在梁军攻破王庆的北部重镇宛城，稍作整备之时，有军报自南面传来。</p>
原来，那一直军队调动频频的南宋朝廷，终于有了举动。</p>
赵构命刘光世为检校太尉、殿前都指挥使，统兵五万自饶州而来，数日内攻占了王庆的南康军地盘，先已进逼兴国军，图谋王庆辖下的荆南之地。</p>
此外，赵构还让上御营都统制王渊和内侍省押班康履等人统兵两万，在刘光世后面接应。</p>
王渊、康履之流只是臭名昭著的奸臣、宦官，不足为虑，但刘光世可是当今名将，麾下能人甚多。</p>
武植于是不敢小觑，立即召集了将领商议下一步的进军计划。</p>
此时已是七月初，暑气渐退，军队休整数天后，战意高涨，正适合继续出兵。</p>
许贯忠指着地图某处道：“此处南去乃山南军的地界，那里南极湖湘，北控关洛，乃是楚蜀咽喉之会。当先取此城，以分贼势。”</p>
武植同意了许贯中的提议，于是以郝思文为邓州统制，统领宣赞、吕方、郭盛、解珍、解宝等将，管领兵马三万（大部分为刘敏军降将），于宛城镇守，看护邓州。</p>
武植自己则统领众多将佐，并军马近十万，离了宛城，杀奔山南军而去。</p>
大军临行前，武植单独传唤郝思文，对他道：“某知兄弟有大才，故而将邓州要地托付与你把守，兄弟可有信心守住此处？”</p>
郝思文这还是第一次领军独挡一面，所以武植要激励他一番。</p>
郝思文顿时感激涕零，单膝跪地，抱拳朗声道：“小弟定不负哥哥重托，把守住邓州，保住我军的后路及粮道！”</p>
武植听后，欣慰点头，随后长鞭向前一指，领着大军向前进发了。</p>
正先锋董平、副先锋索超等率兵马先行，逢山开路，遇河搭桥，不一日已到山南军的隆中山北五里外扎寨。</p>
探马报来说：“王庆闻知我兵到了，特于这隆中山北麓，新添设雄兵二万，令勇将贺吉、马犟、郭矸（gan、一声），陈赟（yun、一声）统领兵马，在那里镇守。”</p>
董平等闻报，随即计议，教田虎降将耿恭、孙安、卞祥领兵五千伏于左，又令抱犊山三将中的唐斌、文仲容、崔野领兵五千伏于右，只听军中炮响，一齐杀出。</p>
这里分拨定，那边贼众，已是摇旗擂鼓，呐喊筛锣，前来搦战。</p>
两军相对，旗鼓相望，南北列成阵势，各用强弓硬弩，射住阵脚。</p>
隆中山守军阵里门旗开处，贼将马犟当先出马寻战。</p>
那马犟身穿铁铠，弓弯鹊画，虽只是壮年，却生有一头白发，故而被人称为“白头虎”，乃王庆麾下将领之一。</p>
以前武植带人来解救糜貹时，这马犟还曾与林冲交手五十多个回合方落下风。</p>
马犟高叫道：“你们这伙原是水泊小寇，大家井水不犯河水，何故来到这里送死？”</p>
梁军阵里鼍鼓喧天，“急先锋”索超骤马出阵，大喝道：“不识天命的强贼，敢出秽言！待俺劈你一百斧！”</p>
索超说完，挥着金蘸斧，拍马直抢马犟。</p>
那马犟也使大斧，故而这时也轮斧来迎。</p>