稳住了邓国还不够，熊通又通过同样联姻的办法，娶了邻国卢国公主。
邓国、卢国既稳，熊通就在他后不到三年时，走出了征伐诸侯的第一。
熊通雄心勃勃，三年来的厉兵秣马，全国上下同心同德，应是向中原诸侯亮剑的时候了。当时他的战略想是渡汉水，占领阳，向中原靠拢！
但他万万没想到，他出的这第一枪，就在攻战申国和吕国的战役中哑了。申、吕两国见楚兵进犯，一边凭借城防坚固死守，一边向周天子救。
当时的周天子是刚把都城迁到洛邑、开启春秋时代的周平王。虽然周王室开始衰落，但瘦死的骆驼比马大，天子号令还是在的，周平王听说申国、吕国告急，便抽调了比较有实力的几个诸侯国，组成联军来救。
在大的奉天子号令的中原各国联军面前，楚军虽然勇猛，但一连攻多日，硬是无法攻下这两国，战局一时陷入胶着状态。
要道，当时楚国进攻申吕两国，是劳师远征。连续多日攻击不利，士卒劳累，粮草也将不济。熊通心急如焚。
晚上，熊通摊开羊皮地图，看着阳盆地，看看自己国家周围的态势，不由紧锁眉头：自己可能是太冒进了！
首，是对中原各国诸侯实力估计不足，离中原还远着哩，就与那些汉阳姬姓耗上了。本以为搞定了邓国和卢国，便可以本搞定这些姬姓国，现在看来远远不够。联姻？老婆讨不起啊，聘礼太贵重，自己的身体是吃不消太多的老婆。
者，自己的楚国，本就人口不多，实力还是有限，如果与各国消耗战，就能够胜，也是惨胜。自己本钱有限，这买卖不能。
看自己的边，不稳啊。方，就是自己的后方，本来大家相无事，一看你去边的阳各诸侯，说不定哪个诸侯在后面捅你一刀，不死也得重伤！
不行，自己原的战略决策有问题！熊通猛然醒悟，他将令尹斗伯比连夜召来议对策。
熊通说：“原本，不谷想将申国和吕国攻下，将汉水连成一片，图发展。如我们攻击不顺，这主要怪不谷。”然后，他将刚考虑的几个问题都对斗伯比讲了。
“不谷现在有个想法，与其在这里与他们耗，不如转向东，从地图上看，我们应该进攻随国，拿下附的权国。如果我们突然转向偷袭他们，他们一定没有防备。如果拿下权国，我们便将大楚的东边境隐患消除。后，我们的战略，便是以向为主，巩固后方。令尹以为如何？”
斗伯比点头说：“对，饭要一口一口地吃，要一一地走，阳固然重要，但将士们在外作战，万一后方不稳，军情便不稳。依臣看，我们不如停止进攻，挥师向东。