“大王，这一次是我失算了。”韩遂看到檀石槐脸上已经没有了开始的阴霾之色，心里松了口气，不管怎么说，眼前这位鲜卑雄主总算还有点容人之量。
“不要再有下一次了。”檀石槐沉声道，再次看向了前方的羽林第十二军团，眼前这支汉国骑兵部队所表现出来的纪律性让他感到惊讶，“像那样的骑兵部队，汉国有多少？”
“这个我也不太清楚，不过如此精锐的骑兵部队，我想不会太多。”韩遂不敢再像以前说的那么肯定，只是模棱两可地说道，而檀石槐倒是没有对他这种说辞感到生气，毕竟在他心里，能和他一万高柳军精锐相当的骑兵部队，汉国能有眼前那么一支就该差不多了，可是他不知道的是，单纯论骑兵部队的数量，在刘宏治理下的帝国可能没有他那么多，但是刘宏一直走得都是精兵和参谋军官路线，目前整个帝国的五支骑兵部队里，能和段的羽林第十二军团相提并论的就有三支，而作为重骑兵军团的羽林第一军团更是绝对凌驾于他的高柳军之上的战力，当然真正让帝国部队能够胜过草原军队的还是，新的参谋军官制度的引入，虽然像荀攸，曹操这样的细柳营出身的参谋军官只是刚刚进入部队，可是他们带来的纪律性和对士兵战斗意志提升的作用不是过去的传统军官所能相比的。
作为参谋军官，除了像荀攸这样少数的太学生出身，绝大多数的参谋军官都是受过最严格的武技训练，而且他们每个都是最坚定的军人，在以军官带动士气的冷兵器时代，这样的一支参谋军官团体，对士兵地激励作用难以想象。
羽林第十二军团眼下在参谋军官带动下的战术动作和高昂的斗志就让檀石槐感到了一种隐隐地不安，目前两军的伤亡虽然都不大。可是对手居然没有受到一点影响，就让檀石槐不得不皱起了眉头，时隔数年。再次面对的汉国部队让他感到了陌生，和以前遇到的汉国部队相比，现在的这支汉军简直就像是传说中横扫匈奴地那支羽林军团。
檀石槐开始犹豫起来，他不知道自己是不是该放弃追击，因为在他看来。即使继续这样追击下去，自己也占不到什么便宜。比起汉国那庞大得近乎无限的国力，这种一比一地伤亡比他消耗不起，在草原生出一个孩子，汉国就有一百个孩子出生，如果遇到汉国出个无能而且昏聩的天子，他们或许可以占到上风。可是从目前看来，和汉国进行消耗战无疑是很不明智的举动。
最后檀石槐下了决心，停止了追击，羽林第十二军团展现出来的战力，让他对自己原本制定的战略感到了怀疑，面对一个脱胎换骨般的汉国，再使用武力进行对抗或许是种愚蠢地行为，想到这几年汉国边境发生的巨大变化，檀石槐皱紧了眉头。他发现自己对现在的汉国缺乏足够的了解。
“停止追击！”檀石槐果断地下达了命令，然后派出了斥候前去联络追击南匈奴主力的柯最等人，他决定在查明汉国的虚实之后，重新制定计划。
对于檀石槐突兀地停止了追击，段不由感到了奇怪，不过此时他也顾不得太多，眼下带兵安全地撤退到长城防线才是当务之急。
慕容平也停止了近乎于跟随的追击，因为檀石槐派出了信使。约他晚上见面。这让他感到了一种莫名的危机感，犹豫了很久。他才朝前来的使节道，“替我回禀大王，就说我晚上一定到。”
“檀石槐这算是什么意思？”看着身后停止追击地鲜卑军队，段朝身边的荀攸问道，虽然这个参谋年纪不大，不过段承认他在政治上的见识却比自己高了不少。
“这个，属下也不太清楚。”荀攸摇了摇头，他也猜不到檀石槐的用意，“也许是不愿做徒劳的损失。”最后荀攸说道，他认为檀石槐也许是舍不得麾下精锐受到损伤，算起来草原骑兵过去对付帝国部队最有利的武器说来说去还是其广阔的战略纵深，往往是引诱帝国部队深入草原，拉长后勤线，等到帝国部队补给不继的时候才发动进攻，至少以往数次帝国对鲜卑地征讨都是那样失利地。
段没有多说什么，这一次的仗严格算起来是场遭遇战，一切都脱离了他地控制，打得让他很是郁闷，原本计算好的军略最后居然就那么失算了，着实让他的心情好不起来。
段和荀攸都是各自想着心事，忽略了南匈奴人的主力部队，而这个时候，羌渠带领的三万多南匈奴主力部队已经在柯最带领的两万五千鲜卑骑兵的追击下崩溃了，和段以及羽林第十二军团的相遇，让他们失去了警戒心，结果被追上的鲜卑骑兵轻易地就给咬住了。
乱军之中，羌渠看着混乱的战场，心里一阵冰凉，他知道南匈奴这回算是完了，那些见机不妙的贵族早就带着自己的部队逃离了战场，而那些鲜卑人则是死死地盯着单于庭的部队穷追不舍。
羌渠本身并不是以勇武著称，最后他也只是在抵抗了一阵以后，带着亲兵队伍撤离了战场，而他这个名义上全军统帅的离开起到了极其恶劣的影响，还在奋战的一万多南匈奴士兵在很短的时间内就溃散了，四散夺路奔逃，再也形不成有效的抵抗。
最后，鲜卑骑兵整整抓到了近八千来不及逃走的俘虏，而自己的损伤不到两千，可谓是打了一场极大的胜仗。
三天后，当段和羽林第十二军团护送着受了重伤的屠特若尸逐就单于回到单于庭时，面对的是一片愁云惨淡，三万五千多的主力部队，逃回来的只有两万多人，而属于单于庭的部队只有区区的三千人。
本就伤得不轻的屠特若尸逐就单于得到这个噩耗，更是吐血不止，若不是羽林第十二军团随军的军医，恐怕直接就给气死了。
田晏的偏师部队安全地回来后，段和荀攸才松了口气，不过很快他们就被田晏带回来的消息震惊了，田晏是在距离高柳一百二十里的地方被他们派出的斥候给截住，不过这个时候田晏提前派出的斥候队伍已经深入到了高柳五十里的范围内侦查，结果带了望远镜的斥候们发现高柳并不像原来所想的那般空虚，反倒是有重兵埋伏，惊得田晏当时就带军狂奔赶回。
夜晚，军帐里，段的眉头深锁，这一次他感到了一种被挫败的感觉，檀石槐在高柳留了重兵，简直就像是看穿了他一样。
“将军，恐怕敌军中有了解将军的人。”荀攸看着沉默的段，虽然他曾经考虑过泄密的可能，不过他很快就推翻了，段提出的计划一直都处于保密状态，直到全军进入草原才公布，那么唯一的可能就是鲜卑有人很了解段，很可能是从凉州逃脱的几个地方豪强，荀攸很快就想到了被帝国通缉的凉州在逃叛军之首，韩遂。
“的确。”段缓缓开了口，他不认为对自己所知甚少的檀石槐能完全猜到自己的意图，否则的话，这个鲜卑大王也委实可怕了些。
“眼下，南匈奴可以算是被废了，不知道陛下会如何怪罪于你我？”段苦笑一声，至少在他看来，原本可以用来对抗鲜卑的南匈奴就这样一蹶不振全是他的失误，如果他一开始就带领全军火速和南匈奴大军汇合，南匈奴绝不会受到这种损失。
“现在的局势也未必是最坏。”荀攸倒不像段那样悲观，在他看来虽然帝国失去了南匈奴对鲜卑的牵制，可是以帝国目前的长城防线要抵挡住鲜卑人并不是件难事，只是势必会影响到国内天子对政事的规划，不过南匈奴彻底衰弱，则让帝国以后吞并南匈奴的难度和阻力都减低了。
段看了一眼荀攸，最后认为这个年轻的参谋只是在安慰自己，摇了摇头后，便开始写起了自请罪责的奏章。
荀攸离开段的军帐后，回到自己的营地后，和随军的几个高级参谋一起写起了这次整个战局的情况，单独发往枢密院，供天子过目，然后交给细柳营进行总结讨论。
“陛下会怎么做呢？”想到目前屠特若尸逐就负伤在床，南匈奴人心惶惶，鲜卑大军压境的情况，执笔的荀攸看着跳跃的烛火，露出了思索的神情，现在鲜卑人无疑在整个局面上占了上风，若是他们愿意的话，随时可以进攻单于庭，想到这里，荀攸不由暗自叹了口气，南匈奴现在还不能覆灭，到时候即使他们不愿意，也只有在雒阳的命令下达前，保住南匈奴。