何贵很忙，也很烦。
苏凌阿去了一趟广西，因为“两广总督有暂代越南国王监管军政”之权，所以又顺便去了一趟升龙府，收了“一点儿”当地贵族所赠送的礼物。可是，即便此行所得颇为丰厚，他还是十分生气。因为，他寄以厚望的广宁煤田居然已经有大部分被十三行给收了去。那可是他不敢插手的一片儿。何贵这不是故意耍他么？
不过，好在何贵这回也没有跟他硬干，赔着笑脸，又好说歹说的，让十三行同意跟他一起开发广宁，同时，又给他出了个主意。……越南人可不是什么好说话的民族，那里的人都十分心狠，所以，阮惠兵败之后，各地还关押着不少那些追随西山朝的所谓“叛军”，这些人可是最好的劳力，只要给顿吃的，连工钱也不用出。另外，十三行的董事局主席严启昌还说服了其他行商，将刚刚运来的那批“昆仑奴”分他三成，并且答应，从此以后，跟他一起做这贩卖黑奴的生意。这一切的一切，总算让苏凌阿感到满意，不再找他们的麻烦。
可是，好不容易应付完苏凌阿之后，何贵却又不得不为另一件事烦心了。
他派在澳门的那位“明探”送来消息：英国人在达威尔与度路利兵败将近两年之后，终于派使者来了。而最有意思的是，使者还是孟加拉总督本人，名叫马尔戛尼！
马尔戛尼呀！
“法国现在恐怕应该乱得不成样子了。英国人是反革命的中坚力量，再派兵来的可能性可说是微乎其微。可是，这个马尔戛尼好像也不是什么容易对付的角色……”
何贵躲在自己的书房里沉思着，手里毛笔的笔尖儿滴出了墨滴都不知道。马尔戛尼访问中国，这是传说了多少年的事件？十八世纪末，东方西方两个最强大的国家才有了第一次接触。可惜，西方人虽然摆出了谦恭的姿态，东方人却过于骄傲自大。没有正视自己地“对手”，只是将对方视为一帮“蛮夷”。以前的时候，何贵曾经听过这么一种开玩笑似的说法：出于因果轮回。或者是某种“态度”守恒定律地原则，因为中国人在一开始的时候轻视了西方人，所以才会有了日后西方人反过来轻视中国人。汉时“夜郎不知汉广大”，清时却是“中国无视英国强”。
当然。最让何贵感到可惜的，就是当年许多书上所记载的：马尔戛尼要福康安去观看英国士兵地火器操演，以期让中国人由此正视他们英国的军事实力，福康安却一派高傲与轻视，只说“看亦可，不看亦可，这种火器操演，谅也没有什么希罕！”最后，竟真的没去看。而就在英国人为了商贸这种具有实际意义的事情不惜低眉顺眼的时候。那狗屁的大清朝廷却还在为了英国人觐见时所应遵守的礼仪这种虚头巴脑的东西而与其计较不停。
“怎么办呢？”
难得的一个机会，总不能就这么放过才是。何贵沉思了许久，却无一所得，只能想办法旁敲侧击。换了一张纸，提笔写了起来：“沁斋兄如面：今弟得闻，英吉利使者马尔戛尼近日便将于孟加拉起行……”
这是写给和琳地信。去年廓名喀兵再次入侵西藏，在噶玛噶举红帽系活佛确朱嘉措的接应下。三千多侵略军一路破关斩将，将早有防备的西藏兵给打得连连倒退。洗劫了历代班禅的驻锡之地扎什伦布寺，还占了南藏最大的城市日喀则。幸好福康安等人早有准备，接到的求援信之后便立即出兵，不到四十天，便率六千余精兵由西安到青海。再过昆仑山。横穿北藏，进入了拉萨。之后。福康安率军与廓尔喀连番交战，先复日喀则，接着又连战连捷，将廓尔喀兵逐出西藏，之后，又挟军威一路扫荡，直打到西藏与廓尔喀交界处，并且越境追击。最终兵临廓尔喀首都阳布（今尼泊尔首都加德满都）城下。只是，当时因为水土不服，战线太长以致补给不足等种种原因，福康安最终未能将阳布攻克，但也逼得廓尔喀国王请降，并将确朱嘉措的尸骨、妻小及掠去地扎什伦布寺部分财物一并送还清军，表示永不敢犯边界，还许诺向大清国五年一朝贡。
之后，福康安班师西藏，按乾隆皇帝旨意对西藏事务进行了整饬，严惩确朱嘉措的叛国行为，废除了噶玛噶举红帽系活佛转世，查抄了该系地寺庙和财产，并强令其所属百余名红帽喇嘛改奉黄教。从此，噶玛噶举红帽系在西藏销声匿迹，不复存在。为使西藏长治久安，对外不受外人侵扰，对内治理有法可依，乾隆皇帝又派人与、班禅的僧俗要员商议，制订出《钦定二十九条章程》。其中第一条，就是何贵“抄袭”之后送与理藩院尚书和的金瓶掣签制度。
而在这一战中，福康安因为连战连捷，以致过于轻敌。在越境追击廓尔喀人之时，轻敌冒进，受伏遇险，差一点儿就命丧黄泉。幸好当时为参赞大臣的和琳正为后队，率军援救及时，才让他没有英年早逝。这么一来，再加上和琳本身能力出众，为人谦和禀正，所以，纵然有和这么一个臭名昭著的哥哥，福康安跟和琳地关系却相当不错。在给乾隆上奏折地时候，给和琳报了一个大大的军功。
所以，何贵才写信给和琳，不为别地，就是希望他能争取机会随福康安一起进京，然后，想办法要求福康安去观看一下英军的火器操演！和琳是见识过英军的战斗力的，相信，有这家伙出头，福康安就算再骄傲，也应当会卖这个面子。在客厅等着呢！”何贵刚写完信装进信封，王栈陵便来报道。
“知道了。让人上茶，我待会儿就来！”何贵答道。
“上茶？”王栈陵抠了抠耳朵，怀疑自己是不是听错了。
“是啊。上最好的铁观音！”何贵又道。
“大人。那可是一帮囚犯！”王栈陵感到有些不解：“您用得着对他们这么客气吗？”
“让你去就去，哪来那么多废话？”何贵怒道。
“是是是，您说了算。小的这就去……”王栈陵摸了摸脑袋。在巡抚衙门这几年，何贵做出的决定让他感到莫名其妙的时候多了，他也不敢多问，只得拱拱手走了出去。不见了。大家一向可好？”
何贵也没让人等太长时间。稍收拾了一下自己，也没换官服，就直接来到了客厅。一见到那几个衣衫褴褛、满头乱发，正眼珠子乱转坐在椅子上的几个人就拱手笑问起来。
“不敢当大人动问。不知……您找我们来有什么事情？”