归德府，商丘</p>
又是一骑斥候在岸上跑过，远远地望了商船一眼，又很快地消失在岸边的土丘后。</p>
“真想给这些讨厌的家伙一枪！”有人轻轻冷哼。甲板上站着几个全副武装的火枪手，都用警惕的目光盯着这一骑探马。</p>
这是长胜营的一个火枪小队。</p>
林小满穿着一件小棉甲，背着火铳站在船头，看着岸上那片黑黝黝的城墙。眼前是河南归德府最大的城市商丘，这里离杞县约两百来里，黄河在脚底下向东面缓缓流去，冲积出一片肥沃的阔野。因为前一个月李自成掘开朱家寨和马家口的黄河大堤，狂暴的河水奔泻而下，将这一带整个扫平，到此刻虽然泛滥的洪水已经退去，但经过大自然伟力改造的世界平坦荒凉。眼前一片开阔，无草无树，极目只黄沙片片。那座商丘城孤零零伫立在河边，死气沉沉宛若垂危的老者。</p>
已经是伏天了，阳光泻下，照得天地皆是一片白亮。鼓荡的河风中夹杂着乌鸦的凄鸣，让林小满身体一颤，不觉有些寒意。</p>
开封大水之前，归德府所属的尚丘、宁陵、夏邑、永城、睢州、考城六县共有人口三十来万。到现在，却只剩孤零零一座商丘城。生民或葬身鱼腹，或逃亡殆尽，诺大一个归德大概只有万余户人口吧？</p>
值此青黄不接之际，就算是逃过水患，又有多少人能熬到秋收呢？</p>
饥饿是如此的可怕，这两天以来，林小满他们沿着黄河行军已经看到过太多的尸体。那些死者无一例外地腹大如斗，面色发青，听队里的战友说这些人都是吃观音土撑死的。</p>
对于饥饿，林小满有着最深刻的认识。以前在火神庙里做和尚时，他就曾经饿晕过几次。这人只要肚子一空，身体就开始发飘，冷汗一股接一股地渗出，只恨不得将眼前的一切都吞进肚子里去。</p>
不过，他还是知道：人不是蚯蚓，而泥土也不能入口。</p>
“这就是地狱啊！”他微微叹息，神识一阵恍惚，不禁有些怀疑自己是不是生活在人间。眼前是一片黑色的迷雾，看不透，冲不出，如同一张巨大的魔爪将人活生生捏在手心。</p>
好在，在几乎死一般的寂静中有一双充满怜悯的眼睛看过来，“可怜的和尚，这东西好脏，吃了要生病的。”</p>
那一天他发觉江陵郡主小院的阴沟里倒了许多白色的米饭。</p>
“给你的吧。”一只热气腾腾的馒头递过来。</p>
“和尚，你是男人，高将军那里也需要人手……男子汉大丈夫，哪里有被活生生饿死的道理？你有手有脚，又识字，你行的。”</p>
林小满紧紧地捏住拳头，“秋容，我会出人头地的，我会用八太大轿娶你回家。”一想到那个美丽而善良的女子，他的心中充盈着一种难言的感慨。</p>
……</p>
又是一骑斥候跑过，这一次是另外一个人。看他的打扮不像是明军，也不陈留军。最大的可能是活跃在这一带的土匪。</p>
从昨天晚上到现在，土匪们就盯上了这条商船，不停派出探马，大概要等到合适的地点下手吧？</p>
老实说，船上的火枪手并不担心。现在的黄河是陈留军的天下，大路朝天各走一边，谁也威胁不到谁。</p>
长长地出了一口气，林小满才发觉自己的双手已经被河风吹得冰凉。</p>
正是上午，随着太阳逐渐升高，商丘城也醒了过来，不断有居民从城里走到河边用茫然的目光看着河中的帆船，期待着有奇迹发生。可惜，奇迹终归是奇迹，大凡不会出现。从扬州过来的商船络绎不绝，满载着粮食、布匹朝开封驶去，根本没有在商丘停留的意图。而正是这些物资支撑着高原军庞大的支出。作为被朝廷所抛弃的归德百姓，陈留没有义务也没有能力施与援手。</p>
不过，有消息说，高原将军有意进军归德，将这一大片土地纳入陈留的管辖范围。毕竟这里也有十来万百姓，加上明朝官吏都逃亡一空，得来既不费力气，又可以增加陈留的人力。</p>
但林小满还是有自己的看法：多出十万人口固然是好事，但乱世只要有粮在手，要招募流民却不是一件很难的事情。高将军要拿下归德，唯一的可能是为阔展陈留的战略纵深。高原军现在的形势说起来很好，东面南面都是闯军的地盘，大家都是一家人，自然非常安全。北面是河北明军，开封大战之后，河北军也没胆气南下肇事。倒是东面的张献忠有些麻烦。</p>
张献忠已经占领了大半个安徽，整个南直隶东北都在他的手心。兵强马壮，气势逼人。</p>
虽然大家都是起义军，却也不能不防。</p>
现在的高原只有开封府三县一城，虽然物资充足、兵甲精良，可地盘太小。一旦有事发生，缓冲的余地太小。</p>
看来，拿下归德应该是板上钉丁的事情。</p>
当然，前提条件是等到秋收。陈留军还没能力在给自己背上十万人口的负担。</p>
“怎么了，还在生我的气？”一张大手用力地拍在林小满肩膀上，回头一看，正是自己的顶头上司十夫长花无缺。</p>
“没有。”林小满闷闷地应了一声。</p>
“哈哈，你这个和尚还挺小气的，不就是说了你两句，就成这样了？”花无缺虽然年纪尚轻，却非常成熟，加上一脸风霜，十八九岁的人看起来却像一个三十左右的壮汉。他大声地笑着，惊得一支试图落到船舷上打秋风的鹭鸶“噶！”一声飞起。</p>
“不是，不是。”林小满还是很不开心。</p>
“哈哈，你这家伙，难道和尚都是这么小气。你是这样，莫和尚也是这样。”</p>
“不是。”林小满小声地说：“我只是觉得……觉得拖累了大家……”</p>
“哦，还在为那事呀！”花无缺皱了下眉头。</p>
说起这事还真有点让他不高兴。前天上午正好是他们小队轮休，又刚发了军饷。已经在军营里憋了十天的士兵们都上街去买东西。最近陈留市井异常繁荣，商品种类极多。这群士兵无家无口，钱多得没地方花去，自然要上街去大醉一场。</p>
很不幸，他们遇到了莫清的内卫。更不幸的是，他们的队列出了纰漏。</p>
事情是这样，按照部队条例，军人出行，两人成行，三人成例。在陈留军中，军人有严格的坐立行标准，要求坐有坐相，站有站相。在走路的时候，如果是两个人，必须并肩而行。两人以上必须排成一个纵队，随时保持齐步走的标准姿势。</p>
林小满他们一行四人，他夹在中间。其余三个倒没出问题。问题是林小满的注意力被街上的风景给吸引住了，不知不觉地跑到了一边。</p>
正在这个时候，白帽子内卫出现了，上来抬手就给了林小满一记耳光。并从怀里掏出本子，摘下插在帽子上的鹅毛笔就开始记录这几人的名字和所属部队番号。</p>
被打了一记耳光不说，小队也被记过一次。</p>
军中的人大多朴实，对荣誉看得极重，处分一下来，众人都是愤恨难平。林小满心中内疚，有些抬不起头来。</p>
“前天我也是运气好，上夜校的时候居然是荀先生讲课。你也知道，荀先生是天上的文曲星下凡，能够去听他的课，那可是上辈子修下的福分。他在课堂上讲了个故事。”见林小满情绪不高，花无缺大声说：“故事是这样，一个老和尚和一个小和尚来到河边，准备涉水过河。正在这个时候，一个女人过来说，请他们帮忙背自己过去。小和尚羞得满面通红，连连摆手。倒是老和尚什么也没说，背着女人就走。过河后，小和尚一直很不高兴。老和尚问：你怎么了。小和尚说：师傅，你平时不是总同我们说和尚不能近女色，今天怎么还背那个女人？老和尚一笑；你是说刚才那事呀，那个女人我已经放下了，你怎么还背着呢？”</p>
“花将军，别说了，我明白，我明白的……”</p>
花无缺抓了抓头，嘿嘿一笑：“我倒忘记你是识字的，这个故事我也是琢磨许久才明白过来。嘿嘿，读书人就是聪明，荀先生还骂我是笨蛋呢！”</p>
林小满不禁微笑起来，这两天的不快一扫而光。</p>
说笑着，船很快过了商丘，眼前是一片绵延的丘陵地带，河道也变得狭窄起来，不过，河水依旧平缓。这一带水浅，加上前一段时间又是一连大半个月没下雨，黄河水量不足，船开始慢了下来。</p>
林小满正个花无缺正聊着，突然听得船底传来一声沉闷的撞击，二人猝不及防，同时跌倒在甲板上。</p>