然而，事发突然。何贵没有想到师雪韵第二天就回来了，而且一回来就给他出了个难题：
白云山养蛇场出人命案子了。
安南。
一百多年以前，安南就开始了南北对峙的局面，虽然还是一个国家，但一直都没有安稳过。随着农民兼小贩的西山阮氏三兄弟的崛起，以及西山军与南方旧阮，以及北方郑氏地相互攻伐，国家日益动荡。不过，这种日子随着西山军的一系列胜利，已经出现了结束的曙光。
西山阮氏三兄弟。老大阮岳，老二阮惠，老三阮侣。从西山起兵开始。三人先是与安南南部地旧阮势力交战，经过多年苦战。在安南的嘉定府将旧阮太上王阮福淳、新政王阮福晹两人擒杀，一统安南南部。只是，三人也不知道是由于粗心大意还是怎地，将嘉定等地又将于旧阮降将镇守，使得阮福淳之侄阮福映得以借机在旧阮忠心将领的拥戴下重新占领嘉定城及藩安、边和、定祥、永清及河仙等地，又得到了另一军阀东山军杜清仁的支持，重建立旧阮势力，并且借助法国人幔槐地帮助，与他们在安南南部进行了长达数年的征战。
一开始的时候，西山军虽然在陆上取得了一定的胜利，却始终无法在水上与拥有法国战舰帮忙的阮福映军争雄，一直被挡在七歧江对岸。为了改变这种情况，西山军便便大力建造水军，且不惜花费重金购买火器，老二阮惠更是亲自主持招收了一大批的水战人才。其中有许多都是在南洋一带的海盗。结果，经过几年的努力，西山军终于将阮福映赶出了安南，将其轰到了海上的富国岛。
之后，阮岳建都归仁府，又命令阮惠北上攻下了郑氏所占领的富春地区。而在占领富春之后，阮惠又擅自北进，一路凯歌。先是利用麾下水军攻破了郑氏地渭潢江防线，击溃郑氏水师，又趁着郑氏调兵不及的功夫，率军急行至郑氏首都所在的升龙府。郑主郑楷亲自出阵，骑战象迎面敌，结果被阮惠军所擒，自杀身亡。至此，安南全境被西山军占领。
可是，在这个大好地局面之下，一股暗流却让一些人感到有些不安。而这其中最不舒服的，就要数前几年投诚过来地南洋海盗大魁郑一等人了。
当日冲出广东水师的包围，继而加入到阮惠的水师之后，郑一等人确实过了一段安心的日子。虽然打仗的日子挺多，可阮惠也没有亏待他们，郑一如今更是因功被封为金玉候，其他几人之中，麦有金为宁海将军，梁保为总兵，当日跳海游泳逃跑的吴智清不仅没有被大海淹死，如今也做到了合德候。此外还有后来安南的李相清，因为有诸位旧识做保，又立有战功，也做了一名将领，不过比起早到的几位老朋友，他的地位就差了点儿，只是个副将。不过，总体来说，曾经的南洋海盗大魁们在西山军中也已经形成了一股不算小的势力。
只是，虽然马马虎虎也算位高权重，身为外来人，郑一等人还是要经常受着阮惠军中其他人的疑视。尤其是在阮惠攻下升龙府，又找来正宗的黎氏王朝之主黎维祁，让其封己为“元帅扶正运威国公”之后，不知道哪来的一股谣言，说是清廷对阮惠的行为感到十分不满，已经有打算出兵匡扶黎氏，而西山军中的那些清国人中就有清军的内应；同时，或许是相应于这个谣言，另外一个谣言也在可了劲儿的传播，说阮惠因为清军可能的进攻与内应一事，准备削掉自己军中清国国籍将领的兵权……于是，不同国籍的将士之间，疑视的目光越来越明显。
……
渭潢江附近，山南城。
阮惠率军攻克升龙府，这曾经为郑氏水师驻军之所的山南城就成为了西山水军的临时驻地。郑一等水师将领也暂时驻扎在此地。
“大将军，听说威国公突然下令把北郑水军的整编之权交给了阮有整，是不是？”
“是有这么一回事儿！”
原郑氏水军都督府，西山水军大统领，平波大将军谭阿招坐在主位上看着面前的几名同国籍的将领，听着梁保的问话，慢慢地点了点头。
“阮有整可是北郑的旧人，威国公怎么宁可信他也不信咱们？”水师总兵之一的樊文才不满地说道。
“就是。打阮福映，打法国人，过了七歧江，如今又打过了渭潢江……咱们哪一回不是血拼在前？如今事完了，就想着收权了？这叫怎么回子事啊？”吴智清叫道。
“依我看，准是有谁把那些谣言什么的都捅到升龙府，所以威国公才这么做的！……妈的，还真是不拿咱们当自己人！”梁保骂骂咧咧地叫道。
“闭嘴。威国公也是你我能议论的吗？”旁边的郑一听到这话，伸手就把梁保给拉了回来，又瞧了瞧正襟危座在上面的谭阿招，可是，谭阿招面上没有任何表情。
“议不议论是一回事儿。可威国公今天能把整编权给了北郑旧人，过两天说不定就会再削了咱们的兵权，嘿嘿……要真让那些传闻给说准了，那才有意思呢！”保德候陈添保笑嘻嘻地扫视了在场众人一眼，说道。
“保德候，你胡说什么呢？咱们可没少为威国公出力，威国公也是人中之龙，怎么会做那种不智的事情？”麦有金看了陈添保一眼，说道。
“是是是，威国公人中之龙……刚才算我说错了。”陈添保双手一摊，满不在乎地笑了笑。
“保德候你确实错了。其实，威国公将北郑水军暂时分出去，只是怕那些人与咱们心不齐，影响了咱们水军的战力罢了。”谭阿招终于开口说了一句。
“影响了水军的战力？大将军您这话是什么意思，难道又有仗要打了？咱们西山军不已经统一了安南了吗？”郑一听出了谭阿招话中的疑点，连忙问道。
“金玉候猜的不错。咱们确实又要打仗了！很快！”谭阿招说道。