颐和园庚子年的时候，被洋兵给烧毁了一部分，今年又给翻修了一下，这才又恢复了往日的胜景。颐和园对于慈禧来说，那也是最喜欢的地方，主要是名字好，“万寿”两个字甚是得老佛爷的意，所以自打回銮北京以后，慈禧就想搬回颐和园去住，紫禁城里太憋屈了，连棵树都没有，看着死气沉沉的，像个大庙，而慈禧和那些宫女就是些锦衣玉食的尼姑。
今天慈禧用过早膳，正让李莲英的妹妹李大姐给她梳头修指甲，慈禧的头只许李大姐和李莲英两个人梳，而指甲则是连李莲英都不许碰的。慈禧满意的看看十个已经寸许长的指甲，笑着道：“还是你的手艺可我的心啊，别人谁都不成。”
李大姐笑呵呵的不说话，继续给慈禧梳头。
李莲英从外面走了进来，看见妹妹正给慈禧梳头，笑呵呵的道：“老佛爷这头发真是好啊，奴才梳了这么多年，就硬是没见掉过几根头发，还是和当年一样的油光水滑。”
慈禧笑骂道：“你这猴崽子，还是这么油嘴，怪不得人家说京油子、卫嘴子、河间府的狗腿子，你们这些河间的奴才就是比别的地方人会伺候。”
“呵呵，能伺候老佛爷，是奴才一家祖上烧了高香了。”
“好了，别卖嘴了，说吧，什么事儿？”
李莲英忙道：“回老佛爷的话，是七爷递牌子求见。”
慈禧笑了笑道：“哦，是我让他今天进园子请见的，我给忘的死死的了，真是老了啊。”
李莲英低声询问道：“老佛爷，是不是到仁寿殿见七爷？”
慈禧摇头道：“老七是自己家人，不比外臣，他又是领侍卫内大臣，大内是不禁他的。让他就到这里来吧，我就在这里见他。”
李莲英垂手道：“遮。奴才这就去请七爷。”
颐和园的仁寿殿是慈禧接见外臣料理政务的地方，而乐寿堂则是她平日里休息的场所，也就是庆王了，换个人，说什么也不够资格在这里接见。
过不多时。庆王满面春风地走了进来，现在奕可谓春风得意，自己是军机大臣、总理王大臣，儿子是直隶总督、北洋大臣，一个是头号的军机大臣，一个是天下第一督抚，更让他心里舒服地是。那个荣宠一直不次于自己，而在军机处的位置更是压着自己的荣禄死了。这下朝堂里可以说庆王父子几乎是一手遮天了。
再加上，山东巡抚袁世凯和庆王的儿子载振是拜把子的兄弟，被朝廷里私下叫做“西北王”地庄虎臣也算是庆王的心腹，起码庆王自己是这么看的，内有朝廷大权在手，儿子又手握重兵、起居八座，外则有袁世凯、庄虎臣结为奥援，放眼朝廷内外，哪个还敢逆他的意思？更别说慈禧对他的信任几乎达到了言听计从的地步，这让庆王的权势更是熏天了。
“七爷请用茶。”李莲英端上一个青花盖碗。
庆王对他笑了一下。算是客气了，李莲英忙走到一边垂手肃立。
“老七，今天叫你来，是想问问，昨天朝会上地事情，溥伦又参了庄虎臣了，说他抓了乱党重犯，不押解到京城。说庄虎臣居心叵测。这个事儿我怎么有点含糊呢。”
庆王喝了一口茶，赞道：“铜丝条。遍体花，果味香，碧玉色，果然是好茶啊，老佛爷这里的茶真是好啊！”
慈禧笑道：“你个老东西，又准备打我地秋风？不见你孝敬宫里点什么，每次来我这里，好茶、好酒、新式样的点心，哪次你不是揣的大包小包的带回家？这个是前几日刚贡进宫里的新摘碧螺春，一会儿啊，让他们给你包几斤。”
庆王笑呵呵的道：“老佛爷，奴才家里有什么好东西啊？要不是当年老佛爷可怜奴才，奴才至今还得靠典当过日子呢！这茶真好，奴才谢老佛爷的赏了，这么好的茶，回去让载振他们也都尝尝，粘粘老佛爷的恩典，要不是老佛爷疼奴才全家，奴才八辈子也喝不到这么好的茶啊！”
慈禧哈哈大笑道：“你就别哭穷了，大清国就算家家都穷也穷不到你家！说正事吧。”
庆王千恩万谢了半天，又坐在椅子上想了想才道：“奴才对庄虎臣押解不押解乱党地事情倒不是太在意，这些叛党才几个人啊？癣疥之疾罢了，奴才倒是奇怪了，为什么溥伦老是和庄虎臣过不去？前些日子参了庄虎臣送婊子给联军的事情，那个事情奴才当时也在北京的，送婊子给联军的事情，奴才也参与了、李鸿章也参与了，要参的话也应该把奴才和李鸿章都参了，单参一个庄虎臣说不通啊！这次庄虎臣被乱党刺杀，就算他一怒杀了几个乱党，没有解往朝廷审问，也不过是个轻率而已，谈不上什么大罪过，庄虎臣是太后您老人家亲自简拔的，溥伦为什么非要咬住庄虎臣不放呢？奴才有些含糊了。”
庆王对慈禧太了解了，任何一件事情，她都能透过表面往深处看，往深处想，而这样的想法往往是把简单的事情复杂化，更多地时候就根本就是歪曲了，所以庆王一句话就可以把水搅浑了。权谋这个玩意，更多地时候是迷了自己的眼睛。
果然，慈禧一听庆王地话，表情也凝重了起来：“老七，你说，是不是溥伦还在为三十年的事情耿耿于怀？他是看我提拔了庄虎臣，就故意拿庄虎臣作伐，让我难堪？”
所谓三十年前的事情，就是同治死的时候，大臣们都支持让溥伦承袭大统，而慈禧则硬压着立了年幼的光绪，让当时已经快二十岁的溥伦大失所望。
“这个奴才可说不好，人心隔肚皮，咱们满人，也不见得就是一个心思。”庆王趁机火上浇油。扳倒庄虎臣？那不是断我的臂膀吗？庄虎臣帮载振擦了两回屁股了，而且每年起码也是四、五十万两的银子往王府里送。断自己的财路！溥伦也太混账了，庆王不垫他的黑砖倒不正常了。