杜芷蘅索性半躺着笑了笑，一笑倾城，如冰峰上的雪莲瞬间绽放最高贵纯洁的花瓣。
“皇上容禀，臣妾溺于始皇帝本纪，一时未察，方才失礼于圣上。”
车非轩虚笑一声，玩味道：“你的意思是，朕不如始皇帝？”他似笑非笑，眸中闪着猎豹般令人顿感危险的光芒。
杜芷蘅笑得清丽柔和，似没有瞧见，兀自说道：“臣妾并非此意。始皇帝开疆拓土雄才伟略，灭六国，御宇内，令度同制、车同轨、行同伦，又北击匈奴，筑长城，南治南越，修灵渠，开亘古未有之大一统。然其虽为地凭宸极，天纵神武的千古一帝，却因嗜杀残暴至秦仅传二世而亡。若论固疆守业、偃伯戢戈、正礼裁乐、驱俗福林，传江山千秋万代，始皇帝远不如本朝开国高祖皇帝，亦不如以仁孝治国、勤政爱民的皇上您。”
“是吗？朕的贵妃当真是才高八斗、学富五车啊。”车非轩站直了身子，巍然魁立含笑鼓掌，笑得毫无诚意，亦让人瞧不出他半点儿心思，“想不到朕在贵妃眼中还有些斤两。”
杜芷蘅顺势起身，福礼半跪道：“皇上是臣妾敬仰如天的人，岂能论斤称两？皇上说笑了。臣妾也不过识得几个字，更担不起皇上的赞誉。”话锋微转，笑问，“恕臣妾斗胆，不知皇上今日前来，所为何事？”
对答几句，杜芷蘅脸上的笑意愈发浓郁了，就像最纯正的陈年玫瑰汾酒散发出来的酒香，清雅甘醇。但这种酒香却不是每个人都喜爱的，杜氏始终如一的温柔笑颜，映入车非轩双瞳，只令他感到刺目，更让他不由自主的想起了杜相温吞的笑。心里便如梗了一根刺，无端疼痛，蓦然冲动——只想敲碎眼前人虚伪的淡定。
强忍着，明黄云袖中青筋爆出的拳头凝聚了所有的隐怒。
许久，不动也不言语，直到思及眼下急事，拳头方渐渐松开。
车非轩不着痕迹的舒了口气，退开一步，没让杜芷蘅起身，缓缓倾身俯看她，一字一笑道：“莫非韶华宫不是朕的后宫？朕需有事方能来？”
杜芷蘅略含螓首，“臣妾惶恐。”
“朕的贵妃也会惶恐？”车非轩优雅一笑，拂袖转身恍如自言自语又似玩笑般说道：“朕的杜相可是大胆的很，从没把朕放在眼里。今日大朝，也是说不来就不来了。”
杜芷蘅心里幽幽叹息一声，就知道车非轩不会无故前来，定然有事。复抬头，她又是满脸暖笑，“请皇上明鉴，父亲一心为皇上尽忠职守，不敢有一丝懈怠，想必是染了顽疾，才不得不告假不朝，并非有意对皇上不敬，弃国事不理。”
车非轩忽然伸手揽住杜氏腰肢，“杜相为国为民之心，朕自是明了。他劳苦功高，如今有疾，若真是弃国事不理休息几日也是应该……”
杜芷蘅极不习惯车非轩亲近的触碰，身子一僵，连带笑容也几乎僵掉，挣扎了下，没能挣开，声音渐失了温度，“臣妾替父亲谢皇上体恤。”
车非轩笑得高深，“朕对有功之臣，向来体恤。杜相有疾，想来贵妃也是甚为担忧，朕便许你出宫探望一日以解忧思，如何？”
杜芷蘅锁眉，“臣妾谢皇上隆恩。”
“既是有疾，你也劝劝杜相，安心休养，勿再操劳。”车非轩声音紧了紧又道：“江南盐运使监守自盗的事也暂且放一放，不必急于抄家问斩。”