原本方敬澜有意让知礼夫妇回大宅子居住，但李氏一百个反对。理由也很充足，比如何氏快要生了，这搬来搬去的，极易动胎气。又说何家当初在买房子时，这房子可是风水极好的，对知礼未来官动很是有利。
方敬澜也懒得理会她，只一句：“你就是怕知礼媳妇搬回来后与你争理家大权吧。”
不过为着名声着想，方敬澜与知礼和老太太商议，还是让知礼夫妇搬回来住。而何氏那套房子，或卖或租，全由何氏说了算。
又过了数日，方敬澜正式走马上任，因为盐运使司确是个肥差，又是个实权在手的官位，方家一时之间，倒也门庭若市，有求助于方家的，也有想与方家结交的。古代官场上结交的手段不外乎是两种，一是各自的老婆相互串门子，然后建立长期合作关系。二是联姻，建立起永久并牵靠不可破的利益扭带。
李氏为着自己如美的婚事，倒也不敢藏私，每回家中来了客人，也是把如善几个姑娘带出来露几回面的。
方家三姐妹各有千秋，都生得美貌如花，如善的诗词歌赋琴棋书画迅速在贵妇圈子传开了，一时间，如善的交际圈子里，也多了些志同道合的千金名媛。
如美因是嫡出身份，巴结的更是大有人在，虽然夹在姐姐妹妹中间略黯然了些，但身份在那，也让她得到诸多掌声。与如善的受欢迎程度相差无二。
如善嫌弃如美相交的便是些俗不可耐的暴发刻，狗眼看人低。
如美瞧不上如善假斯文，一个个假清高。
最后争不过，如美肯定就会搬救兵如晴。
如晴因为年纪还小，再加上先前露的面实是太多，这阵子反而安静不少。被老太太拘在院子里，绣鞋子，算算账，看看账本。
八月间，京城天气炙热如火。
后宫却传来一则噩耗：右柱国将军慕鸿儒之女贤妃在宫中暴病身亡。慕鸿儒悲愤伤心之余，当堂质问顶撞皇帝，并隐射皇后刻意加害。皇帝无耐，只得令刑部着手彻查此事。
过不了两日，刑部查出原由：德妃并不是暴病身亡，确是被人加害。而害人者，则是皇帝的宠妃李贤妃。
慕鸿儒扬言定要严惩凶手，否则，他们幕家，绝不会善罢甘休。
而李德妃的娘家，宁国公府则跳出来与之掐起了架来。一边是朝庭勋爵之家，李德妃又育有皇三子及小公主，在后宫势力稳固。而另一边却是手握十万京军的武将，一时之间，皇帝也犯了难。
慕鸿儒察觉皇帝有意偏袒李贤妃家，更是怒不可竭，居然先下手为强痛打了李德妃的娘家兄弟。李德妃又哭倒在皇帝面前，声泪俱下，说自己是无辜的，被人陷害的。
皇帝也犯了难，一时之间下不定主意。最终，皇太后出面，一杯毒酒赐死了李贤妃，这才平息了幕鸿儒的怒气。
但宁国公府却不依了，宁国公夫人天天进宫哭诉，也不知皇太后后来是如何处理的，总之，宁国公夫人进了宫一趟出来后，便安份了。而宁国公府也消停不少，仿佛李德妃的死只是过往云烟，从未发生过般。
方家女眷听闻此事，都稀吁不已。