公前557年的湛阪之战是晋楚两国正面锋的第四战役，总体上看，楚国又失败了，说明楚国此时尚不足以形成与以晋军为首的个诸侯联盟的军事实力。
但此战也暴露了晋国在军事实力上的下滑，在占兵力优势、地利优势、政优势的情况下，率联军攻一个方城要塞却久攻不下，就足以说明楚国的战斗力，尤其是在防守上的超实力。所以，晋国对楚国仍是忌惮得很。
于是，在下来的十年时间里，晋、楚双方都小心谨慎，努力维两相的局面，不互相主动开战。两江湖老大的暂时消停，诸侯们心过日子去了吗？
答案当然是否定的。因为晋国人很喜欢搞阴谋，为了对付楚国，晋国人不会与楚国正面对抗，但他有着大把的小弟。这，晋国人又要忽悠吴国人出来搞事了。
自从巫臣代表晋国出使吴国，说服吴国与楚国为敌后，吴国便成了楚国在东线最大的麻烦。
楚王后以来，吴国经兴兵侵犯楚国边境，或者经偷袭楚国附庸国。吴军作战非有点，全就是游击战：中优势兵力消灭敌人、得过就不过就跑、一枪换一个地方、袭扰战伏兵战运动战等等。
在吴王诸樊以来，吴楚第一正面对抗便是庸浦之战，那一战，吴国败了，连诸樊同父异母的兄弟、号称吴国第一猛将、曾留学齐国专现代战争的公子党都楚国俘虏了。那是公前560年事，当时吴国不顾江湖道义，趁楚国大丧举兵来犯，结楚国揍得满地找牙。
但这楚军对吴军的大胜，也滋长了楚军对吴军的轻敌之心，比如后来令尹熊贞便在与吴军第二正面锋的皋舟之役中吴军败，自己也伤致死。
能够战胜号称天下第二国的楚军，吴国人的轻敌之心也产生了。他们是想搞点事给楚国人以颜色看看，但这个计划并非是现在。
吴国人的计划还没实施，有人着了急，希望吴国人去找找楚国人的麻烦，那当然是晋国。
公前550年，晋国内部政斗争又到了一个高潮，栾家灭，栾家牛人栾盈逃到了楚国边境，伺机反扑。晋国觉到了危机，担心栾氏家族全面投靠楚国，借楚国之兵晋国。
于是当时的中军帅士匄便派人出使吴国，唆使吴国侵犯楚国，让楚国顾不过来。
吴国人貌似很好忽悠，而，晋国这一居然不顾礼同姓不通婚制度（吴国是正宗姬姓，与晋国一样），同意吴国请，将晋国公主嫁给了吴国公子。
这桩婚姻还搞得非大，除了嫁出去一晋国公主，晋国还专门出使齐、宋两国，结还陪嫁了齐国和宋国两公主，这在那时媵。
也就是说，吴国的公子明面上是娶晋国公主，其实得到了是三公主。可以说，晋国给足了吴国面子。这样，两家除了原本的同盟，现加上联姻，关系铁了。
但吴王诸樊这一却忽悠了晋国人：骗三公主过来说，至于要我发兵楚国，那是我的事，由不着你晋国人来手画脚，至少现在不急。
由于吴国公子迎娶晋国公主的事在个江湖的动静很大，楚康王不可能不道。他立下令由令尹蒍子冯率楚军发制人，讨伐吴国。蒍子冯是谁？怎么现在令尹又换了？
蒍子冯是大鼎鼎的原楚国令尹孙叔敖的亲侄子，原本是楚康王时楚国大司马，统楚国军政军赋，多率兵出战，屡立功勋。公前551年，继令尹熊壬午楚国令尹。
记载了蒍子冯的谨慎处。
公前552年，令尹熊午卒后，楚康王心目中的令尹第一人选便是蒍子冯。
但蒍子冯考虑到当时楚国权力本掌握在王族手里，而楚王尚年轻，虽然目前表现尚可，但并无足够的能力驾驭权臣。蒍子冯虽是公族，但相比王族那些王叔王子们来讲，势力太弱，一个不慎便可能导致灭族之灾，于是便想法推辞。