原本刘宠军就是溃军，骆俊又是一个文士，宋江也没什么带兵能力，穆弘是豪强出身也没什么统兵之才，唯一一个花荣却被宋江当做保镖来用，自然被李典、乐进杀的大败。
骆俊、宋江等人一路溃逃几百里，逃出颍川郡进入陈国范围才逃过曹军追杀，原本剩余的几万大军，只留下千余人。
因为骆俊和宋江的福，把曹操大部分的追兵吸引了过去，刘备则是一路往南畅通无阻抵达了汝南郡治所平舆。
如今镇守汝南的是曹操麾下部将蔡阳，此人年过六旬一员老将，一手大刀三十六式耍的虎虎生威，被当地人称为‘刀祖宗’，在曹军可独领一军是曹操配给曹仁的副手。
许都剧大变故，曹仁带着大部分人马援救许都，留下蔡阳、刘辟、龚都、何仪、何曼等人驻守。
当传令兵告知蔡阳有一队人马，挂刘字大纛正向平舆而来，蔡阳以为是刘宠败军溃逃至汝南，自持其勇要出城一战，带着几千兵马留下刘辟守城，自带龚都等人出城。
此时刘备正准备拿下平舆，却发现一队人马从城内而出，蔡字大纛飞扬，刘备在曹操手下也有大半年，对于曹操麾下将领自负比较了解。
这个蔡阳武勇之名，在曹军内不小，一员老当益壮的老将，刘备也不敢托大。
“二弟，蔡阳此人老当益壮，武勇之名不容小视，需谨慎对之。”
“诺！”
关羽口中答应刘备的话，心里却对蔡阳不以为意，一个倚老卖老的老匹夫尔、有何惧哉，关羽带着长子关平和一队人马上前应战。
要说关平字坦之是关羽的长子，是一员年轻小将今年才十八，在徐州的时候，关羽就派人从老家河东解良接到徐州亲自培养，在许都这大半年，闲来无事就亲自指导关平，使得此子武艺突飞猛进，关羽觉得要多多历练亲自带在身边着作为副手。
蔡阳在赶来的半路就看带兵之人那是刘宠，而是刘备、关羽、张飞三人，因为这三兄弟太有辨识度，原本还诧异这三兄弟怎么到汝南来了，不是应该在许都。
还没老糊涂的蔡阳，突然想到许都巨大变故，曹仁带兵去救援刘备却带兵前来汝南，那刘备就不怀好意，果不其然关羽分出一队直击自己。
要说蔡阳和关羽还真的有一段恩怨，正如关羽轻视蔡阳是老匹夫，而蔡阳是因为关羽深得曹操喜爱素来不服关羽，都是用刀的又没分过高下，曹操为了调节二人关系把蔡阳从许都调到了曹仁手下。
蔡阳则是认为因为关羽，导致自己被‘贬’到了汝南，那这次不正是仇人见面分外眼红。