神武三年三月初二，黄昏。
今天楚衍早早的就被息涟叫了起来，起床的时候整个房间已经就剩他们两个了。
息涟是楚衍昨天回来之后偷偷跟着回来的少年，楚衍当时没有搭理他，不过息涟却一直赖在他身边，甚至还把床铺也搬了过来挨着楚衍，说是觉得楚衍的刀使得很厉害，想要学几招把式在那群女孩子面前抖抖威风。楚衍自然没有那份闲心思，只是随手找了根五六斤重的实心木棍交给了息涟，说让他扎着马步横握长棍，先坚持三个时辰再说，掉了就再捡起来加一柱香，接着一翻身就上床睡了，直到一个时辰后其他人都回来睡觉的时候还看见息涟在拿着根木棍在那傻傻的扎着马步，喊他他也不应，大家都觉得莫名其妙也就没人在意都睡去了。等到楚衍清晨时分起来解手的时候，发现息涟居然还在那扎着，看来棍子中途掉了不少次才会握到这个时候，一根木棍已经倾斜不堪但就是苦苦挣扎着不掉，息涟满脸的眼泪和汗水顺着下巴飞流直下，握棍的手已经红肿大半圈了，后面楚衍好说歹说就差拔刀恐吓才把息涟劝上床睡觉。
“楚大哥，今天可不能睡懒觉了，该起来干活了。”
“不是晚上才开盘吗？怎么现在才黄昏就要起来了？”楚衍回神之后安静的穿衣下床，最后把枕边的刀佩在腰间时才开口。
“噢，楚大哥你刚来可能没人告诉你，过了清明之后第二天就是咱们这条风柳巷的‘赏花’节，‘花’说的就是各个青楼里的花魁，所以今天我们都要早起做好‘赏花’的准备，席位排场这些都要早早布置，反正今晚忙是肯定的，不过热闹着呢。”
“原来是这样吗……”楚衍望了一眼息涟已经裹上纱布的右手，淡淡的问，“你手怎么样了？”
息涟下意识的缩手背到身后，接着咧嘴一笑，说：“已经不碍事了，干活还是没问题的。”
楚衍没有看他，“这么想练刀？”
“其实……也没多想，只是小的时候的确想过一刀斩尽天下事的快意人生，后来为了讨生活就慢慢不去想了，结果昨晚看到你拔刀，心里那股子念想又刺挠起来了。”
“你现在也还小。”
息涟不好意思的挠了挠头，然后像是突然想起来什么了似的，“楚大哥，只要你愿意教我练刀，我以后就是给你当个奴才跟班，给你洗衣叠被都没事的，我也吃的了苦。”
“为了练刀连尊严都不要了？”
息涟对谁一直都是笑脸迎人，楚衍这句话后他第一次低头沉默了。
“也不算不要尊严吧，实在要算的话，在这种地方操贱业本来就已经算没了尊严吧。”
楚衍终于正眼看向了他。
“你也不用这么想的。”
“其实手握刀剑的人都算不得上是一身傲骨，而且我的刀有了傲骨也练不了。”楚衍把刀出鞘三寸横在息涟眼前，继续说，“不过我练的是杀人刀，我教的话也只能教你杀人刀，所以？”
“你练刀是为了杀人吗？敢杀吗？！”楚衍一动不动的盯着息涟的眼睛。
息涟望着眼前的锋芒吞了吞口水，接着自觉的闭上眼睛，好像那锋芒能刺透他的眼球一样。
“那……那我还是不学了，我想保护人出风头，不想杀人。”息涟退后一步摇着头说，可眼睛还是忍不住看向那锋芒毕露的刀锋，有渴望，有可惜……
楚衍注意到了他的眼神，“怎么，有点遗憾？”
息涟苦笑一声，“肯定的呀，我记得我小……更小的时候我娘跟我说过，人年少时总会有那么几样想要却无可奈何的东西，直到很多年以后依然想着，那个“想”也就成了“妄”字。倒也谈不上什么遗憾，我就是那个“妄”字难消而已。”
“你还年轻，所以不要觉得这种日复一日的日子就跟死了一般无二，等你再大一点经历的多了或者见过世面了，你就会发现什么仗剑走江湖、什么天下第一就都像是梦一样，越是美丽的东西就越是虚幻，哪怕是被你牢牢握在手里你都会觉得不真实，反倒是这种安稳平淡的日子才会让你觉得是真的在活着。”
息涟似懂非懂的点点头，然后一拍脑门咋乎起来：“哎呀，光顾着说话了，都忘了要去干活了，要是去晚了肯定又要被那些个老婆子痛骂一顿。”
“那楚大哥我就先走了，你一会自己去找牡丹姐，出了门往后走穿过花园再过一个浮桥就到牡丹姐的常明斋了，记住啊……”息涟说着人已经跑出去了。
楚衍看着息涟匆忙的背影，没有说话。
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说实话楚衍从昨天深夜来到有花塘之后还真就没去过牡丹居住的地方，不过顺着息涟指引的路线，兜兜转转倒也没迷路，不一会儿楚衍就到了一座庭院门前，门口两边立着两盏石灯，一块紫檀木牌匾竖挂在门沿上，用金粉以楷书写有“常明”二字。
常明、生父陈常明之墓……楚衍突然笑了一下，接着想起了苏靖康当年的那句“本是仙人天上过，奈何风情与谁说”。
弦断有谁听……说与山鬼听……
门吱拉一声开了，诧异的翠竹和走神的楚衍四目相对，空气安静，黄雀啼叫声就显得格外清脆。
“我听息涟说今天‘赏花’。”楚衍先开口道。
“嗯，牡丹姐正在沐浴，我先带你去主楼等着，再过不一会儿估计就会有人来了。”翠竹说着就要抬脚。
“牡丹应该有事让你去做吧，我知道主楼在哪，可以自己过去。”
牡丹关上门，说：“牡丹姐的确有事嘱咐我了，因为你刚来很多地方都不知道，她怕你闹出笑话，所以牡丹姐说让我带你去主楼交代一下一些应付那些客人的规矩话。”
“规矩？”楚衍有些不解。
“就像牡丹姐现在沐浴一样，其实只是为了让那些客人等久一点，‘赏花’节花魁们总是要故意让客人等很久，这就是其中的规矩。”翠竹已经走到了楚衍前面，楚衍跟在身后。
“……有这么多讲究？”楚衍前面本来是想说烟花之地，但识趣的漏掉了那几个字。
“没规矩不成方圆，你以后也注意收着点性子。”说到这里翠竹突然站住了。
“对不起。”
楚衍也跟着站住，看着翠竹没有说话。
“昨晚牡丹姐已经跟我谈过了，是我误会了你，对不起。我知道你的身份可能不简单，但是我还是要提醒你一下，牡丹姐不喜欢你，她只是觉得你现在可怜而已。”