扶摇山
圣都之北，一座巍峨雄山屹然傲立。传说妖尊的宫殿，就在此山之巅，云雾之中。
然而很少有人知道，雾涌云蒸之处，实际上是一片绵延起伏的高山草场。芳草茵茵，溪流涓涓，成群牛羊点缀其中，若隐若现，宛如仙境一般。
沿着草原前行百里，赫然又是一座直插天际的山峰，这才是真正的扶摇山。妖尊俯瞰众生，统御万灵的山之域第一神山！
不过在那山脚，高山与草原接壤之处，如今却多了一块仿佛黑色砖头的东西。
一艘飞舟自南方天际而来。
飞舟渐行渐近，砖头身影随之越来越大，待临到近前，舟上众人骇然发现，这竟是一座足有两百丈高，浑身乌黑发亮的巨大方鼎！
方鼎正面是一副气势恢弘的巨画。上端画着一名人首蛇身的女子，两侧各有神鸟、仙树、祥云。太阳月亮分居左右，一边艳红，一边暗青，将女子的面目映照得阴晴不定，似神似魅。
下端似乎就是这片草原的景象，山势低缓，牛羊成群，一名神态威严的老者负手而立，仰望苍天。
方鼎两侧，篆刻着无数的云纹，构筑成一张庞杂繁复的图案，凝神望去，竟有目眩神迷之感，似乎心神皆要被吸收进去。
不过，这图案显然尚未完成，鼎壁上攀附着成千上万修士，密密麻麻如同蚂蚁，一个个手持铜锤，使劲敲打。“嗡嗡”声此起彼伏，连绵不绝，汇聚成嘈杂的响声，荡漾在这片原野之中。
“咱们，也跟他们一样吗？”飞舟上，一名青年男子颤声问道。筑基修士目光足够锐利，可以非常清晰地看到，这些干活的人群，每个人脚下都拴着脚镣。
“你们的场地不在这里。”回答的是一名身着黑衣，面阔唇方的修士，紫府中期修为。
这是负责接引的修士。这一次从圣都学府肄业，前往御品坊的炼器坊学徒总共八人，其中包括杨珍。
这人说完之后，飞舟开始缓缓下降，目标却是方鼎中央位置。
又行几里后，巨鼎内部显露出来，里面是一个长约一里，宽一百二十丈，深七八十丈的巨大深坑，有些像是杨珍前世见过的体育场，只不过没有座椅，坡度也比较陡峭。
鼎中同样有数百人在忙忙碌碌，不过看他们的脚上，并没有任何束缚，这让舟中众人暗暗松了口气。
巨坑一角，散布着几间临时搭建的院落屋舍，飞舟在其中一处院子前降落，几名修士迎了出来。
“又给你们送来八人。”紫府跃下飞舟，当先说道。
“辛苦钟师兄了。”一名同样装束的紫府拱手谢道。
“孙师弟客气了，都是为圣尊做事，谈何辛苦。”钟师兄摆了摆手，两人寒暄几句，这人重新祭起飞舟，飘然远去。
那孙师弟双手拱合，直到飞舟化作一个小点，消失在视野尽头，这才挺直身子，对杨珍等人说道：
“你们且随我来。”
一行人来到院内，杨珍第一眼便看到院中摆放着一面铜鼓，中间有个凸起，其形状大小和应聘时那个一模一样。
“这玩意你们都见识过，老夫就不废话了。每人都上去敲击，要求有白点现出，但亮度不可过甚，需得好好把握。”
“连续六十次都无差错，便算合格。”
众人这段时间练的就是这个，闻言依次上前。有人前几次没有掌握好力度，不过十次之后基本上都调整过来，最终全部通过测试。
紫府上人满意地点点头，招了招手，旁边一名弟子呈上一个玉盒。
这玉盒一尺长宽，打开之后，里面隔作两个空间。左边整整齐齐码着一摞金色珠子，一共四十颗，均为鸽子蛋大小，圆润光泽，璀璨夺目。右边是一些赤红色、指甲般大的薄片，堆垒在一起，看数目也当在四十上下。
“诸位的任务，便是将这些金珠子，”紫府左手捻住一颗珠子，右手抓起一枚薄片，示意道：“通过这个叫红淖金的东西，将珠子固定在大鼎之中。”
“方法嘛，正是诸位练习过的，每隔一息，连续敲击三千六百下，不可超出，亦不可短缺。力度嘛，则是刚才诸位试过的，不可过重，亦不得过轻，诸位需得仔细掌控。”
“每天至少完成四颗，不合格者，铲除后重新敲击！超额完成者，重赏！返工者，扣除薪俸，一盒金珠累积返工超过三次者，”紫府冷眼扫视众人，喝道：“剥掉学徒资格，削去户籍，发配鼎外，与那些犯人为伍！”
众学徒脸色骤变，心中惊骇，却无人敢出声质疑。
“每完成一盒，可放假一天。”孙上人声音放缓，脸上似笑非笑：“这山中有间集市，赌坊、茶楼、酒肆、戏院、商铺等应有尽有，诸位皆可去玩个尽兴。若是想要女人的，里面还有花楼，都是各地犯了事的女修，各种美色任尔等享用！”
“想修行的，也可租赁山中的洞府，灵气之精纯远非他处可比。修炼一天，胜过平常十日！”
诸般好处道来，众人脸色渐渐好转，有人嘴角面露神往之色。
此时，那紫府话锋又是一转：
“不过，休怪老夫没有提醒诸位，工程未完成之前，任何人不得私自离开。一旦抓住，后果自负！”
“老夫话说完了，诸位有何疑问，尽管问来！过了今日，老夫可没耐心再做解答！”
一阵沉默。
不过，想到上人最后的警告，终于有人试探着问道：
“敢问上人，弟子有至交好友在圣都学府，放假期间，可否请假外出访友？”
“不可。”孙上人冷冷吐出两个字，语气不容置疑。
那人顿时噎住，嘴唇动了动，没敢再吱声。
这时候杨珍插话道：“请教上人，弟子曾听人说，红淖金乃是一种粘合材料，为何不以术法使其与金珠、鼎身融合，却要用臂力敲这三千六百下？”
“强度不够。”孙上人惜字如金，说完这四个字后，同样不再解释。
见这位紫府态度虽然冷淡，却还是有问必答，众学徒渐渐胆大，开始接二连三提出问题。
不多时有人问道：
“上人，吾等在此做工，薪俸多少？”
“月俸三千灵石。每日超额完成一颗，赏赐一百灵石。”
“咝！”这话一出，众学徒倒吸一口气，心头顿时一片火热。