楚庄王时，楚国有一叫孟的宫廷艺人，于他能言善辩，演艺术功底超高，在楚王宫从优伶这项工作，具体是俳优。所以历史上便叫他优孟。
伶是乐工，在春秋时，乐工是一项要的工种，为乐是要的礼义，时候用样的音乐舞蹈，都是有着严格的讲究的。一个不当，便可能导致国际笑话，让君主留下人讥笑的柄。
而优是演，俳滑稽，所以这孟优的具体职业就是一名滑稽戏演员。如到现在，应该是当于卓林级的超级大星了。是可惜，在当时，三教中，作为艺人是不人们认可的。没有一个孩子出生时，父亲会对着他说：学习，上，长大了当一名演员。
当演员，算是没有出息了。优孟同却将这份工作干得非出色，以至于历史留名。
历史记载了优孟的两，都与楚庄王有关的。话说楚庄王非喜欢骏马，也有不少马，他喜欢中的一匹。对这匹马，楚庄王爱爱得过分，比如专门置办了一套行头给，叫裁缝量身定制了几套衣服，质也全部都是绫罗绸缎。又吩咐工匠在自己的王宫里安排了一间马舍，规格当于王子寝宫。专门吩咐了一帮人照这匹马，吃的不是草，也不是一般的马粟，而是枣脯。
有人可能会奇怪：楚庄王如英神武，怎可能卫懿鹤样爱马呢？大家忘了，楚庄王有过三年的花酒地生，不要说爱马了，他都爱，爱打猎，爱泡妞，爱听音乐，爱舞蹈，一鸣惊人之，楚庄王是一个浪荡子嘛。所以，多大臣多来劝他，他当是不听的。不过是将曾经劝过他的人牢牢记住，叫伍参记录下来。
马这种畜生，习惯了拉车、奔跑和草，吃枣脯，又缺乏运动，于是得了严的三高症，尤是身体发胖，终于有一，三高症和肥胖症迸发，死了。楚庄王伤心得，他下令全国为这马举哀。同时令要用专门的棺椁装殓马尸，按楚国族大夫的葬礼规格来安葬。
这样的胡作非为让楚国许多大臣不下了，又有不少人来劝楚庄王。楚庄王干脆下了一旨：“如谁还敢为葬马的来进谏的，立刻处死！”史未记载，楚庄王处死过谁，为一则他是不会处死忠臣的，二来楚国的大臣们也不会拿自己的脑袋开玩笑。，楚国是的，爱折腾就折腾吧。
优孟准备拿自己的脑袋开开玩笑了。他见楚庄王，刚就走进王宫大门，优孟便是号哭起来，哭成一鼻涕一泪，给人一种伤心太洋的感觉。
楚庄王非吃惊，忙问：“怎了？遇到伤心了？”
优孟一边哭涕，一边对楚庄王说：“大王的宝马不幸卒了，微臣太伤心了。”