曹雪芹一下子懵了，脑子里一片白。
有人拽他的衣带，小声说：“跪下，快跪下。”他麻木地站着没有反应。
一个官兵过来：“跪下！”掩着他的脖子把他掩在地上。
曹雪芹倔地扭了一下脖子表示反抗。
曹府几口人像驱赶牲口一样押往京，少雪芹怎么也不明白，好好的一个家一下子会变成这样子呢！
那些往日见到他毕恭毕敬的人一下子都趾高气扬起来。
奶奶原来是何等尊贵的人，除了自己之外，谁敢在老太君面前高声言语？可是现在那些可恨的官兵不但高声训斥奶奶，而还举着鞭子恐吓。
小雪芹几想冲上去跟这些盗土匪般的官兵拼命，无奈都母亲制止了。
这一上，慢慢地压制住了怒火，开始在想：是谁把他们一家从天堂推到地狱，是谁把他们这高贵的老爷、太太、小姐、少爷变成了牛马不如的囚徒？
小雪芹想不明白，他内心处已经播下了仇恨的种子。他恨这些押送他们的官兵，他恨这些官吏，他恨所有穿官服的人；他好像还有恨，只是这幼小的心灵里还不道这恨的源在哪里。
——不过了多久曹雪芹从恶梦般的忆中重新到现实。他离开老宅，找了一家客栈住下。
这是一个漫长的难眠之夜……
躺在客栈里，曹雪芹辗转反侧，绪如乱麻，怎么也理不出个头绪来。
江宁织府的兴衰，几口人的悲欢离合，自己的人生遭遇，仿佛都一种无形的力量操纵着，这种力量就像是来无去无踪的风一样，看似无无踪，而实际又在你身边如随形地存在着。它随时可以把祸福抛给你，而你又必无条地。这让曹雪芹很难以晰地想出个中缘由，于是便不去想它。
这个问抛下不想，曹雪芹也还是不能入睡。老宅里的几口人，男女老少，老爷、少爷、太太、夫人、小姐、丫鬟，带着各人悲欢离合纷至沓来，走进曹雪芹的脑，让他应不暇……
终于熬到天亮，曹雪芹草草地拾了一下，便走出客栈。双脚不由自主地朝老宅走去，绕着老宅高高的围墙慢慢地走，这里的一砖一瓦，一草一木都牵动着曹雪芹记忆中的神经。这些记忆的碎片渐渐地还原成了当年实的场景，他一下子又到了当年，又成了曹府里的二少爷……
“喂，曹生！”
忽然有人喊，曹雪芹一惊，抬起头：“……，您？……啊，是孙生！”
“昨天，我看见就像是您，还没来得招呼，忽然有个熟人找我，我跟他说了几句话，头看您，走了，没了；我估摸着您还会来的。”
这孙生是当年跟曹雪芹一起都在富家宾客的。
曹雪芹问：“孙生怎么来江宁的？”
孙生说：“当年曹生离开富家后，不几日我也卷铺盖儿走了，在家赋闲几年，经朋友介绍来到江宁尹大人府上事。生来江宁……？”
“闲云野鹤，随便来江走走。乡野村夫，没有么目的。”曹雪芹一幅悠闲的神态。
“生是故地重游吧？”
“也是吧。”
“曹生，我天是意来此找你的，也是人之托。”
“意找我……？人之托……？”曹雪芹疑惑地看着孙生。
“这样吧，三言两语也说不楚，到您落脚的地方我们慢慢谈。”
“好吧。”
两个人到了客栈，唤伙计送上茶。
曹雪芹问：“生何人之托来找我，在江宁我也没有么亲朋好友。”
“生可认识两江总督尹大人？”
“尹大人，认识；只是认识而已，没有。”
“那天我看到生以后，就想到尹大人曾多起江宁织府的事。尹大人对曹老太爷可是敬佩之至。一起楝亭生总是赞不绝口，奉为江文坛盟主。尹大人也是风雅之士，以楝亭生为榜样，喜欢结文人雅士。”
曹雪芹叹口气道：“沧桑田，非昔比，曹家现在一败涂地了。”
“尹大人对曹府的遭遇也是叹惜，对于生的情大人也有耳闻，称赞您有‘乃公之风’。我把看到您的事禀报了大人，大人令我一定要找到您请到府上去，于是我天一早就来找您。”
曹雪芹摇摇头，说：“生，您是道我曹某的，不喜欢樊龙附凤，像我这样的身份到大人府上去怕有损于两江总督府的荣耀。”
“曹生，大人可是一片诚意啊！”
“这……我道。您去跟大人说得诚恳些，我心地谢了。把我的处境告诉大人，他会理解的，您看，我现在纯粹就是一个乞丐啊！”曹雪芹双手在面前一摊，出一幅苦于无奈的架势。
“尹大人既然与您家老太爷是旧，听说您到江宁就让我来请您，如此这般情谊您拒绝……？”
“不是我不领情，实在是有些不便。”
“有何不便？就是因为你是落泊文人，他是两江总督大人？大人都不计较，您曹生有竹贤之凤，这谁不道，您还能计较这些吗？”
“好吧，那我就随生到总督府去拜访大人。”
“这就对了，您曹生是开朗豁达之人。生把行李也带上吧。”
“哈哈，这行李嘛，客栈里吧。没么珍贵的东，来带着也嫌累赘。”
“来？哈哈，大人贤若渴，像您这样的人他是不会你走的。”
“我，浪得虚，草包一个，到府上也只是讨几杯酒喝就会来的。”
“到了府上你就道，大人正在招贤纳士，贤之心，可与古人孟尝君相比了。”
“哈哈，”曹雪芹笑了，“可惜我没有冯援之贤能，没有鸡鸣狗盗之技巧。”
孙生也笑了，说：“像您这样贤能之士，总会有脱颖而出的机会，尹大人既想孟尝君，也想伯乐吧。”
“走吧，到时候就会水落石出的。”
就这样曹雪芹到了两江总督尹继善大人府上，尹大人对这曹家的后人很是喜欢，待为上宾。尹大人招纳文人子的意图是想一留青史的大事，也像曹楝亭编刻《全唐诗》那样，只是自己的华不楝亭生。楝亭的后人来到江宁这让尹大人喜出望外，这曹雪芹的文不在他祖父之下。尹大人内心暗喜：“乃天助我也！”曹雪芹也有自己的，利用尹大人的声威，借助于总督府的优条，只要时机成熟就可以将《红楼梦》刻印成书，传之于。一想到此，曹雪芹也感到兴奋。
曹雪芹来到尹大人府上已有三个月的时，编纂古圣贤诗文的工作正在有序地进行着，忽然，有一天这工作莫其妙地停了。参加编纂的人都感到不可议，但是又不能追问。慢慢地曹雪芹也到冷落。
私下里人们就有了各种猜测和传闻：彭家屏撰写《大彭统纪》处死，胡中藻也因“诗狱”杀，《红楼梦》手抄本传到了宫中，皇上也看了。后来府上就有人暗地里责曹雪芹，恃自傲，狂妄无行。。
“我该走了！”曹雪芹这一卷铺盖儿是出于无奈，他楚地认识到，呆在这里也只能是个逗主人欢笑，陪主人饮酒玩乐的客罢了。这种胁肩谄笑、卑躬屈膝的派正是曹雪芹所恶痛绝的。
决定要走，便不犹豫，曹雪芹向尹大人出辞呈。尹大人正开明，他道曹雪芹是不能留在这里，所以没有虛情假意地挽留。意为曹雪芹设了饯的晚宴，另行又赠送了些盘缠。曹雪芹三推让最终还是盛情难却。