堂島輕輕嘆息。雖然為時還不算太晚，但對方已經為此浪費了不少寶貴的時間。
「四宮，你認為對廚師而言，料理要進步需要什麼呢?」
「要進步需要甚麼?」
四宮只是茫然著重複著堂島的話語。
「你非常聰明，四宮，就總帥和學園理事的我來看，你也是難得一件的逸才。
有著才能，又早早立定了目標，所以這麼快拿到普魯斯波爾勳章也是當然的吧?但是，也就到這裡了，你失去了目標。」
「在那之後，你發現自己無法前進不了了，或者說是微乎其微。你覺得是為什麼?」
「」
看到四宮沒有回應，堂島只好將話與接續下去。
「我想你應該還沒有忘記這所學園吧?為什麼我們會近乎苛刻的在每一方面、每一項課程、連隨機應變都要求學生具備，就是因為這會成為他們的【土壤】，等這些種子真的發芽，所學的一切會比任何東西都還深刻的留在他們身體裡。
這，就是料理的加法，也是你看到今天的藤岡少年向你所展示的東西。
你到法國後為了追求那顆勳章，早已無暇去管料理之外，甚至是法國料理有關蔬菜技法以外的一切了吧?這固然可以減少不少學習成本，但也讓你的料理如今再難寸進。
也就是說，四宮你是用著減法，不斷削平著自己，以求達到所的境界。這會在一開始非常輕鬆，但你爾今終於發現，捨近並非求遠。」
聽著堂島的話語，四宮滿臉複雜。
是的，從遠月開始就一帆風順的自己，到了法國才遇到諸多困難。而自己將它們一一克服了，已一種無比扭曲的方式。
是啊，並未費神在其他國家的料理技法上專研、也從不與餐廳員工交流討論，一時間這樣的確能讓自己獨有的料理，但自己沒有發覺，那消耗的其實是自己以前在遠月的積累。
於是，自己擱淺了，在尚談不上高星廚師的半道之上。
「四宮學長」
「四宮前輩」
看到關心自己的畢業生們，四宮終於知道為何自己明明應該自顧不暇卻沒無法拒絕當初堂島的邀約。
「盡量取回當初你在遠月時的強烈求知慾吧?我認為，這對你邁向下一階段是不可或缺之物。」
四宮看著自己的手，一個只知道埋頭投入自己料理，已經稱不上廚師的手。
「好，那我投藤岡同學一票。」
隨著一聲硬幣碰撞餐盤的聲音，四宮注意到屬於純的盤子裡多了一枚500元日圓硬幣，而非學園傳統的食戟幣。
聽到日向子那少根筋的聲音，四宮迅速從傷感的情緒中抽離了出來。
「妳根本沒有投票權吧，真是結果從頭到尾都是徹徹底底的鬧劇嗎?」
四宮感覺道有些丟臉，但也知道這是對方給自己的一個下台階。
他看了還搞不太清楚狀況的田所以及抱著雙手的純一眼，已背影向兩人揮手，走出了地下室。
「算了，今天的這場食戟就算我輸了，你就好好在這所學園早日磨練出自己的利牙吧?藤岡學弟。」
學弟嗎?
聽到這樣的稱呼，純明白這是對方終於認可了自己的標記。畢竟其實就連剛剛看起來很親切的眾畢業生及堂島理事，其實對自己的稱呼也都是同學或少年，因為在這所學園中，很少人能堅持到畢業，所以一般他們只會稱呼已經畢業或真正得到認可的在校生為學弟妹。
「明明輸了還在裝酷，我看也就只有四宮學長了呢。」
日向子低喃。
不過，四宮目前的背影，看起來跟多年前啟程去法國的少年重疊，微微地透出光芒。
註1:サリークイーン舍利女王，因為發源跟泰國香米有關，所以故取此名