「启禀将军，皇甫华已经过了夏州，星夜奔赴入川，此外据说贼军已经拿下了蜀州。」
在秋里的帅帐之中，秋里高居主坐，洛信和耶律明雄分列两旁，听着探马禀报的皇甫家族的兵力调动情况。
「皇甫小儿这么着急，可见巴蜀已经危在旦夕了，秋里，我看咱们快点出兵吧！」这些日子一直没有仗打的洛信早就有些急不可耐了。
「可是梅文俊到现在还没有动静，不知道到底在干什么，末将以为还是再等等吧！」耶律明雄迟疑的说道，他对于风雨的用兵始终都佩服得五体投地，由于风雨在临行前一再嘱咐三人要小心梅文俊，使得他特别的关注梅文俊的动向。
「无妨，皇甫嵩这次东征不仅是想控制鄂州，甚至还企图渗入江南，所以将大批兵马调出，当然也包括了梅文俊部，这才造成了巴蜀空虚为人所乘的局面。如今梅文俊就算没有奔赴巴蜀平乱，也必将主力调去剑阁，夏州应该不会有太多的兵力。」侧立在秋里身后的费全则力主出兵。
「这只是你的推测之词，皇甫嵩老奸巨滑，怎么会料不到我军乘火打劫？
梅文俊是连风侯都赞叹不绝的名将，又岂会毫无准备？」耶律明雄对于这个长相猥琐的家伙始终没有好感，当下冷冷的驳斥道。
「就因为一个梅文俊就让我们这些身经百战的将军和勇士举步不前吗？」
费全讽刺地说道。
「够了！」秋里有些恼怒的打断了两人的争吵，虽然他很欣赏费全的智谋，不过可并不希望他恃宠而骄，和其他将领产生冲突，同时费全的话从某种程度上也有讽刺自己的意思，众人对于梅文俊的顾忌让他有一种受辱的感觉，当下冷冷地说道：「不用再多说了，风侯调动了三个军过来，不是只为了在这儿作毫无意义的争论的，立刻传令下去，黑狼军为前锋，进逼夏州！」
「是！」
众人纷纷躬身遵令，风雨军军纪严明，令出必行，即使是对出兵有疑义的耶律明雄也不再表达反对意见了，而且洛信和秋里都是风雨的亲信，两人都主张出兵，耶律明雄当然不好再多说。
「风侯与皇甫嵩大人乃是同殿称臣，如今贼兵肆虐，风雨军不思精忠报国，却来攻打我夏州，这究竟是何道理？」
在夏城的城头上，梅文俊一身戎装，义正词严的扬声质问秋里，城头旌旗展簇，远处望去不少战士在城墙上来回走动，显得军容鼎盛。
秋里大吃一惊，发觉梅文俊早有准备，又发现自己两翼外的山坡后隐隐有尘土飞扬，而且惊鸟飞天、旌旗浮现，分明是有大批伏兵，自己乘虚攻城的计画显然是行不通了。
虽然他不服气风雨对梅文俊的推崇，不过从小一起长大的秋里很了解风雨，自然明白能够得到风雨如此重视的对手绝非泛泛之辈，而且这次出征只是想乘机捡一些便宜，原本就没有打算在巴蜀局势明朗之前和皇甫家族彻底闹翻，所以只好干干的一笑道：「梅将军真是多心了，风侯听闻巴蜀有变，所以命末将前来相助，绝无歹意，我看这真的是一场误会，一场误会！」
「既然是一场误会，我看秋将军还是速速退兵吧，免得事态扩大，有损两家情谊。皇甫家族扎根巴蜀何止百年，区区动乱又岂能动摇根本？风侯美意，文俊代表老大人心领了，不过出兵相助之举，就大可不必。如今中原狼烟蜂起，风雨军真的行有余力的话，还是尽早出兵中原，为国靖难吧！」梅文俊也不为己甚地说道。
「哈哈，既然如此，那在下就此告辞！」秋里装做无可奈何的说道，挥手命令兵马回撤。
「秋里，你不会真的被姓梅的那小子吓退吧？」看见秋里真的后退，洛信不解的问道，他对于这样一仗未打就灰溜溜的回去，可真的是有些不甘心，对于秋里如此胆小更是大为不满。
秋里冷哼了一声，命令道：「全军前行至五里外的山丘扎营，立刻派探马潜伏夏城，给我打探一下皇甫军的动静，尤其是埋伏在城外的那些伏兵究竟有多少人马？」
「启禀将军，我军走后，那埋伏城外的皇甫军陆续回城，估计应在一万人左右。同时从剑阁方面有近千名士卒挑了大批粮食前来夏城，听说贼军占领了蜀州之后大举围攻成都，只派了少数兵马进攻剑阁，所以皇甫军轻易击退了贼兵，如今皇甫华已经过了剑阁，准备和皇甫嵩南北夹击贼兵。」
「什么，这个消息为什么不早点禀报！」秋里勃然大怒，如果早知道皇甫家族轻易击退了进犯剑阁的贼兵，自己也就不会出兵夏城了，不过盛怒之下还是不乏疑虑，剑阁地处险要，是进入巴蜀的咽喉，那些贼兵怎么会如此愚蠢，不派主力攻打？当下冷冷的问道：「这个消息准确吗？」
「准确！」
代为回答的却是从外面进来的费全，他带来了凉城的消息，王波占领了蜀州之后，确实令人不解的重兵围攻成都，反而只派了三千兵马进逼剑阁。
「这帮白痴！」秋里愤愤地说道，不仅仅是骂王波的白痴部署，更因为今天的挫折让他感觉到了奇耻大辱，不由对于情报系统的迟滞大为愤怒。
「将军，梅文俊将军派人送来了十头肥牛，说是犒赏我军，以作酬谢。」
这时中军又来禀报道。
「什么！」秋里一惊，明白梅文俊已经将自己的一举一动都掌握住了。
而这个时候耶律明雄也带来了不好的消息：「秋将军，我军营地周围出现了可疑的游骑，同时夏州方面兵力调动频繁。」
「哼，看来梅大将军不看到我军出境，他心里就是不舒服啊！」秋里狠狠地说道，他当然明白梅文俊此举其中的含意，送牛是说明梅文俊胸有成竹，掌控着整个战局，根本没把来犯的风雨军放在眼里，而游骑出现在自己扎营的周围，则是一种军事上的威胁，暗示如果风雨军继续滞留的话，后果自负。
「岂有此理，真是欺人太甚了！」洛信首先跳了起来，急吼吼的说道：「打吧！咱们风雨军什么时候受过这样的窝囊气？」
秋里却摇了摇头，风雨的战略意图他很清楚，这次出兵巴蜀只不过是抱着捡便宜的打算，如果将大军陷在这里的话，可不是风雨所希望的，对于整个风雨军也得不偿失，正是由于如此，风雨才放心得让一向领会他战略意图的自己来指挥大军，便宜行事，所以当下他叹了一口气，无可奈何的说道：「撤兵！」
秋里认为自己的这个决定是很正确的，能屈能伸方是大丈夫，不过秋里万万没有想到的是，风雨见到自己的第一句话却是「你中计了！」
风雨见面的第一句话，让秋里大大的不服气，反驳道：「为什么？剑阁方面的消息是假的吗？不过就算是假的，梅文俊埋伏在城外的一万精兵总不是假的吧？」
风雨苦笑道：「剑阁的消息一点都不假，梅文俊埋伏在城外的精兵也不假，可是如果我所料不错的话，梅文俊在城中应该几乎没有一兵一卒，你想不到吧？」
「这怎么可能，旌旗可以虚设，但是我亲眼看见城中有大批兵马在走动，绝不会有错，我还不至于被这样简单的计谋给骗了。而且这小子未免胆子也太大了，如果我强攻的话，岂不是立刻就拿下来了吗？」秋里不解的道。
「这些士兵难道就不可以让老百姓穿上军服假扮吗？梅文俊当然清楚以他手中的兵马不可能守住夏城，所以就兵行险招，事实上你不正是被他所骗，不敢攻城了吗？」风雨皱眉道。
秋里一楞，这本是很简单的事情，不过由于风雨一再强调梅文俊是一个难得的将才，让大家都对他不知不觉中心存顾忌，总是把事情朝复杂的方面去预测，对此风雨也只好哭笑不得。
「这不过是你的推测，你有什么证据说明梅文俊在虚张声势？」秋里还是有些不服气，虽然他一直很佩服风雨的智谋，但还是很惊讶风雨怎么可能不在现场，却比自己更加把握住事情的真相，说得如此肯定。
「因为前天你得到剑阁的消息时，我根本就不知道，直到昨天我才收到这方面的情报，所以根本不可能派兵通知你，这就充分说明了，当梅文俊发觉你对于夏州还没有死心的时候，他其实也很心虚。」风雨咳嗽了一声，干干的说道，身边埋伏有敌人的奸细，绝对不是一件愉快的事情。
「你是说……」秋里皱眉道，这件事情很严重，皇甫家族居然如此深入风雨军的内部，竟可以代替风雨送来情报，那么如果有一天，假冒风雨的命令的话，后果实在不堪设想。
「我已经让魏廖去查了。」风雨苦苦的说道，风雨当然也想到了秋里的担心，自然心头也有些沉重，但是既然对手如此精于情报工作，这件事情多半是不了了之，所以两人一时间无话可说，空气十分沉重。
「还是不对！」秋里沉思了一会，摇头说道：「既然剑阁的事情是真的，那么梅文俊在夏州的兵力绝对充足，他为什么要行此下策？」
「因为夏州的兵力确实空虚了。我也没有想到，皇甫华竟然和梅文俊有着重大的不和，而且如此不顾大局，这次他持着皇甫嵩的令符硬是把梅文俊本来不多的兵马调去了，只是为了要和梅文俊反其道而行之。所以梅文俊才会害怕那城外的一万精兵不足以吓退你，索性帮我把这个情报提前通知给你。」
风雨再次苦笑，事实上他除了苦笑实在不知该有什么表情了。
「末将办事不力，请风侯惩罚！」秋里突然跪下来，涩涩的说道，这次挫折大大打击了他的自尊心。
「秋里，你我胜似手足，你怎么说这番话？」风雨急忙将他扶起，知道他大受打击，如果不能够摆脱这次的阴影的话，就会使自身的水准大打折扣，所以宽慰道：「胜败乃兵家常事，要怪罪的话，风雨首当其冲才是。再说了，这次主要是因为我们内部的问题，被梅文俊有机可乘，再加上我此次出兵的决定又确实有些莽撞了，非你带兵之罪。
「而且这次中计其实还是一件好事情，一方面我们得知了皇甫华和梅文俊之间有着深刻的矛盾，日后我一定会利用这一点，让他们吃不了兜着走的；另一方面，恐怕你还不知道，今天我刚刚得知，皇甫嵩昨晚已经攻克江洲、回师巴蜀了。所以如果你不中计的话，虽然我们可以获得夏城，但是却会和已经摆脱困境的皇甫世家结下深仇大恨，到时候兵力被牵制在夏城，那才是得不偿失的事情呢！」风雨笑着拍了拍秋里的肩膀。
「江洲被克？不是说王波在南岸的荆门山与北岸的虎牙山之间以浮桥连结起来，在荒乱的激流中立起数千支的165木桩以防敌船入侵，同时又在两岸的断崖之上筑楼，列上箭弩，以数万松明照亮夜空，不让一名敌兵有可趁之机吗？如此严密的防范，如何会被攻破？」
秋里对于江洲被克非常的震惊，这样的固若金汤，居然会被皇甫嵩在短短十多天就拿了下来，实在是一个奇迹。
「又是那位梅大将军的杰作！」风雨苦笑道：「当初梅文俊就力劝皇甫嵩像我们这样坐山观虎斗，可是皇甫嵩不听，坚持出兵鄂州。梅文俊只好在皇甫嵩东征前，留下了一封书信，交给了皇甫嵩的侍卫长，让他在皇甫嵩危难时刻拆开。
「后来王波造反，皇甫嵩被堵在了江洲外，那个侍卫长便将书信拆开交给了皇甫嵩，于是皇甫嵩就采用了梅文俊的计画，在一个强劲东风吹袭的日子，数千只皇甫军军船的船帆满载着鼓鼓的风帆，溯着急流迫近王波军要塞。
水里的木桩阻住军船的进路，加上左右两岸如雨般的箭矢，在一进一退的攻防之中，皇甫军的先锋部队终于立上了浮桥，放出了准备好的火箭。火势在强风之下一发不可收拾，笼罩了浮桥以至于城楼。在猛火之中，皇甫嵩发动了突进，一举拿下江洲，顺利入川。」
「梅文俊！」秋里有些咬牙切齿的说道，大有一决高下的味道，主动请缨道：「不管怎么说，如今皇甫世家依然忙于攻打王波，夏州兵力毕竟空虚，请风侯再给我一次机会，不拿下夏州，秋里愿提头来见！」
「君子报仇十年不晚嘛！如今梅文俊一定已经加强戒备，皇甫家族也很快就会恢复过来，所以没必要冒险。对付皇甫家族我原本就有一个长远的计画，一步步来一定能够成功，这次行动只是有些贪图便宜的冲动，心怀侥幸，幸好没误了大事。
「如今巴蜀大局已定，王波必败无疑，真没想到这个白痴这么没用！眼下我们没必要为了区区一座夏城，而把影响深远的发展大计给耽误了，你回来的正好，其实在得知了剑阁和江洲的消息后，我就准备让你回来，放弃对巴蜀的图谋。因为，如今我有一件更加重要的事情要你去办。」
风雨有些懊悔的说道，实在想不到王波这么不禁打，原先估计要乱一两年的巴蜀，看来仅仅需要一、两个月就可以平定下来了，这让他有些后悔当初没把皇甫华的军队给截住，可是当初确实没人会想到那个王波会犯如此低级的军事错误，居然仗着江洲的险要和皇甫军得经过风雨的领地才能回返巴蜀，既没有派重兵把守江洲，也没有调主力攻打剑阁，以至于如今自陷绝境。
「更加重要的事情？」秋里沉思了一会，吃惊的说道：「你不会是想打高唐的主意吧？」
「是啊！」风雨点了点头，说道：「你也知道，西北土地贫瘠，虽然我们实行屯田，同时利用神州战乱而大大的发财，但毕竟不是长远之计。而放眼四周：巴蜀易守难攻，皇甫家族扎根深厚，梅文俊能征善战，不是容易拿下的，虽然我和军师已经开始实行一个计画，但这需要时间。
「呼兰兵强马壮，不是轻易能够动摇的，而且那里本身也不是经济之地，没有什么大油水可捞，攻打呼兰可谓得不偿失。
「神州如今战乱蜂起，我们正好利用这个机会大发横财，没有理由深陷其中，自讨苦吃，而且毕竟你我都出身贫寒，应该知道那些百姓造反也是迫不得已，我们固然不能反抗朝廷失去了大义之名，但是屠戮百姓也有损风雨军的形象。
「那么最好的所在就是印月了，印月有着广阔的平原、富饶的土地，而且如今正由几个国家割据，不复当年孔雀王朝的强盛，而波斯人、呼兰人都先后在那里培植了亲善实力，更使得印月大陆战乱频频，正好方便我们的用兵。
「从印月的位置看，它犹如一个半岛，不利于外人的入侵，所以一旦把它拿下，就如同一个更加庞大的巴蜀，成为天然的粮仓和后方基地；同时它又地畔大海，正好有利于我们发展海上商贸。
「而要想攻打印月，既然不可能通过呼兰走大陆公路，那么就只有翻越高唐，奇兵出击，以精锐之兵横扫印月平原了。」
风雨的话中透露着对全天下的谋画，这番打算在他的心中早已酝酿已久，这个计画在别人眼里简直是匪夷所思，风险巨大，但是正因为如此，风雨才更加着迷。
在风雨看来争霸中原不过是重复着前人的脚步，实在无聊，只有为人所不能为，方能显英雄之真本领。只是事关重大，在没有策画成熟之前，风雨并没有和任何人提起。
如今为了安慰秋里，同时风雨也有意让一向情同手足的秋里来担任西征军统帅，这才向秋里透露了出来，然而说着说着，不自觉中却沉迷于自己这筹画已久的宏图霸业之中，一时间显得雄心勃勃，豪气万丈。
不料秋里却摇了摇头，说道：「这可不行，高唐地势陡峭、生活艰苦，以呼兰人之侵略成性也对这块土地没有半点兴趣，我军前去士兵多半会水土不服。而且那里有喇嘛教控制，不见得会轻易臣服我们，更遑论翻越高唐去攻打更加人地两疏的印月了。此外攻打印月还要涉及到呼兰、波斯这些强国的反应，岂不是比拿下巴蜀困难百倍吗？」
风雨一楞，没想到秋里会如此直截了当的反对自己，使他原本想任命秋里为西征军统帅的打算开始动摇，心中有些不悦，想了一想，厌倦的说道：「这些当然是困难，不过并非不可克服。算了，这件事反正还要从长计议，也不急在一时，到时候再说吧。」
「皇甫嵩亲自率兵仅仅用了三天时间就收复了蜀州，与此同时皇甫华则化解了成都之围，如今王波所部大势已去，覆灭已经是迟早的事情了，皇甫嵩悬赏白银十万要那匪首王波的脑袋，同时还悬赏八万白银缉拿王波手下的龙虎双将。」
在风雨的书房中，魏廖不带一丝感情的将这短短十天时间在巴蜀发生的事情向风雨禀报着，皇甫嵩的平叛只能用「神速」两字来形容，由于事关根本，所以皇甫嵩这一次可以说是拼了老命、拿出老底来打仗，很快就夺回了对巴蜀的控制，而另一方面原本处于相对有利局面的王波，却把时间和兵力浪费在了攻打成都上，既没有拿下剑阁，又没有守住江洲，以至于皇甫军源源不断回师援救，变成了一边倒的局面，如此没用，这让原本想隔岸观火的风雨或多或少有些失望。
风雨叹了一口气，正要说话，突然「砰」的一声把风雨和魏廖都吓了一跳，向外望去，却发觉皇甫卿卿正面色苍白的呆立在门口，地面上却是一只打碎了的碗，盛在碗中的汤流满了一地。
「对不起！」皇甫卿卿垂首低声而言。
「没关系！说起来真是恭喜小姐了，皇甫老大人已经顺利平叛，过两天风雨将亲自护送小姐返回故里。」风雨急忙说道。
为了显示自己待部属和黎民如一家的风范，风侯府的大门始终敞开，府内也不设关卡，任何人都可以自由进出，虽然魏廖、孔宓等人屡次劝阻，平时风雨不但不以为然，反而还十分得意自己的创举，然而今天却有些后悔，心中不禁责怪李中慧，怎么让她跑到书房来了，就算是皇甫大小姐自己愿意，不过如此端茶送水的事情传出去的话可大大的不妥，更何况还有可能会泄漏风雨军的机密。
「风侯，您是用兵的专家，你看家父是否能捉住王波和他的部下？」
这时，皇甫卿卿突然抬头望着风雨问道，眼中的那份期盼让风雨感到有些好笑，这位大小姐未免对自己的父亲太没有信心了，当下宽慰道：「皇甫老大人乃是朝廷的宿将，才是真正的用兵如神。居然能够在这么短的时间内率兵入川成功平叛，真是令风雨佩服！」
风雨说着，突然发觉话语中无意间流露出自己的真实心意，急忙干咳了一下，继续说道：「天已晚了，小姐还是早些休息吧！这等粗活风雨岂敢劳动小姐大驾？」
「风侯还没回答是否能够捉住王波和他的部下？」皇甫卿卿却仿佛有着一种特别的坚持。
「天网恢恢疏而不漏，皇甫老大人在巴蜀根基深厚，乡梓父老在如今大局明朗的情况下，一定会全力以赴相助老大人的吧！」风雨有些奇怪，只好耐心的把话说明，皇甫世家在巴蜀的统治可不是一天两天，如今既然已经占据了绝对优势，巴蜀当地的各方势力一定会痛打落水狗，向皇甫家族邀功的，想必这些匪患也是在劫难逃了，真不知这个千金大小姐在担心着什么？
于是好奇的望了一下皇甫卿卿古井无波的面容，突然间产生了一个古怪的念头，这位大小姐的面目表情还真有点像魏廖，不知道会不会未老先衰——风雨暗地里坏坏的想着。
似乎发现了风雨对自己的注视，皇甫卿卿急忙又把头低了下去，说道：「皇甫卿卿不打扰风侯了！」说着缓缓的退了下去。
「我看这个女人有些不对劲！」魏廖在皇甫卿卿走后，突然冷冰冰的说道。
风雨白了魏廖一眼，心想你才不对劲呢，正要说话间，却看见孔宓和前几天出使呼兰的耶律楚昭从门外走了进来。
「耶律先生辛苦了，呼兰的态度如何？」
风雨急忙热情地招呼，既然打不成皇甫家族的主意了，风雨的注意力立刻转到了高唐，目前他最为关心的莫过于呼兰对于自己涉足高唐的态度，事关风雨军长远发展的大局，如果呼兰人态度强硬的话，自己这方面就麻烦了。
「呼兰对敦煌用兵三月，却久攻不下，正忙得焦头烂额，根本就没有工夫去管其他的事情，不但否认了与灭门惨案有关联，对于我们出兵高唐的暗示也无动于衷，属下认为虽然喇嘛教为呼兰国教，但一直以来都是和呼兰皇室关系密切，如今张仲坚掌权，呼兰的那些贵族中有许多都心中不服，自然也牵扯到喇嘛教，而高唐是喇嘛教的渊源所在，所以张仲坚对于我们出兵高唐应该是求之不得。」
耶律楚昭将自己的看法说了出来。
风雨对于呼兰竟然用了三个月的时间都没有攻下敦煌有些意外，难道是呼兰大可汗死后，呼兰人因为内争而削弱了战斗力？
想到这里不由得对呼兰军对西北前线所产生压力的担忧减轻了不少，心情愉畅的笑着问孔宓道：「军师你以为如何？」
孔宓考虑了一下，慎重的说道：「对于张仲坚来说，风雨军出兵高唐，实在是利多弊少。一方面可以藉我们的手打击反对他的喇嘛教，另一方面如果风雨军深陷其中的话，又可以让呼兰有机可乘夺回凉州。」
「军师是在劝我不要进兵高唐吧？」风雨想了一下孔宓的话中用意，有些不高兴的说道，扬威镖局的血案无意中成为了他出兵高唐的借口，而呼兰暧昧的态度也为他提供了方便，终于可以将西征印月的计画开始逐步实施起来了，却没想到先是遭到了秋里的反对，如今连孔宓也不赞同。
「在下的话虽然让风侯不乐意，但却是千真万确的实情，风侯难道否认有这样的事实吗？」孔宓却寸步不让的说道。
「当初军师为风雨定夺天下大计的时候，不也曾指出可以拿下印月，解决西北土地贫瘠的弱项，藉此来争夺天下吗？如今本侯拿下高唐，也正是为夺取印月作准备。」
风雨皱眉反驳道。
「不错，可那是指解决了皇甫家族之后，届时我军只需要凭借险要关卡挡住呼兰人就可以了，而且拿下了巴蜀之后，我军进出印月就有了安全的补给线。而如今出兵高唐，再借道西征印月的话，我们将面临呼兰和皇甫家族因凉州空虚而可能出现的南北夹击，同时高唐地形陡峭，不利运输，也使得我军的前后方联系十分艰难，如果喇嘛教闹事的话，更会让西征军陷入孤立无援的窘境。」孔宓针锋相对的说道。
「谋取巴蜀是一件长时间的事情，而如今天下大乱，环顾风雨军的四周，朝廷忙于镇压匪患，呼兰也正致力于国内的权力整肃和西线战事，皇甫世家受到匪患东面的威胁，并且巴蜀自身也刚刚经历了一场大战，一时间无力北顾，不乘着如此大好时机扩张我们的实力，更待何时？
「而且出兵印月和夺取巴蜀应该是同步进行的事情，两者相辅相成，事实上我想把皇甫嵩拉过来一起西征印月。如今朝廷在鄂州已经有了戒备，北面风雨军也是严阵以待，而皇甫嵩又绝对不是那种不思进取的人，所以只要给足条件，不怕这只老狐狸不上当。这样一来，既免除了我们南面的隐患，还有利于日后进军巴蜀。」风雨也坚持着自己的意见。