文氏一个劲儿地拉着豫郡王妃说话，方敬宣则让下人四处张罗着茶水点心，并去了厨房吩咐多做些菜式。赵老夫人则神色温和地问李掠的近况。
“掠儿今年也有十八了，又是豫郡王府唯一的子嗣，这日后还要袭爵，也该娶得正妻了。娴儿，你心里可有主意？”赵老夫人说这话的时候，却似有似无地瞟向方老太太。
如晴发现了，心里一个不屑冷哼，这个爱显摆的老太婆子，居然敢拿豫郡王府的门弟在她们祖孙面前显摆。
方老太太等方敬宣从厨房回来后，便起身告辞。赵老夫人又是一阵搀留，方敬宣却默默地说着：“我送母亲一程。”
如晴是小辈，就算心里再是不满，也得朝在座诸人裣衽施礼，然后低头，撇开李掠炯然的目光，及江允然隐带深意的眸子，随老太太一并离开。
但走了没几步的老太太又对方敬宣道：“去你屋子里吧，我还有些话要与你讲。”
方敬宣抬头望向上座的赵老夫人。
赵老夫人笑道：“去吧，亲家太太远道而来，你就好生陪陪她。”
方敬宣所住的院子离老夫人的院子较远，转了两个走廊，再转折经过一处林子，这才来到方敬宣所居住的院子。
老太太和如晴四处打量了下，直觉皱起了眉头。
方敬宣笑容勉强，“近年来家里接连发生了好些事，都没来得及更换屋里的家具。看着都好陈旧了。”
老太太皱了眉头，却风牛马不相干地道：“所谓嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。婆家是显赫还是落魄，都得忍着受着。日子是给自己过的，再怎么寒碜，也不要自己瞧不起自己。”
如晴深以为然，觉得老太太简直就是个哲学家，再兼教育家了。
方敬宣若有所思，好半晌才定定点头。
方敬宣夫妇住居的院子也算得上是一处小四合院，如晴迅速扫视了下，正面富丽气派些，另两边则各有一所大门，估计是妾室居住的小院子吧。进入靠东的房间，再往左转，进入内阁里，丫头上了茶，老太太坐在铺着绣湘潭锦蓉的圆垫上，身后靠着个大蟒枕，如晴则坐在对面，一个人嗑瓜子，啃水果。然后听母女二人的谈话。
老太太四处打量了屋子里的摆设，没什么脏乱错处，但也没什么出挑的地方，家具看起来有些陈旧，色泽都暗淡了好多。铺在地上的毯子，及椅子上的垫子，看起来也好陈旧，上边还有些许洗不净的污垢。再瞧了手头的茶盅，也只是普通的青花瓷，与方府比起来，自是差了一个档次。想着女儿过的也不容易，心里也很是不好受。赵家确实比往日落魄了好多。
“真枉我平时教了你那么多，想不到在婆家却是这般模样。你可是明媒正娶的赵家媳妇，再加上你又生得两个儿子，底气自是十足，还有什么好怕的？偏到了这般田地还处处瘾忍。你可知，人善被人欺，马善被人骑的道理？宣儿，不是娘说你，你性子确实太温了。在娘家的时候，凶得像个母夜叉，可在婆家却变成一头绵羊，软棉棉的任人欺负，你这样可行不通呀，再不改变，只有一辈子吃亏的份。”
方敬宣低着头，只望着脚下的凤头鞋，低声道：“母亲说的很有道理。女儿也想改变，可，这婆家确实比不得娘家，稍微行错一步都让人病诟。再加上妯娌姑子一个个都不省心，您女婿又不大争气，这才处处被踩在脚底下----”
老太太神色冷厉，声音却轻，“那一屋子的人，都没有省事的。唯独你，底气不足，娘娘家又离得远，这才处处被人瞧不起。可如今她们已是落了翅的凤凰不如鸡，你还怕个甚？更何况，姑爷如今的官位可是掐在你侄媳妇娘家手里，你怎么还敢与知礼媳妇闹僵？不是我说你，单这一回，你做的也确实太不厚道了。也难怪知礼媳恼你。连我都恼了你。”
方敬宣面红耳赤，声低闻不可闻：“是女儿鲁莽了。还请母亲在侄媳妇面前多多美言几句。”
方老太太长长一叹，坐直了身子，欲扯身后的靠垫，方敬宣忙扶着她，再拿了自己的靠枕一半塞到老太太身后。
方敬宣左右瞧着没什么人，又低声略略埋怨着：“母亲，您今天这番做派，可有想过女儿又会难做人了？”
老太太眉毛一挑，哼道：“你怕个啥？我说过，你是明媒正娶的赵家媳妇，又给赵家生了两上儿子，你肯把底气摆足了，腰杆儿挺直了，自是没人敢再给你脸子瞧。只怨你自己不争气，处处低就一等，这才纵得这帮人越发没个高低聒耻。”
方敬宣被说得面色凄苦，虽不认同母亲的话，却也不敢随意发表言论，只得唯唯领命。
方老太太也知道她口服心不服，又暗叹口气，道：“你也别妄自菲薄，你娘我虽然只是个继室，你父亲也早去。但替你在婆家撑腰还是绰绰有余的。尤其赵家现在的境况，更是不在话下。”
方敬宣越发惭愧，“都是女儿没用，这么把年纪了，还让母亲操心。”
方老太太长长叹口气，把身子靠到身后的枕垫上，“其实也该怪你。在公婆妯娌小姑面前处处矮人一等，却在姑爷那大发雌威，还处处打击姑爷的自尊，这也难怪姑爷恼了你，处处宠着那些没起子的妾室了。男人嘛，再是可恶再是花心，但只要拿捏住了道理，自是不敢把你怎样，更别说抬举妾室来恶心你了。可你就是不明白，你处处与他对着干，还处处伤他的面子和自尊，不恼你才怪。”
方敬宣越发羞愧，低声道：“娘，女儿知错了。”
方老太太又道：“姑爷混了大半辈子还只是区区绿豆的官儿，抛开他的不思进取不谈，你也有责任。”
方敬宣不吱声，大概已认同母亲的话。
“何谓贤妻？贤妻可不只是生养儿女，广纳妾室，侍奉公婆就叫贤妻。真正的贤妻，还得助丈夫交际，应酬，使之无后顾之忧，并能使之转为助益。就如知礼媳妇那样，人家才多大年纪，却比你做的更熟练。你好生反思一下你这些年的作为，”