自给自足、闭关自守的张一凡一家并不知道，在他们近乎无忧无虑的日子里，外界惊天覆地的变化。
地球陆地的火山80同时爆发，浓浓的火山灰云层厚达数十米，几乎覆盖了整个地球，飞鸟近绝。很奇怪的是海底火山陷入了沉寂，因此海洋生物得以保全。
地球仍在自转，但太阳的光线被隔绝，地表的温度持续下降，整个地球进入的冰河期，陆地是厚重的硬土，湖泊、河流冰封达数米，海洋结冰，浅海鱼类在苟延残喘，深海鱼类则不受影响。
地球不但进入了冰河期，还进入了黑暗时代，从赤道到南北极，都陷入黑暗中，绿色植物失去了阳光的照射，纷纷在寒冷中死亡，只有几个大国的实验室里，还人工培植着仅可供部分人食用的植物。
浓浓的火山云不但挡住了阳光，还隔绝了卫星与地面了联系，无限电波也不能穿透云层，所有的卫星都成了摆设；火山云中含有大量的火山灰，飞机的发动机会将火山灰卷入，导致机毁人亡，所以飞机也停飞了。
地球陷入了困境，各国的中央集团无暇顾及地方，地方也得不到中央的支援，为了自保，政府和军队联合，媒、油这些能源已由军队全面控制，粮库也在军方的手里。各地的人才，尤其是农业人才全被政府想方设法地集中起来。
城市普通的家庭往往只存了不足百斤的粮食，三口之家省着吃也不过一个多月，现在城市大多数家庭只靠政府每周一次的凭票供应才勉强维持。
这还不是最糟糕的，这次大面积的火山爆发，使深埋在地下几百万年的病毒扩散在地球表面，地表的生物对这些病毒几乎不产生抗体。但值得庆幸的是，地面的低温和空气对部分病毒具有致命的杀伤力，90的病毒随着火山灰的漂浮而死亡。
火山爆发，还带来了地壳深部大量的不明物质，这些物质以气体、液体、固体的形态分散在地球的各个角落。这些物质隐藏在火山灰中，毫不起眼，没有人注意它，谁也不知道它给地球带来的会是灾难还是幸福。
在政府的刻意封锁消息中，在普通人的期盼中，更大的灾难悄悄来临。
地球上适应力最强的物种老鼠和蟑螂在这样恶劣的环境中却如鱼得水，它们迅速地适应了环境，大量繁殖，并产生变异，身材迅速变大，每一次繁殖后代，部分后代的体形就会成倍增加。体形变大的它们灵活性并未降低，攻击力增强，由于缺少食物，开始向以前惧怕的人类攻击。毕竟在现今的地球上，它们的食物也少得可怜。
电视失去信号的原因，正是这些变异的老鼠大肆啃啮电缆、电线造成的。
听到电视没有信号这个消息时，张一凡和杨阳立刻从床上爬了起来。张一凡的心“咯噔”一下，电视没有了信号，他们将彻底失去了外界的信息。
杨阳和张一凡对视了一眼，张一凡想想迟疑地说：“电视不行了，收音机也许还有信号。”
杨阳眼睛一亮，随即又暗下来：“我们有收音机吗？”
张一凡翻身下地说：“跟我来。”
张一凡记起父亲有一个随身听，有收音机设备，自己给父母打包搬家时，这个随身听绝对没有忘下。
张一凡和杨阳匆匆来到父母所在的地下室，张一凡站在102地下室的客厅喊着：“妈，爸！”
卧室传来声音：“什么事？”
张一凡蹬蹬蹬地跑过去：“爸，你那个随身听放哪了？”
爸爸、妈妈正和姐姐姐夫打麻将，闻声寻思了一下：“就在这。”说着欠起身，在床头柜的抽屉里摸了一下，拎出来，说：“干什么用？里边没电池了。”
张一凡接过来说：“我试试能不能收到信号，你们继续玩。杨泽和润恒呢？”
张一萍说：“他们昨晚睡得晚，补觉呢？”