船离开襄阳，白居易带着满怀的依恋，一腔的惆怅，顺汉水走长江奔江州而。昼夜兼，如白居易诗中所写的：“烟淡月朦，昼行夜色。”“夜雨滴船背，夜浪打船头。”
这一日，船到鄂州城（武昌），白居易上岸与友卢侍御，崔评聚黄鹤楼。他们这聚，自谈起京城宰武元衡杀，白居易贬，还有东洛阳吕元膺大人定叛乱一。
起这几个月发生的，凭高远眺，江这茫茫的野，白居易生出了无限的感慨，为国担忧，当也为自己的担忧。
席间白居易留诗一首：
江边黄鹤古时楼，劳致华宴待我游。
楚思渺茫云水冷，商声清脆弦秋。
白桦浪溅头陀寺，红叶林笼鹦鹉洲。
总是生未行处，醉来堪赏醒时愁。
黄鹤楼友聚，饮得酣畅，谈得淋漓。自离襄阳以后淤积在白居易心头的郁闷与惆怅这才得以倾泻而出，心中顿轻松多了。
辞黄鹤楼，船到臼口时，江面云涌风起，雨骤风狂。船夫说，需要靠岸。
望着船头汹涌的江涛，听着狂风与暴雨的怒号，白居易感到某种兴奋。心中忽冒出了要挑战风雨的念头。
“不碍吧，赶要紧。”
“小的不敢，万一白大人有个闪失，小的可担当不起啊。
“是，一上总是慢腾腾的，今何必冒这一个风险呢。”夫人也劝说白居易。
白居易不在坚持，于是靠岸抛锚。
白居易临窗而坐，窗巨浪凶猛地撼动着船舷，狂风挟着雨鞭抽打着船背。上帝恣肆地虐待着这个千疮百孔的人间。
时，白居易起了江陵的元稹，久没有元稹的音信了。白居易找出元稹的诗来，从这诗中他仿佛听到这心心的己的话语。
是的，这一上元稹时时在伴随着白居易，每到一处驿站白居易可以找到元稹的诗，读到这诗，他如同见到元稹一样。途上有问没法跟夫人与小安交时，白居易便会找出元稹的诗来读。
风停雨住，船又起锚了。
“面是鹦鹉洲。”船夫告诉大家。
“鹦鹉洲，一定有多鹦鹉吧？”陈小安奇地问。
听到这真的话，船夫笑了。
“鹦鹉洲不一定有鹦鹉。”白居易说。
“哪为什叫鹦鹉洲？夫人问。
“这里面有个典故。”白居易慢慢地大家讲起鹦鹉洲的来历：
汉祢衡，少有才辩，尚气孤傲，格刚，孔融将他举荐给汉献帝，后与曹操不睦，而当众骂了曹操，曹操将他送与刘，又转到江夏太守黄祖里，黄祖的长子黄射在洲上大宴宾客，时有人献鹦鹉，黄祖令祢衡作赋以助兴。祢衡操笔立就，众人皆称叹，鹦鹉洲得名。后黄祖祢衡不温顺而杀之。
李白夜郎途中遇赦，触景生作诗吟咏过。
入夜时，船靠鹦鹉洲停下。
踏着月色，船夫作导带着白居易一行人踏上鹦鹉洲。起当年的祢衡，白居易有着一股同怜的悲凉袭上心头，他轻吟着李白的《望鹦鹉洲悲祢衡》。当吟到后两联：“才高竟何施，寡识冒刑。至今芳洲上，兰蕙不忍生。”时，白居易深深地叹了口气：“怀才多不遇，寡识得志。杂草丛生，兰蕙何处扎啊！”
鹦鹉洲杂树丛生，青草遍地，微风吹过江面，将深秋湿漉漉的寒气打在白居易单薄的身上，也打湿了白居易的绪，白居易不觉打了个寒战。
沿着江边漫步，遥望苍茫的江，白居易不胜感慨：人生真的如一场梦啊，他起了在乡时童年友兄弟，符离的湘灵，丧守赋闲渭川时的邻居，还有贬谪江陵的元稹。
一个个熟悉的面孔，在白居易的脑海中，如同江面上片片枫叶时浮时沉，从远处漂来又远处漂。
童年的伙伴有的已经离开人间，心上的恋人湘灵多少年来杳无音信，兄弟朋友自东。白居易慨叹；人何时能有一个归宿啊，漂泊了多少年没有一个属于自己的家。
“‘日暮乡关何处是，烟波江上人愁。’人怎能逃出一个‘愁’字啊！”
忽，江边飘来了一缕歌声，白居易一愣，“耳熟啊！——湘灵？”白居易的脑海里一下子跃出湘灵窈窕的身姿，站在绿色的山坡上，山风吹来拂着洁白的纱带，清越的歌声在山林中飘扬……
“湘灵，在里啊？二哥呀……”一股心酸涌上喉咙，白居易的眼睛湿了。
白居易收住了脚步，仔细地听这歌声，是从江边的画舫传来的，唱的是他的《赋得古草离》，这是当年湘灵爱唱的歌。
少年时，白居易、白行简、张彻、张复，他们一起和湘灵捉迷藏。白居易眼睛高度近视，输得多，他输了罚作诗。湘灵胆小，多藏在一缓的山坡、大树后，容易找到，湘灵输了就唱歌。
不过现在，这歌声同当年湘灵的歌声韵味迥异。当年湘灵的歌声，嘹亮快甜美动人，一飞翔在山林中的百灵。
眼这歌声却是凄切袭人，唱出人生的悲凉，唱出生的顽与执着，一个“野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古，青翠荒城。”
白居易离开这催人心碎的歌声，双腿又这歌声缠住了。这分是湘灵的歌声，……怎可能呢？……白居易找了堆圆石坐下，夫人与陈小安随船夫到画舫听歌了。
“二哥，……襄阳距符离远隔千山万水，湘灵怎能见到呢？”
“……能，有会二哥马上来。”