1796年12月12日，对整个欧洲大陆人而言，这是稀疏平常的一天，但对法国境内西普两国而言，却是充满跌宕起伏的一天。
这天的凌晨时分，法国南部重镇贝尔热拉克城，西班牙士兵们刚准备吃早餐，开始一天的防御任务，这样的日子已经持续几天时间，拿破仑军队没来，他们既幸运又无聊。但每天都会紧绷着神经，这种状态持续久了，确实让人很心累。
然而在今天终于要结束，6时00分，军营里的闹钟刚响起，伴随而来的炮声也响彻四周，拿破仑终于对西班牙动手，集结二十万部队，三十门火炮，对守城的西班牙军队展开进攻。
既然拿破仑对西班牙动手，那么也不会放过近在咫尺的普鲁士，同一时间发动两场大规模战争，这在整个十八世纪极为罕见，但拿破仑打破这次就是要速战速决，迫使西班牙和普鲁士坐到谈判桌上。
面对攻势凶猛的拿破仑军团，西班牙守军只能苦苦抵挡，城门几度出现险情，幸好早就有所准备，首次采用人工装沙袋修筑防御工事，既省力又便捷，西班牙军队刚组建的工兵部队发挥了重要作用，他们两人一组快速搬运沙袋填补缺口，让拿破仑军团有些傻眼，好不容易打开的缺口又很快被修补，这种防御战术还是第一次见到。
拿破仑并没有跟随到南部战线，而是亲自指挥对普鲁士的战事，缪拉指挥这次南部作战，这在一定程度上，给西班牙减轻很多压力。
“流亡者军队就是喜欢搞这些稀奇古怪的玩意，”缪拉骑着高头大马，披风在晨间微风中轻轻飞舞，有那么点威风凛凛的意思。
“将军，沙袋对炮弹的阻挡作用很有效，我们很难突破这种工事，要不要先回撤？”副官看到部队进展并不顺利，反而伤亡逐渐增加，担忧提醒主帅。
“不，就算这样，我们不能放弃这有利时机，西班牙军队已经非常疲惫，他们这样运送沙袋本身就很消耗士兵体能，再加大进攻力度！”
缪拉看到西班牙士兵像蚂蚁一般扛着沙袋填补缺口，虽然有些惊讶，但也意识到这是个机会，只要士兵体能下降，就像是疲惫之师，不足为虑。
但缪拉遗漏一点，那就是没有想到西班牙组建工程部队这种新型兵种，还以为西班牙士兵边修筑工事边组织抵抗，这一判断失误，也给他不小的教训。
主帅下达继续进攻命令，拿破仑军团士兵在炮火的掩护下，又投入新一轮进攻，边走边射击交替转换，滚动式射击，这是拿破仑新发明的进攻战术，效果显著，开始再次逼近城门。
然而守城西班牙士兵却好像不为所动，除了继续用火炮阻击外，并没有用火枪射击，虽然有些疑惑，但是缪拉还是认为，这是由于西班牙步兵都去搬沙袋的原因，所以没有过多在意。
就在拿破仑军团距离城墙两百米的时候，城墙上的西班牙士兵忽然纷纷冒头，一排排的火枪瞄准拿破仑士兵瞬间开火，无数的枪声响起，拿破仑士兵猝不及防，也不可能有任何的防守，被无数颗钢珠射中，纷纷倒下，场面异常惨烈。
“狡猾的西班牙人，该死的，下令撤退！”这时候，缪拉也从震惊中醒悟，恨声命令道。
三次进攻无果，还损失近千名士兵，战斗才刚开始，这样的伤亡确实很难接受，但面对这种狡猾的对手，只能吞下苦果。
拿破仑军团开始后撤，让西班牙守军暗松口气，由于防御战线过长，驻守贝尔热拉克城的部队只有三万人，除去三千工程部队等非战斗人员，就剩下不到三万人，面对拿破仑军团二十万部队，确实很难有任何胜算。
西班牙增援部队正在向贝尔热拉克集结，通过几次增加在法国的军力，西班牙军队也突破三十万人，这是查理登基以来最大规模的对外用兵，就如他在统帅部说的那样，法国战事一旦开始，就没有停下的可能，除非对方先停止。
这种态势也在普鲁士同样适用，腓特烈威廉二世，这位爱好音乐的国王，也对法国大革命充满仇恨，他认为这些革命者破坏神授王权的秩序，所以是干涉法国大革命的先行者之一，他也被认为和西班牙的圣查理一世都是战争狂人。
但和西班牙国王不同，这位大胖子国王，痴念于扩张领土，但对内政事务能力不足，导致在经历几场战争后，普鲁士债台高筑，高达5000多万马克债务，让普鲁士政府接近破产边缘，占领法国几乎是转移国内债务的救命稻草，普鲁士也接近疯狂的地步。
为拉拢普鲁士这个军事强国，查理十分难得的对外第一次放血，给普鲁士贷款五百万英镑，作为出兵法国的条件，被誉为欧洲战争狂人的腓特烈威廉二世，在巨大利益驱使下拼尽全力。