柴荣张嘴刚想说什么，符金盏却敛衽行礼，自顾自地走开。
一队快马从东门冲入，是几名外出打探消息的斥候，还有几个身穿黑漆顺水山字甲的侍卫亲军。
领头的虞候，正是那日前来传旨的人。
“柴将军。”亲军虞候见到柴荣，忙跳下马背，抱拳见礼，脸庞挤出些尬笑。
柴荣淡笑，没有跟他一般见识，拱手道：“天使一路风尘，辛苦了，可是官家有旨意下达？”
柴荣说着就要下拜，亲军虞候急忙制止，讪笑道：“无需大礼，末将只是传达官家口谕，并无正式诏书”
柴荣也不勉强，顺势起身，恭敬作聆听状。
亲军虞候清清嗓道：“官家口谕：令天雄军牙内指挥使柴荣留守沧州，严防涿县契丹渡漳水南下！横海军暂由柴荣节制，其余诸军兵马听候枢密院调遣。”
“臣柴荣领旨！”
符金盏和史匡威等人脸色怪异，没想到这第三道旨意，竟然是让柴荣继续率领天雄军驻守沧州。
之前催促天雄军赶到赵州一事，却绝口不提，似乎也没有要追究柴荣抗旨不尊的罪责。
柴荣道：“敢问天使，镇州可有契丹人的动静？”
亲军虞候看看柴荣身后众人，压低声苦笑道：“三日前，辽帝耶律德光病死，辽国太后述律平和皇太弟耶律李胡秘不发丧，率领大军北撤，从定州返回涿县。
官家接到密报，召集众臣商议，国舅李业提议趁契丹人国丧，发兵追击，得到众臣一致赞同”
柴荣皱眉瞟了他一眼，亲军虞候讪讪道：“郭帅和冯道等大臣极力反对，郭帅说，辽军士气未衰，述律平虽是女流却不可小觑，契丹人必定有所防备”
柴荣叹口气：“说吧，谁人领兵追击，折损多少兵马？”
“飞龙军都指挥使后赞领兵追击，在定州城中遭遇埋伏，飞龙军左厢都指挥使战死，右厢都指挥使被擒，共计折损兵马两万余”
柴荣摇摇头没有说话，飞龙军乃官家亲军之一，兵员、军械、供给、薪饷都是禁军里最好的，唯独没有一个合格的统兵大将。
后赞这种酷吏出身的官员，只因有几分从龙之功，就被官家委以重任，实在可笑。
“而后呢？”
亲军虞候又道：“而后，官家才知郭帅等大臣所言不假，下令罢兵，让契丹大军离开泰州，同时急令之前调往赵州的各军返回原驻地。
这几支兵马里，有的已经赶到赵州城外，有的已经在半路上，唯独柴帅和天雄军按兵不动。柴将军果然得郭帅真传，眼光独到，知道镇州决战打不起来！末将之前若有得罪之处，还请柴将军海涵。”
柴荣拱手说了几句客套话，没有要为难他的意思。
望城楼看了看，柴荣心里苦笑，哪里是他眼光独到，分明是沧州这里有高人指点。
若非朱秀极力劝阻，不停地给予他信心，只怕他现在也傻乎乎地带领天雄军，不辞辛劳赶赴赵州，然后又在半路上接到遣返旨意
说来连柴荣都有几分不可思议，他们远在沧州，距离镇州有七八百里远，却比近在赵州的官家和朝廷众臣预先知道，辽帝耶律德光会病死，之后才能从容做出部署。
柴荣脑海里想起张永德说的话，那个看似不着调的少年郎，实则竟是一位堪比子房、孔明在世的王佐之才！
从造黑火雷逼退契丹大军，到言之凿凿地提前一个多月，就断定辽帝耶律德光会命丧镇州。
少年郎展现了太多的神奇之处。
柴荣相信没有人会是天生奇才，所以朱秀的背后，一定有一位真正的隐士高人。
之前，柴荣只是觉得朱秀是个可造之材，想把他推荐给父亲郭威。
但现在，柴荣突然觉得有些舍不得。
父亲身边有算无遗策的魏仁浦魏先生充作智囊，可他身边尽是沙场征战的悍将，堪称智谋之士的人才，却是求而不得。
柴荣嘴角露出一丝微笑，如果把那个性格欢脱的少年留在身边，未尝不是一件有趣的事。
“柴将军？柴将军？”
亲军虞候见柴荣仰头望着城楼发愣，忍不住轻声喊道。
柴荣回过神，亲军虞候忙行礼道：“末将还要赶往别处传旨，先行告退。”
柴荣也不留他，作别离去。
侍卫亲军刚走，城楼下传来一阵喧哗声。
“朱参谋下来啦！”
“朱少郎七日不曾进食，依旧红光满面，莫非真是神仙中人？”
诸多军汉一脸稀奇地打量朱秀，冲着他议论纷纷。
朱秀面带微笑，施施然地朝四方揖礼，轻甩大袖，微昂着头，步履从容地朝柴荣和符金盏走去。
他可不想跟随众人磕头，所以等侍卫亲军离开才下楼。
另外，他吃撑了打饱嗝，也得缓和好一阵子才消停。
“见过牙帅、大娘子。”
符金盏上上下下打量，惊奇道：“七日不食，未见消瘦，反倒长胖了几分？”
朱秀淡然一笑：“只是些辟谷养生之法，小道尔，不足挂齿。”
符金盏啧啧称奇。
柴荣微笑道：“果如你所料，耶律德光已于三日前病逝！昨夜，漳水北岸的契丹大军，已经连夜撤返涿县。”
朱秀拱手淡然道：“三日前，天象已有预示，当时牙帅忙于安抚城中百姓，故而没有告知。”
柴荣看着他，缓缓抬手：“蒙你相助，某和天雄军才能守住沧州城，多谢！”
朱秀微微侧身避过，淡笑道：“为牙帅谏言，乃是我身为行军参谋的职责所在。”
柴荣笑着颔首，二人目光交汇，颇有几分惺惺相惜之感。
符金盏摸摸朱秀的光头，娇笑道：“今晚我吩咐灶房炖一整只老母鸡，当作奖赏给你好好补补！不吃完可不许走！”
朱秀惊恐地瞪大眼，鼻息间仿佛闻到了气味，腹中翻涌，喉咙不断滑动。
“不不不！大娘子好意我心领了！只是如此美味朱秀岂敢独享？还是拿出来供牙帅和众人享用吧！”
符金盏笑道：“今晚府中设宴庆祝，大家都有的吃，我再单独奖赏你一份。你立下大功，年纪又最小，优待些也无妨。而且，你不是最喜欢吃鸡吗？”
朱秀现在一听到吃鸡二字，就只觉一股酸腐气从胃中升起，冲开贲门涌入食道，在咽喉处徘徊，久久不息
“我不喜欢嗝—吃鸡—嗝”
朱秀哭丧着脸，抱着肚皮，上半身一抽一抽，又开始不停打嗝，一股子充斥鸡味的酸腐气从嘴里冒出。
柴荣面皮颤了颤，默默后退三步，之前眼里浓浓的欣赏之意渐渐归于平静。
“还是将他送到邺都，交由父亲调教几年再说吧”柴荣默默想到。
符金盏捂住鼻子逃开，嫌弃、震惊、恼怒地瞪着他。
远处，马三看着符金盏揪住朱秀的耳朵，再扭头看看几只野狗争抢鸡骨头，幽幽叹息一声。