雪终于下来了，明朝的冬天因为没有温室效应的作用显得特别的冷。由于地处平原，又有襄水、汉水和南面长江水气的氤氲，湿气凝而不散，终于化做冰冷的雪花落下。</p>
“闯”字大旗突然一展，旌尾“呼啦！”一甩，夹带着一股白色雪霾，如长龙一般扑向铅灰色的屋宇。</p>
瞬息之间，青瓦上落下一片“轰隆”的响声，如同冬天那得意扬扬的嘲笑。</p>
正当冷风将要掠过这片巨大的府邸时，一排红色的灯笼发出温暖的光晕，将这冬天的寒冷彻底截阻。</p>
这是李自成设在襄阳城中的大元帅府，这一天正是冬至，各营各军的主要首脑都齐聚在大厅中。牛羊肉的香气和笑声从灯光中透出来，一切都是如此的热烈和祥和。</p>
大家集中在一起，一是为了过冬至节，二是要对前一段时间的军事行动做一个总结。</p>
按照李自成的设想，这次南下湖广他要做两件事。第一步，攻克襄阳、荆州、承天和德安。襄阳和荆州早在一个月前就拿下了。承天也刚于五天前到手。</p>
当时，左良玉大军过承天的时候，本打算在当地补充给养。也有人想过将这支二十万人的大军留下，守住这个对明朝有特殊意义的城市。可惜，巡按御使李振声说，与其花钱养这支军队还不如就地招募勇士。</p>
于是，愤怒的左大将军抢劫承天之后顺水东去，置承天于不顾。</p>
送走左军之后，宋一鹤和李振声突然发现，就算花再多钱粮也招募不到勇士。民心已经彻底倒向李自成。</p>
如此一来，承天居然没有可用之兵。</p>
刘宗敏大军一到，承天一天之内陷落。巡抚宋一鹤虽然人品低劣，可最后时刻却保持着一个士大夫特有的气节，在衙门自杀殉国。巡按御使李振声被俘，总兵钱中选战死，钦天监博士杨永裕投降。</p>
自从左良玉大军从襄樊地区撤退之后，闯、曹联军的军事行动只能用“摧枯拉朽”四字来形容。</p>
至此，湖北北部的军事行动已经彻底结束。而湖北省会武昌也完全暴露在闯军的兵锋之下，只一条长江横亘在双方面前。</p>
军事行动只是第一步，在没有理顺内部关系之前，李自成并不打算短时间内进攻武昌。一是水军和船只尚未准备就绪，再则，他觉得，称王的时机已经来到。这一步之所以迟迟没有走。大家知道，这是因为老罗的缘故。要除掉老罗不难，难的是要稳住曹营的十万人马，还要稳住革左五营。为了把这件事做得干脆利落，不留后患。</p>
因此，在做之前，李自成觉得最后还需要看看罗汝才的态度。</p>
借着冬至节的到来，闯王将所有首领都叫到一起过节。</p>
高原现在不过是一个威武将军，按品秩根本没有可能出席这种重大的场合。可说起来也怪，他虽然是个中级军官，可明面上手握一支几千人的精兵，所辖开封半府和归德全境共三十多完人口，就算在闯军中也算是一方小势力。至少，已经相当于“革左五营”其中一支的规模。这兵可是他一手一脚练出来的，这土地可是他一刀一枪打出来的。</p>
加上高原有两次救了李自成命运，因此，当他出现在大厅之中时，众人都不觉得意外。都觉得他之所以能够出席这样的场合仅仅是处于李自成的恩典。</p>
今天来的人除了李自成军中的主要将领外，还有曹操罗汝才和“革左五营”的诸位头领。</p>
李自成前一段时间因为大病初愈，面色还有苍白。但南下之后，气色逐渐好起来。今日又喝了几口烈酒，更是满面红光。他举起杯子：“各位，今天是冬至，请大家过来就为聚上一聚。顺便总结一下前一段时间的战事，论功行赏。大家也知道，我们最近打得顺手，胜利一个接着一个。到现在，半个湖北到手。这可是鱼米之乡，钱粮壮丁要多少有多少。一句话，咱们发财了。对于有功将士，铁了心跟我干的大军，没说的，绝对少不了他的一份。”</p>
高原这次来湖北，仗没打一场，加上他本就有钱，自然也没指望着得到什么赏赐。就李自成从襄樊和承天得的那些金银，他还没放在眼里。能不能分到战利品，也不是由他说了算。再说了，他也不想引人注目。</p>
因此，高原只悄悄地呆在角落，大口吃喝。琢磨着到现在为止，湖北战役已经基本结束，是不是该找个时间向李自成告辞回陈留了。</p>
李自成的话刚说完，他话音突然一转，“可是……”</p>
这个可是让大家都是一惊奇，大厅里安静下来。</p>
李自成：“可是，有的人自从开战以来一直躲在后面保存实力。打仗的时候没看到人，真要分战利品的时候却来了……”</p>
所有的人都将目光投向高原，皆露出嘲弄的笑容。</p>
“我？”高原愕然地停下手中筷子，伸出手指头，指了指自己的下颌。身后的刘满囤满面愤怒的，手搭在要柄上。</p>
高原摇了摇头，让他安静。</p>
不但是他，大家都想错了，李自成这话并不是对高原而来。</p>
李自成在说出这番话的时候，突然将目光转向罗汝才，朗声道：“这次打湖北估计所有人都没预料到居然如此顺利，单单靠刘宗敏的前锋就将所有问题全解决了。我们跟在后面的大军根本没派上用场，呵呵。”他笑了笑，“既然没有出力，战利品又全被前锋夺了。老李我自然无话可说。都给刘宗敏好了，至于他该如何分配我就不管了。老罗，你看这样可好？”</p>