心未泯，所思真是颇为有趣，竟与那些初识圣贤书的稚子小童想到一处了。”
淑妃挑起下颌笑了笑，众人便觉空气中有火花闪过。
杜芷蘅状似没听出讥讽之意，不紧不慢、面呈惊喜道：“姐姐果真聪慧过人。适才的问题本就是出自一八岁小童之口，妹妹愚鲁久思不得解，倒有一六岁小童解答道，定是叶绍翁拜访的主人家未种梨树与桃树，姐姐以为呢？”
独孤溪宸正在得意，未及反应，一时口快失察，脱口道：“叶绍翁……？”
话虽没有再说下去，但无比明显的问句语气还是令杜芷蘅笑了。亦有女眷掏出丝帕擦拭嘴角以掩饰笑意，大殿中各人反应不一，大多遮遮掩掩，只有齐王笑得大方。
气氛一时尴尬，车非轩正要说话，却听稍远处传来了姒婲儛冷淡的声音，“淑妃娘娘久负江南才女之名，断然不会连六岁小童都知的‘一枝红杏出墙来’的诗人叶绍翁也没听过吧？”
独孤溪宸登时气极败坏，两眼能喷出火来。车非轩当下最宠的淑妃当众出丑，他脸上无光，面上自然也极为难看，一双眼更如猎豹般盯着杜芷蘅。皇后见了，担心皇上立时变脸，母仪天下般说道：“淑妃妹妹定然是醉了，不如到后殿歇息片刻。”