“父亲！”左梦庚“扑通”一声跪在左良玉面前，浑身都是泥水。队伍被闯军打散之后，他也差点被李岩的骑兵活捉，还好关键时刻有亲兵死命掩杀，并抢得一条小船，这才连夜逃回襄阳。命是保住了，但两万人的部队却被彻底歼灭。</p>
实际上，整个襄樊战役结束，陆续归队的士兵也只两千不到，可谓惨败。</p>
“哦，回来了。”左良语看了看跪在地上的儿子，摇了摇头，“起来吧，你也辛苦了，快去更衣进食。不过是打了个败仗，没什么了不起的。”</p>
“是。”见父亲压根没有责怪自己的意思，左梦庚心中一松，忙站起来，“儿子这就去了。”</p>
“等等。”左边良玉用手摸了摸下颌那把漂亮的胡子，沉吟片刻：“这次同闯贼交手，你感觉他们的战斗力如何？”</p>
左梦庚停下脚步：“回父亲的话，闯贼骑兵的战斗力比之朱仙镇时虽然人马多了许多，但战斗力下滑得厉害，若非我部都是新兵，稳住阵脚，坚持到天黑没什么问题。不过……”</p>
左良玉说：“闯贼的骑兵在朱仙镇时只有八百，但都是精锐健儿。现在虽然扩充到三千，却未必比以往更强，骑兵不是那么好练的。”</p>
“是啊。”左梦庚忙道：“不过，那个领军大将李岩却是非常厉害。他先以小股骑兵不断冲击骚扰我中军大阵。父亲你也知道，我军都是新兵，几次冲击下来，军心开始不稳定。正在这个时候，李岩精锐齐出，我军势已疲，顷刻之间，局面就不可收拾了。”</p>
“李岩，听说过这个人。能够做到李自成的骑兵营统领想来也不那么简单，对了，他同高原比如何？”</p>
“作战风格不同，高原领军的时候喜欢抓住敌人的漏洞死咬不放，多以力取胜。而李岩则不同，他用兵很有耐心，对战场形势的把握也是十分敏锐。如果高原是火，那么，李岩就是风。”</p>
“明白了，下去休息吧，等下我平贼将军行辕还有个军议，你也来参加。”</p>
左梦庚嘴唇动了动，突然又跪在地上：“父帅，儿子给你丢脸了，两万大军一朝丧尽，请你责罚。”</p>
“责罚？责什么，罚什么？”左良玉轻轻一笑：“不就是两万人吗，荆襄最不缺的就是人，只要有钱有粮，有朝廷的大义，随时都能拉起一支十万人的队伍。”他满脸慈祥地看着儿子：“你能回来就好，能回来就好，就算我这支队伍都打光，只要你能活着，就是对我最大的安慰。”</p>
左梦庚鼻子一酸，“父亲……”</p>
看着儿子离去的背影，左良玉心中也是一颤，“如今这个局面，朱家王朝已经没希望了，别人死活同我有什么关系，只要我一家人都平安，哪怕这个世界洪水滔天。从现在起，我只为我的家人而活着。”</p>
屡次败于李自成之手让这个明末名将在没有一丝心气，他现在一是感到疲惫，二又深深地绝望。若再让他同李自成来一场大战，却没有半点兴趣。</p>
等左梦庚换好衣服吃了点东西出来，平贼大将军行辕已经开始第一次军议，左军驻在襄阳、樊城以及沿江各处的参将以上将领，除必须留在驻地的都赶过来了。闯、曹联从汝宁出发到现在已经半月，眼看贼军前锋就要冲到襄阳城下，左大帅一直都没有召开类似的军事会议，也没拿出一个章程，这让众将心中都是疑惑，思想也有些混乱。</p>
好在现在终于想起要统一思想了，是战是留，今天应该有个最终结论。</p>
老实说，左军诸将自从河南大败之后，除了主将，手下的士卒都是新成乌合之众，众人都觉得这么战下去肯定是死路一条。若要走，需早做安排。可左帅一直没吭声，这一拖就拖到现在，大伙都有些着急了。</p>
众人站在行辕大堂，七嘴八舌地讨论起来，热闹得像菜市场一样。</p>
见左边梦庚出来，所有人都围上去，“左少帅，还好你平安回来了。”“少帅，闯贼的军力如何？”，“少帅，我们什么时候走呀？”，“少帅，要走就不能再拖延了，再迟，闯贼把路一封，我们就成了笼子里的虾米。”……</p>
左梦庚有些吃不住劲，他本就疲倦欲死，只得强笑道：“一切等父帅决定吧，反正我觉得这仗没法子打下去了。”</p>
听少帅萌生退意，众人都是一声欢呼，皆道：“如此就好，如此就好，走他娘的。”</p>
“闹什么，闹什么？”正热闹间，左边良玉的声音传来。</p>
大堂里立即安静下来。</p>
左良玉快步走进来，虽然连连大败让他气色有些黯淡，但今日他神色亢奋，一脸的威严。见大家都安静下来，左良玉满意地点点头，“大家坐吧。”</p>
“谢大帅。”</p>
“恩，想必大家已经知道我为什么叫你们来。闯、曹联军的前锋已经到襄阳城下了。先锋官是李自成手下的制将军李岩，有三千骑兵。骑兵部队后面还跟着由刘宗敏、李过率领，大约八万之众的前锋部队，大概两天后就到。对了，再后面还有十万闯曹联军的主力，这一支部队大约十天后到。”</p>
“哄！又闹了起来，敌人的军力已经强大到大家能够容忍的底线，已经有人开始叫嚷；“左帅，还等什么，撒丫子走吧！”</p>
左良语面孔一板，猛地一拍桌子：“安静！襄阳控扼长江上游，为豫、楚、川、陕四省交通要冲，自古为兵家必争之地。皇上连降严旨，责成我军固守襄阳，不许放一贼入楚。兵部檄文如雪片飞来，都是望我军固守襄阳，不使贼兵越襄江一步。本将受今上厚恩，不管怎么危难，都不应该辜负朝廷的付托，使全楚沦于贼手。今日之事，必须固守，固守！再有言及撤退者，别怪本帅翻脸无情。”</p>
听左良玉“固守”二字一说出口，众人又想到李闯的大军，都是面色灰败。</p>
左良玉声着铿锵，须发皆张：“大家想想想，荆州的重要性且不去说他。承天是兴献皇陵所在，倘若失陷于贼人之手，只怕要重演当年凤阳皇陵被焚惨剧。我等身为大明官吏，于心何安，敢不出力死战？”</p>
见左良玉一脸死节忠臣状，诸将都是面面相觑，不知道说什么才好。</p>
良久，大家才有气无力地说道：“愿为大帅效死。”</p>
左良玉打断众人的话，严肃地说：“不是为我左某人效死，是为国家尽节。大家各回岗位吧，到时候自有将令给你们。”</p>
左梦庚心中疑惑，觉得今日的父亲同往日大不相同，他本以为这次军议会讨论如何撤退，撤退到什么地方去。却不想父亲却说了一番要为朝廷尽忠的话，再联系到往日，左梦庚很是不解。</p>
他这次死里逃生，本已累得恹恹欲睡，只想早点回屋休息。开完会，就在侍妾的搀扶下，正要躺下，左良玉又叫人来传他过去说话。</p>
左梦庚只得又提起精神过去侍侯老父。</p>
父子二人自然没有那么多虚套，左良玉一见儿子也不废话，他将所有的下人都赶了出去，径直道：“时间紧迫，咱们就直说了，我问你，你觉得单靠一个襄阳能抵住闯贼的进攻吗？”</p>
左梦庚白天被李岩打掉了精气神，哪里还有同闯军一战的勇气。不过，既然父亲这么问，又想起刚才军事会议上他的态度，只得说；“以襄阳城池之固，又有襄水天堑，应该能守住吧。”</p>