“亲爱的云，真想不到我们会在这样的情况下会面！”
优雅的摇了摇头，弗朗克居高临下的注视着无奈的乘坐着小船来到自己旗舰上准备交涉的老朋友云济。
“的确是一个大大的意外！”
云济保持着微笑，心里却不由得倍感无奈。
实在没有想到，早前还在西南半岛和自己唇枪舌剑的对手，居然再一次出现在自己的面前，只不过如今的自己，却已经没有了风雨军在西南半岛和印月半岛咄咄逼人的武力作为后盾；恰好相反，自己的三十多艘战舰，正被虽然就数量而言只有己方的一半，然而就战斗力而言却具备压倒性优势的对方所包围。
但愿笑天他们沉得住气！
默默的祈祷着，云济对那些习惯了大碗喝酒、大口吃肉、率性而为的海盗们实在有些放心不下，尤其是这些家伙尚没有明了麦坚舰队的利害，而在表面上看似乎己方占据着优势的情况下。
不过，如今也只有寄希望于云笑天能够压制住这些鲁莽的男人，而自己却不得不进行着一场缺乏实力作为后盾的外交。
风雨军的军师，此刻唯一庆幸的是，如今能够指挥这支舰队的，是注重利益并且为了利益并不介意改变立场的继任麦坚特使，而不是那个和自己有着仇恨与偏见，可以为了情感的冲动而不顾一切的鹰派军官梅挈尔&#8226；麦卡西。
“云，我特地不让梅挈尔过来，这足以让你明白我希望远离武力和冲突的诚意吧！”
敏锐的捕捉到了云济的心意，弗朗克充分发挥着一个外交家的能力：
“让我们一起坐下来，好好谈一谈在西南半岛尚未完成的谈判吧！”
“悉听尊便！”
云济无可无不可的答道。
他有些迷惑弗朗克的心意，更不明白对方究竟是担负了某种特别的使命路过这片海域恰巧遇到自己，还是特意从西南半岛追踪到自己。
如果是前者，云济则不免为安宇和麦坚之间可能达成的阴谋而忧心，如果是后者，那么就更为奇怪到底有什么能够让弗朗克这个老狐狸，如此不远千里的追踪自己——云济还不至于以为自己的魅力有如此巨大的诱惑。
“不要胡乱猜疑你的朋友，云，看来你在圣龙呆久了，也沾染上了他们多疑的坏习惯！这可不好！”
弗朗克呵呵笑道：
“其实这一次，我既可以说是来找你，也可以说不是！不过就我个人而言，能够和你，以及你的主君风雨大人合作，远远比和你的另一个表弟风雪，以及他的主君，圣龙帝国的皇帝陛下合作更加理想！”
“愿闻其祥！”
听到风雪的名字之后，云济顿时警觉了起来。
毕竟，在如今的圣龙帝国，如果还有什么人能够和自己一样熟悉并且擅长同麦坚人打交道，那么就非风雪莫属，而偏偏已经坚决的站立在风雨对立面的风雪，其背后又牵扯到了圣龙天子等很多敏感的人物，因此一旦让这位表弟介入的话，无疑将会事情变得十分复杂。
“很简单，虽然梅挈尔和你有着私人的恩怨，而且麦坚和你的表弟，或者说和你表弟所代表的圣龙之间也有一些冲突，但是为了麦坚的利益，我并不希望圣龙帝国就这么被呼兰人灭亡，所以，麦坚有心插手这场激烈的战斗！”
弗朗克悠哉游哉的说道：
“当然，既然你是如此熟悉麦坚，那么一定会知道，我们那些高高在上令人尊敬的元老们，是坚决不会同意麦坚直接介入这场战争，更不会同意我们的子弟在这场似乎和我们毫无关系的战争中死亡，甚至，如果是数目稍大一些的援助，如果没有很好的理由，并且有望收获可靠而且丰厚的汇报，他们也同样不会同意——即便这样做将绝对忠实于麦坚的长远利益——因为这有可能会让他们承受失去支持他们连任的民众的风险！”
“那么，您，或者您所代表的尊敬的执政议会的元老们，抱有怎样的希望？”
云济颇有兴趣的询问道。
弗朗克的话让他可以接受。
国与国之间，没有永远的朋友也没有永远的敌人。
虽然风雨在西南半岛和印月半岛，都极大的威胁到了麦坚人的利益，虽然庞大的圣龙帝国保守的政策影响到了麦坚人的贸易，但是相比起遏制另一个陆地的大国呼兰更为庞大，以免影响到麦坚在全世界的利益来，这一切都完全可以忽略不计——尤其是圣龙帝国如今岌岌可危，而呼兰帝国似乎出现不受控制的强大之际，力量平衡原则下的同盟外交，自然也就会应运而生。
在这样的情况下，麦坚人的选择似乎完全可以理解，而麦坚人接下来的问题也就是究竟和代表着圣龙帝国正统的皇帝合作，还是和拥有着强大的实力，并且在印月半岛、西南半岛都能够做出实质性让步决定的风雨交易。
前者，在法理方面似乎更加保险，而且由于天子正在全力对付安宇，所以似乎很可能会做出更大的让步；而后者，谈判的结果似乎更加实际和可靠，谈判的范围和领域也将更加广阔，而且在共同遏制呼兰方面拥有更多的话题。
果然，弗朗克面带着微笑，温文尔雅的说道：
“你看，当话说开之后，事情便会变得非常简单！我希望和你好好谈一谈。当然，眼下的问题是，由于形势发生了突变，你很有可能已经在很多问题上不再拥有你的主君风雨大人所授予的决断权，所以我的建议是，为了抓紧时间，你和你的朋友随我同行，那样的话我们的谈判便可以继续进行，而你派遣可靠的使者，将麦坚希望继续谈判的讯息，转告给你的宰相大人，让他继续授权你，或者派出其他的使者前来帮助你！”
“这样不太好吧！”
云济脸色微微一变，不管弗朗克的话语多么动听，一个很难否定的现实却是对方似乎想要将自己连同云笑天的舰队一起变相的软禁起来。
“瞧瞧，瞧瞧，云，我的朋友，你还真是沾染了东方人多疑的毛病！”
面对着云济的不情愿，弗朗克却是笑容可掬，就好像一个温厚的长者，一边摇着头，一边不慌不忙的说道：
“你应该清楚如今圣龙的局势！而麦坚的执政议会则授权我必须尽快在圣龙寻找到可靠而且适宜的合作伙伴，一同面对这场危机！所以，如果你不能够与我同行的话，那么一个很大的可能便是，你将让你的主君，尊敬的帝国宰相，失去一次很好的机会和一个非常强有力的盟友，却增强了对手的力量，而原本他完全可以把握这样的机会，解决如今的危机，甚至从中获取更大的好处！”
“谢谢你，我的朋友，我很感激你如此为我着想的建议，不过这件事情，还得让我想一想，不错，得认真的想一想，或者我委派一个代表来和你继续商讨这些事情，而我亲自面见宰相大人，更能够让我的主君明白麦坚的诚意，以及合作的远大前景！”
云济的脸上同样满是笑容，心中却是暗暗冷哼。
他十分清楚，如果让自己连同舰队置于麦坚人的视线之内，将意味着什么——
姑且不论麦坚的那种天知道是否真心诚意而且即便真心诚意也随时都有可能因为利益而废弃的同盟期望，单单是失去了自主行动能力这个事实的本身，便将意味着风雨所能够掌控的最后一支水面力量将被称为麦坚人的人质，同时也将成为麦坚和风雨之间谈判的一张极其有利的筹码。
“哈哈，亲爱的云，看来你还是满怀顾虑，这样对待一个真心诚意帮助你的朋友，你不觉得很令人伤心吗？”
似乎早就预料到这一切的麦坚特使，依旧满脸堆笑的说道：
“其实我希望你和你的朋友留下，完全出自一片好心！可能你还不知道，就在不久前，圣龙帝国的皇帝下达了命令，要求他的舰队无论如何都要拦截住你们，并且将你们归于他的编制之下；同时，就在北面不远的海域，还有一支十分强大的安宇舰队在游弋，他们的任务同样也是要消灭你们，曾经给自以为很了不起的安宇舰队以重击的可恶的敌人！更麻烦的是，如果我们有料错，圣龙帝国陆地的战火，不仅席卷了整个中原，同时也蔓延南下，如今应该正在扬州激战！因此，亲爱的云，你要是想返回圣京城的话，无论陆路还是水路，都同样是危险而且难行！”
“什么？”
云济有些吃惊。
他并不怀疑弗朗克所说的一切，因为这一切在如今的圣龙局势之下，都是完全可能发生的，但是让他所震惊的，却是这一切来得如此之快，这未免让人有些担心风雨，这位天才的战略大师，是否还能像以往那样，掌控住全局。
秋夏之交的扬州城，此刻全无往昔的喧嚣。
硝烟的味道尚未散去，遍野的尸体四处可见。
城墙内外，依旧弥漫着血战之后的肃杀。
“哈哈，呼兰小儿，转告你家主子，老子便在这样扬州城内喝着花酒，抱着美人，赏着明月等他，要是有卵蛋的，就快快过来！”
一道粗鲁的声音，打破了城池的寂静，引发的城内圣龙人得意洋洋的附和，还有城外呼兰人暴跳如雷的还击。
“哼！”
公孙飞扬冷哼了一声，颇有些看不起朱全和他那些粗鲁的部下，即便不得不承认这种粗鲁的行径确实能够极大的提升士气并且聚敛人心，但是既然违背了自身所一直受到的并且引以为傲的教养，公孙飞扬终究还是无法接受。
“暴发户！”
脑海中的定义，根深蒂固的植入，让出生钟鼎世家的少爷，心中充满了轻蔑。
然而一想到，便是依靠这个暴发户，方才击退了呼兰人，也守住了扬州城，公孙飞扬就十分的不痛快。
主帅的情绪，显然也传染给了部下。
因此，尽管今天圣龙军队在扬州城抗住了气势汹汹的呼兰追兵，也终于止住了这段时日以来圣龙人自幽燕开始的节节败退，但是来自齐鲁的公孙世家的嫡系，约占扬州守军四分之一的人马，全然没有半丝欢呼雀跃，而是以一种漠然的神色，旁观着约占半数人马的朱全所部的闹腾，令整个气氛显得分外得不协调。
“呵呵，今日一战，总算是让我圣龙人扬眉吐气，也稳定了军心，稳住了阵脚，实在可喜可贺，不如就由在下作东，请诸位大人尝一尝扬州铁狮子头！”
眼见气氛有些尴尬，张兆便笑着打圆场。
虽然十分理解公孙飞扬如今多少有些不甘的心情，张兆却非常明白，在齐鲁丢盔卸甲的自己和公孙世家，如今将不得不仰赖朱全这个暴发户来守卫扬州，从而保全一个立足之地来重振旗鼓。
“哈哈，难得张大人慷慨解囊，下官自然是恭敬不如从命！”