说到萧永的非洲之行，就不得不从一份对于当时的萧永来说，可以称得上是惊喜的工作开始。每年年底，都有不少厂商会为自己的客户，合作伙伴等等制作下一年的年历，要是年历制作得够水准，那可是大大加深客户们的正面印象，而且，相对于铺天盖地的广告，这种可以存在一年的广告，非常廉价。
在所有这类专题制作中，倍耐力的年历向来是很有风格很有腔调的，他们总是责成优秀的摄影师，带着够诱人的模特，深入蛮荒之地，拍摄非常极限和野性的照片。倍耐力从开始发布这类东西一直到现在，累积下了相当多让人印象深刻的作品。而且，这类作品无论对于模特、对于摄影师来说，都是如此。很少有模特，能够忘记第一次将野生的蟒蛇、蜘蛛放在自己身上的感觉，而这种事情，其实常常发生。
这一年，不知道倍耐力的市场总监怎么想的，在没有预设任何主题的情况下，他们居然找到了当时刚刚离开巴黎城市图片社，成为自由执业摄影师的萧永，让他负责拍摄下一年的倍耐力年历。或许是对萧永这个从未和他们合作过的摄影师还没有十足的把握，他们在决定邀请萧永拍摄的同时，却也规定了大致的工作地点，并且选择了他们觉得合适的模特。这一次的工作一共有四个模特，其中就有和萧永关系密切，最为默契的安娜•门捷列娃。另外三个模特和萧永倒是都没见过面，但萧永当时在摄影里，小有名气，她们也都看过萧永的作品，对能够和这么个摄影师合作，也没什么不满意的。而倍耐力定下的进行拍摄的区域。则是当时刚被发现的一处水晶山矿藏。那整个矿藏还处在勘探发掘阶段，还没最终确定归属权，暂时还是谁都可以去进行各种非采集地活动，只要和当地政府报备而已。
吸引倍耐力的市场部门的，一方面是水晶山那里独特的地貌，尤其是在夜间，在进行良好布光之后，那呈现出来的璀璨而迷幻的效果，让人感动。另外，则是那种将美丽和粗犷结合在一起。在那种危险的政治和军事局势中，用美丽来进行征服的感觉。倍耐力在中非有好几个关系良好的联络人，可以协助安排这次拍摄。
不管对于谁来说，这都是挺好的机会，去体验平时不会想到地事情。整个拍摄小组除了萧永和四个模特，还有两个联络人。两个造型师和化妆师，两个助手和一个技师，他们先是跑到尼日利亚，然后跑去了中非，抵达了水晶山。看到了水晶山的实景之后，萧永很快就制定完了拍摄计划，在短短一周之内就拍摄完了全套年历片。没想到的是。就在这个时候，中非发生了严重的动乱，政府军和革命军在水晶山附近打了起来，战况极为激烈，而导致这场战争的，恰恰就是水晶山。本来中非的政局就不算很稳定，政府和反对派双方都控制了相当地区和军事力量，而双方对对方地理念都不认同，这种矛盾几乎无法调和。他们在关于如何利用水晶山的资源，来造福百姓方面有着不同的想法。政府觉得。可以将水晶山的开发权出售给外国企业，让贫穷的国家获得大量资金来进行基础建设。而革命派则希望自己来进行水晶山的开发工作，这样才能保证所有的资金都用在人民身上，而谈着谈着，双方都表现出了非洲人容易情绪化地特点，一言不和，拔刀相向……而战争就这么爆发了。
而这个拍摄小组，就意外被困在了当地。那两个联络人联络上了附近一个破败的机场。租用了一架非常破的塞斯纳飞走了。由于塞斯纳能容纳的乘客有限。萧永和安娜留了下来，返回了那个叫卡努的村庄。想办法和武装联络，希望他们能够放他们一条路，让他们出境。
但是，情况可没那么简单，武装当时正焦头烂额，压根没精神安排这种事情，索性将萧永和安娜关了起来。武装甚至没有监狱，而是随便找了个有些空间，装着没用的东西的集装箱，就将两人关在了里面。每天将大堆食物和饮水送进去，将垃圾和便溺处理掉，懒得管他们两人的死活，却也实在算不上亏待他们，毕竟有吃有喝，还能要求什么呢？