在孙叔敖的辅佐下，楚国国力迅得到恢，楚庄王要把目盯向了中原。中原，那里有一个火药桶，就象一战二战前的巴尔干岛一样，大战永远都与那个国家有关。对，那是郑国。
楚庄王想要开战了。那要加战备，孙叔敖显然是习过兵法的。他了楚国军力后，在楚庄王的全力支下，对军中各职作了规定：
首是楚王亲兵卫队，主要是三个部分组成：左广部队，战车30乘，乘配备卒100人，巡逻兵25人，负责楚王午、未、申、酉、戌五个时辰的全卫；右广部队，战车30乘，乘配备卒100人，巡逻兵25人，负责楚王丑、寅、卯、辰、巳五个时辰的全卫。规定于日鸡鸣时分，右广亲兵开始值班，至于日中，由左广亲兵换班，直至黄昏而止。
另外排王宫侍卫三，皆为骁勇卒，专门负责楚王亥、子这两个时辰的全卫工作。由此来，楚王的亲兵卫队，不但是精锐中的精锐，而数量上也达万人，战力不可谓不。
到楚庄王时，楚国至少拥有作战兵车乘，约十余万作战部队。作战部队分左、中、右三军。其中左军300乘战车，约4万人，主要来自各地方武装，除武装作战外，还要负责个楚军的兵车战马等战备。右军300乘战车，约4万人，主要来自地方部队，作战外还要负责粮草衣等后勤。而中军400乘战车，约5万人，是楚军的主力部队，也是常备部队，为重点作战力量。
左军、右军除主要由地方武装部队组成外，一楚国大规模的征伐战，还要要求各盟国参加，该些盟国的部队一均编入左、右两军，唯中军为一色楚军精锐。
三军又各分三路，前茅、中权和后劲，其中前茅主要是负责头侦察，传递军情，护军旗，逢山开路逢水搭桥，以续部队。后劲主要是负责殿后，所选士兵皆为精锐，进攻时用作奇兵，撤退时用作断后。而中权则是军中核心，权谋命令皆出中权，前茅、后劲均不得干涉，唯中权之令行军。
然后各设大将。由前令尹虞邱为中军帅，由楚庄王弟弟熊婴齐（子重）为左军帅，由楚庄王另一个弟弟熊侧（子反）为右军帅，由潘党右广大将，屈荡左广大将。
孙叔敖又规定严肃军法，令行禁止，军不扰民，违者严惩。一时，楚军军焕然一新，士气高涨，各路将领纷纷摩拳擦掌。晋国佬，要不，干一架？
楚庄王笑了，他很欣赏这样一支正嗷嗷的楚军。但晋国那边还是不要动为妙，攘外必内，楚庄王的目标是另外一个可恨的敌人。谁？舒国。
公前615年时，本是楚国附庸的群舒国开始作乱，这是楚国进军江淮的跳板。所谓群舒国，包括舒国、舒庸国、舒蓼国、舒鸠国、舒龙国、舒鲍国、舒龚国等个舒姓小国。本来舒国是武王灭亡朝以后，封皋陶氏后裔而建的，原本就仅一个舒国。
公前657年，徐国灭了舒国，但徐国却也是一个实力不济的诸侯，所谓蛇吞象的一次灭国对徐国本没带来好处，因为徐国本没办法控制离自己数里的舒地。于是，舒国又活了，不过，原本只是一个舒国，这次活却变成了个。原因也是很简单的，因为原本的舒国老大在卫国之战中荣殉国了，他的儿子们各自不服，于是各大旗，各自立国，于是有了个之多。