庄虎臣听着杨士琦的讲述，冷汗淋漓，现在不光是后脖领子湿了，整个长衫的后面都跟被水洗了一般，粘忽忽的贴在背上。杨士琦来山西前，就在袁世凯那里得到了消息，洋人开出了和议的条件，头一宗就是惩办祸首。这个祸首名单虽然还没具体知晓，但是上名单的条件那还是大致了解一二的。团民首领那是自然不消说了，支持过义和团的大臣要被列在名单里，那也是题中应有之意，据说连太后老佛爷也在这个名单上。单单是这些，也就罢了，听说名单上还要把抵抗过洋兵的统兵大将也开列在上面。
和是肯定要议的，不议也不成啊！总不能让洋兵占了整个大清国吧？杀老佛爷，那也不过是个恫吓而已，真要把杀了老佛爷当成议和的条款，那这个和也就不用议了。这一条洋人也清楚着呢。可是这杀统兵大将，就把庄虎臣给算进去了。庄虎臣的头嗡嗡直叫，好象有无数蜜蜂在脑袋里飞。杨士琦说的话仿佛都在云际里响着，听不真切了。
“杨大人，你莫要吓我！你说的可是真的？”赵驭德的黑脸也是被吓的煞白。
杨士琦苦笑道：“这样的事情，我敢乱讲吗？我杨士琦平日里再是狂妄、混帐，也断不能拿这些话来开玩笑！我今天说的这些，如果传出去，就是个罪过，杀头、充军虽然还不至于，但是我的前程也就完了！”
容龄全身都在哆嗦，咬着嘴唇站了起来道：“杨大人，我这就去找老佛爷，我就是跪死在她面前，让她老人家收回成命，我就拼个死，也要救下庄大人！”
杨士琦阴冷的脸也了一下，看得出，他也有些动容，沉吟片刻道：“没用的，两宫明天就要启驾到西安了，虽然你和太后在一个院子里住着，能见到见不到还不一定，就是让你见到了，你也说不动太后，别平白的给你阿玛招灾惹祸了。”
“不会的，老佛爷最慈祥的一个人，她最疼我和德龄了，我拉上德龄，一起去跪，一定能说动太后！”容龄越说越激动，脸上由煞白变成了胀红。
庄虎臣看着她，心里说不出的爱怜，按着她的肩膀让她坐下道：“别着急，听杏城兄说完。”
“大格格，你的心情我理解，但是没用的，你想想，朝廷那么多的大臣，光在祁县随驾的就不下百十人，论资历、论官阶，不管从哪里论，也断然轮不上一个二十岁的候补道去当副钦差！为什么是庄老弟？说白了，你后面无根无袢，空筒子一个，把你撂出去顶缸，不会得罪人！老佛爷？老佛爷现在还顾得上保你？说句杀头的话吧！她现在自己还是个泥菩萨！”
“那就没有转圜的余地？”庄虎臣越听越是心惊。
“没有了，朝廷议和这个大局是不会变的，事实上，不议和又能如何？甲午年，一个东洋小矮子就把咱们大清打的落花流水，现在和天下万国，和全世界的强国同时开战，那还能有个好吗？”
战死是死在疆场，战败要安个误国的罪名被朝廷杀，战胜了要被洋人当祸首惩办，胜也不行，败更不行，不去吧，又不行，这根本就是个不解的死局！
庄虎臣再也没法故做冷静了，装都装不下去了，双膝不由自主的跪下来口齿不清道：“杏城兄，你可一定要救我啊！”
杨士琦连忙扶住了他：“纷卿兄，你快起来！”
“我不怕死在战场上，本来去娘子关，本就有这个准备了！可我怕死的冤枉啊”庄虎臣的声音从心底憋出来一样，带着撕心裂肺的沉痛。
呼啦拉，一屋子的人都跪下了，想不到，头一个跪倒，哭的泣不成声的居然是从来没给过庄虎臣好脸色的冰儿。
“杨大人，你要救救我家少爷！我老赵糊涂，得罪了你，你要打就打，要骂就骂
还不解气，俺自己把头砍下来，给你当夜壶！”赵驭德声音里半是惊惧，半是哀怜。
“大人，救救少爷吧”
“杨大人，救救庄大人吧！”
“只要你能救我家少爷，我陈铁蛋给你老人家当牛做马！”
一屋子人七嘴八舌的哀求，几个榆林堡出来的恶奴，把头都在青砖地上磕破了。
杨士琦也再没半分平日里轻松调笑的味道，正了正容，一躬到地道：“都请起来，起来咱们才好说话！”
“你不说出怎么救庄大人的办法，我就不起来！”容龄脸上的泪水把铅华都弄花了，脸上一道道青黑色的沟壑。
“大格格，请起来吧，众位都起来吧！办法不是没有，但是你们都不起来，这样如何说话！”
一屋子人才都慢慢站起来，眼睛都直勾勾的看着杨士琦，一言不发，屋子里安静的可怕，空气都仿佛不再流动，压的人心头发沉。