帝国历753年12月21日，帝国官方发布公告：从6月开始，历时近半年的国内叛乱已基本平息。以亲王约瑟夫（爵位已废除）为首的叛军高级军官均已被杀或被捕，其余叛军多数归降，帝国大军开始清剿叛军余部。</p>
公告称，这场战争的胜利，归功于皇子世炎的英明领导、前线官兵的英勇顽强、全国民众的团结一心，帝国将对战时立功人员奖励、对临敌畏战人员进行惩罚。各地展开战后重建工作后，帝国将对在战争中受创较为严重的地区给予一系列政策扶持。</p>
从这个简短的公告中，细心的政客们却读出了另一层意思：在叛乱结束后，帝国的权利中心要进行一次洗牌了。所有人都清楚，经过两场战争后，以帝国英雄、民众心中的“军神”流云伯爵为中心，一个新的政治派系诞生了。在流云伯爵的身后，有帝国元帅和凯德家族作坚强后盾，他的身上笼罩着英雄的光环，他的手中掌握着最精锐“铁军”，他的身边人才济济，他还有一个当军团长的哥哥和一位龙骑士弟弟。最重要的是，他赢得了未来帝国主人——皇子世炎的重视和信任。</p>
战争一结束，帝都便沉浸在巨大的欢乐之中。新年将至，又把这种欢乐推向了极致。而帝国官方同时也宣布，将在新年期间举行一些活动，庆祝两场战争的胜利。但这种欢乐，只属于帝都的普通民众，贵族们则纷纷担忧起自己的前途。流云虽然出身贵族，但历来行事从不以贵族自居，极少与帝都贵族打交道，完全是个另类。这样的一个人走向权力中心，对于这些贵族来说，是极大的威胁。</p>
除了一小部分与凯德家族向来交好的贵族外，多数人把目光投向了丞相斯洛德。其中，一些从前与亲王关系较密切的官员更是将他当成了救命稻草。亲王叛乱后，许多人都预测这位与亲王走得最近的大人物会倒台，但他却成功地撇清了与约瑟夫的关系，重新赢得了皇室的信任，被许多人视为政坛上的“不倒翁”。一时间，丞相府上车来车往，大小贵族和官员们纷纷借新年将到的机会登门拜访。贵族们是向他表明态度，以救维护贵族阶层的利益，而官员们则希望在洗牌中能混个好去处。</p>
在这种的情况下，斯德洛却做了件让皇子世炎很惊讶地事。他将来访贵族一一登记造册、把礼物礼金封存起来，亲自送到了宫中。</p>
“丞相大人，帝国官场中，从不禁止官员私下交往，也没有禁止贵族间相互收受礼物的规定，你这么做是什么意思呢？难道你不怕这些人背后骂你？”世炎看着斯洛德，惊讶地问道。</p>
“殿下，斯德洛年岁已大，而且身居丞相高位，对于权利和财富，还能有多大的兴趣呢？只是这些人数量众多，而且礼物大多贵重。我如果直接拒绝，必然会造成他们的恐慌，我如果收了，便是为双方身上都留下了一道洗不去的污痕。所以老臣想来想去，也唯有上交国库。”斯德洛笑道，“但此事，还请殿下为我保密，要不然我肯定会背上一身骂名！”</p>
“丞相大人，你这一手玩得倒是真漂亮啊！我既然收了这些东西，肯定得为你保密了。”世炎笑道，心情显得很好。</p>
“殿下不知有没有从这件事上，看出一些问题？”斯德洛接着道。</p>
“这些人啊，现在都火烧屁股一样，忙着站队呢。他们知道，帝国经历了大乱后，必然会对官员进行调整，也就是说要完成一次利益重组。特别是帝国的贵族，心里慌得很啊，生怕自己的利益受到伤害了！”</p>
“殿下说得很有道理。这些人中，有的过去和臣一样，和约瑟夫走得比较近，心中肯定难安。还有一些人，则希望能借这次机会获得一些利益，也无可厚非。唯一让臣忧心的，是那些贵族的态度。出于对未来的担心，他们似乎已经抱成一团了，恐怕会给帝国将来的发展造成很多麻烦。”斯德洛坦然地说道。</p>
“贵族们的目光，终还是短视啊！经历了两场战争，竟然没有多少能悟出点道理。”世炎看着手中的名册，神情变得凝重起来。</p>
“几百年遗留下来的东西，改起来当然不容易。老臣也是担心不已，才匆匆来向殿下禀报这件事，希望殿下早作准备。”斯德洛道。</p>
“这件事，我会认真考虑的。战后各地官员的选拔任用、城市重建等事情，丞相你与其他大臣多多商议，尽量启用一些年轻官员，帝国需要注入些生机。我现在头痛的是，如何对军中将领实施奖惩，尤其是那几个战场抗命、放弃守城职责的军官。甚至连那个战死在巴特那城的格林，现在也成了大家议论的焦点！”</p>
“殿下交待的事，我会尽心去办好。至于战后奖惩的事，殿下也不必忧心，可以等炎天元帅回到帝都后，再与他一起细细商议。他在军中威望极高，在朝中也受大家尊重，有他在想来一切都会很顺利的。”斯德洛恭敬地说道。</p>
“看来，也只好这样了。”</p>
斯德洛离开时，对自己皇宫之行极为满意，因为他借“送礼”之机，成功抓到了官员调整任命、各地建设的大权。</p>
他的这一举动，后来被他身边的政客们称之为“最成功的一次出卖”，是一个政治家以退为进、代表自己所在的利益团体巧妙向当权者施压的经典例子。在无伤自身和追随者利益的前题下，以一次颇有君子之风的坦荡出卖，向皇子世炎显示了自己的忠诚，也将贵族阶层的话委婉地带给了世炎，既赢得了他的信任，也间接向他施加了巨大压力，使得世炎在后来行事时不得不再三考虑，甚至作出了很多让步。</p>
斯德洛走后，世炎不由苦笑了。</p>
“老丞相啊，你这招棋走得妙啊！看来，这些贵族给你的压力不小，你居然替他们当起了说客。好吧，既然这样，我也心急不得了，就用小火慢慢地烹他们吧。”</p>
“你只要牢牢把军权抓住，把民众的心抓住，这些文官能蹦得起来？现在让他们得势几天，将来还不是想捏谁就拉过来捏几下。”</p>
世炎想起亚历山大的话，终于决定在其他方面作出一定的让步，牢牢控制军权，以巩固自己的地位，然后慢慢走向自己的目标。</p>
处于风尖浪口上的流云伯爵，战后却简单安排了下独立军团的工作，拉着老卡钻进了房间里面，开始了一项神秘的研究。其原因呢，是因为战争刚一结束，他便收到了水寒送来的一份情报。</p>
看完这份情报时，流云的脸色发白，手脚冰凉。他怎么也没有想到，在这个世界上，竟然会遇到如此恐怖的事情。按这份来自西斯的情报所述，那个邪教很可能隐身在西斯帝国境内，并已经完成了对西斯军方的渗透，在当权者的默许下，进行着一项惨无人道的血腥试验。</p>
“这他妈的，什么鸟邪教，完全是个反人类恐怖组织！我就日了，这精灵族的千年传说，居然跟这么个鬼玩意联系在一起，老子这把算玩大了。不拼命，怕是将来想活命也不太可能了！”</p>
不过，看完这份情报后，流云的心中反而释然了。这主要有两点原因，一是这个邪教的所作所为，是大陆国家都不能容忍的，而且必然会遭到民众的坚决抵制，它一旦现身，必须会被群起而攻之。这样说来，自己的使命，其实也是任何一个人必须承担的责任。另一方面，流云作为特战教官，对付这样的恐怖组织有着相当的经验。既然不是想像中的神啊魔啊的，他便有了与之一战的信心。唯一让他担忧的是，在这个科技相当落伍的年代，遇上这样一个组织，实在令人头痛之至。想想那些被搞成僵尸一样的人，他的心中就会涌起一缕寒意。这些人一旦现身大陆，相信没有几只军队能够抵挡得住那种疯狂的攻击。</p>
在下令让水寒加派人手全力侦察这个邪教的活动后，流云终于咬咬牙下定决心，拉着老卡开始了这项神秘的研究。</p>