曹雪芹一个人在大街上漫无目的走着，脚像踩着棉絮一样步履飘忽。街两旁房屋树木、街中间的行人已经从他的眼消逝。
他脑子里一片空白，又觉乱，过的，眼的，像风吹柳絮一样飘过来眨眼间又飘走了，快来不捕捉影子。
他让自己从这纷扰的思绪中挣脱来，是他唱来，是如歌、如诉、如泣的腔调：
“无材可补苍，枉入红尘若许。
身身，倩谁记奇传？”
这歌声引行人纷纷驻足观，目光诧异窃窃议论。
“曹二哥，哈哈……”有人忽高声跟曹雪芹打招呼，一是熟人，比兄弟还兄弟的熟人。喊了声“曹二哥”接着笑，面的话没说，思有两个人知。
曹雪芹回过头来，“是鄂爷哪。”
“又来了，二哥，咱不是说了，兄弟间要这个爷字省吗？”
“我今日可真不敢称弟了。”
“这怎说的？我是兄弟，是二哥，我是弟，这还改了吗？”
“二哥今又落运了，，这不又卷铺盖了。”
“哈哈，二哥还为这点小犯愁吗？什样的风雨咱兄弟俩没经历过，大江大河过来了，还怕这条小阴沟？走，喝酒。”
鄂比曹雪芹的铺盖卷走，曹雪芹拿文房宝跟在面，两个人进了一小酒店。
“曹二爷，鄂爷，里面请。”店小二迎上来。
二坐，小二给送上茶。
“二爷，今用点什，吩咐来小的给二爷准备。”
“店里拿手的菜是什？”鄂比问。
“回爷，我掌柜的，近拜爆肚冯为师，学了一菜：爆肚。和曹二爷尝尝给指点一？”
“我可告诉，我和我二哥可是吃遍京城的儿，火爆冯做的爆肚可真是一绝啊……”
“曹二爷、鄂爷，二爷可真是给小店赏脸啊！”是掌柜的从里面来，“今，让二爷尝尝我的爆肚，如二爷说，算是徒了，如二爷觉味欠火候，算是我请客了。二爷，有什吩咐尽说，我先忙着。伙计伺候着呢。”
曹雪芹说：“老规矩，酒菜随便，咱是随便坐坐。”
鄂比说：“今要酒菜，我跟二哥喝一杯，一个爆肚、炸肥肠、一碟花生米，还有再来一个熘肝尖。爽口的青菜随便来一点。”
曹雪芹惊讶着鄂比：“我说是劫皇杠了，还是上掉个大元宝砸着的脚尖了，这铺张？”
“哈哈，二哥，花马、千金裘，呼儿将换美酒。千金散尽还复来吗！这是您燕市酒徒一贯的风呀。”
曹雪芹笑笑说：“总应该入而吗，敞怀豪饮，又何必在乎菜肴呢？”
“二哥，是知我鄂的，来是寅吃卯粮，今朝有酒今朝醉的。”
“哈哈，要不怎算是酒鬼鄂呢，不过今有点太奢侈了，我俩是酒中客，要有酒醉人即可，从来不问菜肴的。”
“二哥，我昨又赚了银子，以夜里盘算着怎样消融掉。我这个人手里有银子睡不着觉。”
店小二菜上齐，酒温热了。
鄂比给曹雪芹酒斟满，说：“二哥，钱财乃身，的祖上，当初在江宁时，可真是金山银山啊。我虽不跟您比，是藏万贯呀！可现在怎样，转眼间为乌有，徒壁。以我是这样今朝有酒今朝醉，走一步算一步，过一是一。来敬二哥一杯！”
曹雪芹一饮而尽，放杯子，夹口菜慢慢嚼着，说：“今朝有酒今朝醉，说说容易！”