1804年8月3日,波旁皇室全国巡游正式拉来序幕,皇室,皇家最高法院,内阁,议会,皇家最高参谋部,皇家海军司令部,皇家陆军司令部,皇家后勤装备部,皇家情报局,皇家警察局,注册在职的贵族,都陪同参加。
当然,任何皇室活动,都少不了负责宗教事务的教会,皇帝拥有至高无上的权力,就来源于国家的宗教信仰,教会是君主权力合法性的仆从。
如果说军队是皇帝世俗权力的最大保障,那么教会是其神权的最大倚仗,所以查理在管理宗教事务上,实行的是世俗化管理,神权必须在君权的统御之下。
十六世纪,是欧洲君权取代神权成为国家最高统治权的时期,而最具代表性的就是英王亨利八世为了休妻另娶,与罗马教廷反目,这也是推行英国宗教改革的开端,新教由此发展起来,也确立封建君主在宗教事务中拥有绝对权威。
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按照皇室礼仪规制,皇帝在巡游期间最重要的陪同人员就是两个,大主教和首席大法官,一个负责授权,一个负责确认,由他们陪同左右,可以彰显皇帝地位的合法性。
此次皇室巡游将绕全国一圈,从马德里出发向北进入法兰西地区,在横穿大陆到达大西洋海岸,再一路南下抵达地中海沿岸,最后再一路向北返回马德里。
全程近万公里,主要经过和停留十几个城市和地区,预计将耗时半年,耗资近五千万英镑,相当于全国六分之一的财政收入,可谓是糜费天下的浩大工程。
查理虽然一再缩减规模和用度,但还是无法抑制这头已经出笼的吞钱巨兽,光皇室成员所需费用就近一千万英镑,这还不包括他们沿途游玩购物的费用,因为属于皇室成员私人的活动,所以查理要求皇室自行掏腰包,不需要国家公费来承担。
这次巡游最开心得意,莫过于新获得皇室封号的利弗兰夫人,作为首位帝国皇妃,她的地位和待遇也跟着水涨船高,虽然和以前也差不多,但心理感受没得比。
以前享受这些待遇多少有些名不正言不顺,有点像侍女在抢着大小姐化妆品一样,妆再美也有自卑感。
现在可就厉害了,不仅头上戴着只比皇后少一颗宝石的后冠,也可以在皇帝右手边出席任何皇室活动,这是前所未有的成就感。
“看她就来气,查理也是个混蛋,”卡琳娜看到前面被侍女小心翼翼牵手上车的利弗兰夫人,眼睛都能喷火。
“卡琳娜姐姐,不是那帮议员们鼓动的结果吗?”如今已经是亭亭玉立的拉妮疑惑道。
“哼,没有他默许,那帮家伙敢这么闹才怪。”
拉妮似懂非懂的点点头,头冠上镶嵌的蓝宝石在阳光下散发迷人光芒。这位半路公主,从孤苦伶仃小修女,到如今已然成为波旁帝国青年才俊倾慕的一朵百合。
一切准备就绪,只待皇帝一声令下,查理在敞篷马车上,看一眼广场外面大群市民,向他们挥手笑了笑,下令巡游正式开始。
其实查理同意举办这次全国巡游,还有深层考虑,他会借助这次巡游,转移国民和外界注意力,为大规模出兵北美大陆减少国内疑虑。
这件事只有帝国高层知晓,所以这次巡游也是一次秘密行动的军事指挥部。就在一天前,查理秘密签署一份命令,将从本土派遣二十万部队,分批次前往墨西哥。
早在波旁帝国布局北美的时候,就把墨西哥作为陆军进攻北美大陆的前沿基地,而古巴则作为海军前线指挥部和物资补给中转站。
随着英国加大在北美的兵力部署,波旁帝国必须加快在北美的军事存在,以应对局势变化。
一旦英军占领南卡罗纳州,没有任何屏障的北卡罗纳州也会相继沦陷,美利坚南方门户将彻底洞开,英军将直击人口相对稠密的东部地区,北美局势也将急转直下,这时候再不出手,恐怕就晚了,必须提前做好军事准备,随时准备介入这场战争。
马德里热闹的街头,也出现异样的身影,普鲁士和英国间谍自然不会放过这次巡游的机会,虽然搞暗杀是不可能成功,不说皇帝马车被层层护卫,就是沿街边的大批负责秩序的警察,他们也很难过关,更别说随时会找到他们的“暗夜”组织了。
“看来流亡者也很小心谨慎,胆小鬼,”一个戴着码头布帽子的胡子哥,注视着巡游队伍中那辆最华丽的马车,一脸鄙视的嘀咕道。
“你想死吗?!”他身边的同伴连忙拉低帽子发出警告。这里是波旁帝国核心地带,同样也是最危险的地方。
胡子哥乖乖闭嘴,眼神询问接下来该做怎么。
同伴示意先离开再说,他们已经在街上溜达一上午,目前也看不出什么异样,再待下去恐怕会暴露。
两人悄悄离开人群,绕过街角,看四周无人,吞掉帽子,掏出香烟,相互点上,享受片刻的惬意。
不过这时,他们的前面和身后,同时出现几个黑帽黑衣的大汉,熟悉他们的人会捂嘴惊愕,死神已经降临。
“两位,跟我们走吧!”
还是同样的台词,同样的腔调。