“徐四两口子安顿下来没有？”徐母问道。到底是婶娘，总记着侄儿侄媳来了江南这事。
“回母亲的话，四哥在镇江供职，四嫂和侄儿侄女们，儿已经帮忙在城中寻了住处，安顿已毕，请母亲放心。”徐六恭恭敬敬地回答道。
“那就好，你二伯那个人脾气倔，又不会为人处世，往年呐，没少跟你父亲闹。不过现在人已经去了，谁还记他的不是？徐四徐九两个小的倒也懂事，你们是堂兄弟，自家人要团结。哎，你哥哥最近怎么没来信？”徐母年纪大了，总爱唠叨，但徐良却认认真真地听着，看得出来是个孝子。
“最近西边要打仗，估计哥哥军务缠身。不过娘别担忧，哥哥现在是?延帅，不必再作那冲锋陷阵之事。”徐良宽慰母亲道。
“又打？哎哟，这仗啊打了多少年了？女真人怎么还不消停？”徐母叹道。这些军国大事徐六自然不会和母亲详细解释，再者你说了她也未必懂，因此没多说什么。拜母亲起居完毕，他才回到书房。徐家五兄弟，只有他一个人是走的科举，进士出身，即使如今作了宰相，书本也是不曾放下的，这是深受其父徐绍的影响。
刚看没几句，仆人在外头道：“相公，有兴元来的信。”
“哦？拿进来。”徐六放下手中的书，仆人入内呈上书信，他一看封皮就知道是徐九写来的。徐家五兄弟里，虽说只有他一个读书人，但会作人的，就不止是他了。老九这厮别看是个带兵的粗人，心却挺细。平常就算没事，也是书信不断，逢写信必问婶娘安。隔三差五的，使人捎些东西来，不一定都是什么珍贵之物，但母亲每次收了，都要夸赞他几句。
拆开信来徐卫先问了婶娘兄嫂安好，又再三感谢对于徐胜父子的帮忙。末了，才提到一件事。他打算上奏朝廷，辞去河东宣抚使的兼差，改荐现在的川陕宣抚判官万俟?宣抚河东。
徐六看罢，就知道堂弟打的什么主意。万俟?是先帝专门安排到川陕的，其目的不言自明，相信这些日子没少给老九添堵。现在徐九打算举荐他为河东宣抚使，其用意，也是不言而喻的。就算把这人弄走，眼不见，心不烦。
先写信来跟自己打招呼，是希望到时候帮帮忙。这事如果放在先帝驾崩之前，恐怕不好办，没法办。但现在却不一样……
思量一阵，即提笔给徐卫回信，信写好，刚装上，仆人又来报道：“相公，有客来拜。”
“谁？”徐良随口问道，他父亲徐绍在世时，这徐府就是门庭若市，现在他又任次相，这宾客自然少不了。
仆人呈上拜帖，徐六瞄了一眼，面露欣喜之色，吩咐道：“先请他到花厅用茶，我随后就来。”仆人去后，他将徐九的书信收藏妥当，又将回信封好，这才离开书房。
徐府花厅上，一人坐于客位，下人虽然给他奉了茶，但却摆在旁边没有动。端坐于椅上，神态平静。其人看模样已过知天命之年，两鬓夹杂着银丝，脸上的褶子也掩藏不住。脸庞削瘦，额宽鼻挺，凳下留一把须，梳理得整齐，全身上下都一丝不苟。身上穿着三品以上官员才配的紫袍，腰里的金带和鱼袋也象征着他不凡的身份。
忽听有脚步声传来，他寻声望去，只见徐六快步而出。站起身来，往前走了一步到厅中，手抬起执礼，却没有急着说话。
“会之兄，一路辛苦。”徐六满面笑容，几个大步上前来，执住他的手，显得很亲热。
“见过徐相。”那人微笑道。你道此人是谁？不是旁人，正是前参知政事，秦桧。他本是徐绍的得力助手，后因故被解除“参知政事”，下放地方，作了个西京留守兼判河南府，除了本职工作以外，主要负责修缮皇陵。结果皇陵修毕，满以为可以回朝了，哪知又给调到了南方，继续以三品大员的身份作地方官。
就这么苦苦熬着，终于熬出了头。徐良向新君赵谨上奏，建议将秦桧召回朝中复任参政，得到了批准。时隔多年，在外头游了一大圈，他终于又回到了权力中枢。想当年秦桧作御史中丞和参知政事时，还是英姿勃，但这些年的抑郁，使得此人苍老许多。或者，就是因为这段遭遇，磨平了他的棱角和锐气，让他现在看起来，就是个平和的老人。
“哎，论起来，你还是我的前辈，不必客气，坐坐坐。”徐六拍拍他的手道。徐良为什么想尽办法把他弄回朝廷？先，当然是因为此人曾是徐绍旧属，有了这层关系，徐良自然对他另眼相看；再者，秦桧的能力不俗，当年就是徐绍变法的急先锋；最后，参知政事定额三员，现任的朱倬和李若冰，一个是赵鼎举荐的，一个是先帝安排的，徐六当然需要一个秦桧这样的人。
分宾主坐定以后，徐六道：“往昔我在陕西，时常听先父称赞会之兄。说你精于政务，处置稳妥，遇大事又有魄力。这几年在外头，实在是委屈了。”
听他提起徐绍，秦桧拱手道：“故清河郡王在世时，对下官多有栽培提携。只恨山高路远，恩相辞世时，也没能前来吊唁，实在惭愧，惭愧。”
徐良见他言辞恳切，心里受用，摆手道：“你也是身不由己，不必介怀。此番，朝廷召兄回来，是要委以‘参政’之重。我在圣上面前，再三替兄进言，圣上对兄长可是寄予厚望，这一点，会之兄可要有个分寸才是。”
“桧得圣上知遇，自当肝脑涂地，以思报效。”秦桧道。
徐良点头赞许。又说了一阵不打紧的，他逐渐将话题引到朝政上来。“圣上新近践柞，一应大政方针都沿自先帝。目下，朝廷要务，仍是积蓄军力，准备北伐。你对此，可有看法？”
秦桧没有马上回答，而是静静了想了一阵，才徐徐开口道：“桧虽在外，然心系朝廷。对于相公联辽攻金之大政，桧是极力赞同的。女真于契丹有亡国之仇，于我朝有窃土之恨，联手抗金，实为上策。此番，徐郡王和契丹人联合出兵，一举收复河东半壁，天下震动，已经足以说明问题。”
徐良非常满意，频频点头。
“至于相公欲练精兵五十万的构想，桧以为，也是切实可行的。兵贵精，而不贵多，且冗兵最耗财政。昔年朝廷养兵百余万，每岁收入大半用于此，实在不堪重负。相公执政，对诸多沉弊都有所针对，只要坚持下去，必见成效。桧若复参政，所能作的，就是尽力襄助相公，促成此事。”秦桧正色道。
“如此甚好！甚好！”徐良听完这番话，庆幸自己一再坚持，终于把这人调回了中央。
“不过……”秦桧这句话刚起个头，就停了下来。
“哎，这又不是在政事堂，有话直说无妨。”徐良鼓励道。
“有一点，须得注意。”秦桧沉声道。“近年以来，女真人对我朝已无致命威胁，王师已逐渐转守为攻。可以说，宣和、靖康、隆兴以来的艰难局面已经不复存在。越往后，这种趋势应该越明显。”
“不错，如今宋金之间，已经攻守易势！”徐良朗声道。
“正是因为如此，有些事情朝廷才不得不注意。比如，个别帅臣飞扬跋扈，目无朝廷，动辄违节抗命，居功自傲。这种事情，如果不加以遏制，越往后就越难处理。”秦桧道。
徐良知道他指的并非徐卫，遂笑道：“会之兄眼光放得长远，难得。不过，现目下，朝廷仍旧要借重帅臣，不如此，何以驱逐北夷，恢复旧疆？”
秦桧闻言，俯道：“相公所言甚是，在下倒是太过忧虑了。”
……第七百二十五章弄走万俟?