金蝉自打住到延古寺来，便开始专心写经，而显得在寺里与众不同。寺里和尚们就不是太在佛法，是没饭吃才出家当的和尚，对于口中之物来是在的紧。尤是该寺虚珈，虽会精打细算，为人刻薄自负，近日听小沙弥说老方丈对金蝉称赞有加，又见金蝉佛法精深、以诚待人，干又是不计脏累，颇众僧喜爱，心中已是不喜，待听得方丈又将寺经传与金蝉观，心中更是妒念大生，深恐金蝉将来会危他的地，便寻如何找金蝉不是。如今他金蝉干完寺中计后，便写经，经忙到废寝忘食，到香积厨吃饭时间更晚。他见方丈已闭关潜修，便暗地里吩咐伙食和尚虚彷，让他了手脚，让金蝉见难趣离。
这一日晚，等金蝉完功课，随钟声响到时，却连稀饭都没有给他剩下。金蝉无可奈何，得便饿了一，
二一早，金蝉便不敢再晚来，听钟声响起便，可到时却还是僧饭空。他自己晚了，却哪和尚们私下都商量了，瞒他一个而矣。金蝉等收拾后经堂，却虚珈吩咐，说是寺里的井水里发出了死鸟，用来打扫香案对佛不敬，要到上后山水泉处挑水。水泉离地甚远，出水量又少又慢，再加上山崎岖，不走，等金蝉将水桶打满，挑水来时，已是午饭早吃过了，到香积厨却是有稀粥，也就是口渴罢了。下午却又小和尚告诉水不够，还要挑。金蝉听了，不敢怠慢，又挑水，等傍晚时分，金蝉不容易将水挑来，来到香积厨时，见伙食和尚又已将香积厨收拾完毕，没剩下一口饭菜。他自己一个人收拾，心中有气，还冷冷地对金蝉说：“成晚来，让人家吃饭都等吗？”
金蝉时已饿得眼冒金星，肢无力，见如况，微叹一声，转身离。
可当他转进房后，却发现屋里有一个白面馒头，当时他已经饥火上头，心必是方丈派人送来的?他毕竟年少，又是饥火当头，当下也顾不得许多，就连忙吃了，这才得饥火，后在方丈为他预备的白布上默写经文，到深夜，累得呵欠连，这才倒下睡。
三，早饭有稀饭，众僧有不满，私下牢骚几句，虚珈听见了一阵严批。金蝉吃过早饭后，又虚珈安排他挑水，在山下地中干，金蝉虽一心修佛，却也不傻，他虚珈他们不待见自己，自认为出家人修行应种种劫难，如萤火争月，自己万不可动了嗔念，误了修行。便照。待中午寺后，香积厨，发现虽是众僧们均已吃完，仍留了一残羹冷饭，伙食和尚也是爱搭不理的。对他毫不在，是坦吃罢，又默默地打扫干净后，才转身离。虚珈等人见他如，却也无可奈何，待再饿他几日，又方丈对金蝉是，若方丈出关后发现异是金蝉告状，倒坏了。便不敢再不给他剩饭。有时吩咐他脏累干，寻过日子再找他麻烦，让他难而。余僧人虽也有不惯的，慑于虚珈权势，何况有来该自己干，如今有人替干，也不多说了。虚珈等人以为自己对金蝉的这一切都瞒过了他人，却不全俩个修行的耗子瞧进了眼里。
一晃过了十，金蝉已将二部佛经抄写完毕。这又到佛上贡时，虚珈等人又故计施，安排金蝉一人寺后塔林处干，午饭、晚饭给金蝉剩下的是一稀粥。金蝉吃过后，到房内却又发现有一个白面馒头，他心下起疑，忍饥饿，来，也自己也就是和方丈的小沙弥熟，于是便揣了馒头，方丈禅堂来寻小沙弥。询问今晚饭可吃的是白面馒头。
小沙弥笑：“金蝉师兄，可太说笑了，是初一十用来贡献佛，我等人这来顿顿都是粟面窝头，里来的白面馒头啊！”金蝉听后，半晌作声不得。得问方丈何时才能出关。
小沙弥：“方丈要修行三个月，眼下才已过了月余，还需两个月，这间是不见何人的。”金蝉听罢，不再作声，辞了小沙弥，转身房了。等他进了房中，一个人面对着白面馒头发呆，突发现白面馒头上有细细的印迹，像是咬过留下的细小牙印。他越越是饥饿，肚子也不争气地咕咕地叫了起来。金蝉咽了咽吐沫，闭上眼默默地背诵起经来，过了一会，竟是物我两忘，入起定来。
他这一来，可暗中注视他的小白小黑气坏了。小黑拽了一下小白，便气呼呼地转身离。小白怕惹祸，忙跟着到洞中。
一进洞中，小黑便气呼呼地鼓着腮帮子：“姐姐，以后咱们再也不这个蠢和尚了，饿死他该。说咱们辛辛苦苦地从伙食和尚里偷来的白面馒头，自己舍不得吃，给他下饭，他却不吃。太气人了。”
小白笑：“气得，眼睛瞪出来。”
小黑恼：“哼，我不他了，眼不见心不烦，否则真给自己气出个歹来，真是枉作鼠啊！
小白微一沉吟，说：“金蝉固迂了点，我观他柔内刚，倒是有骨气。”
小黑气：“我才不他有没有骨气，照这样下，他剩下骨头倒是真的。”说完又不禁笑了起来。笑完后忽又起一，对小白：“对了，姐，山的黄鼻小白鼠又约我们里玩，今晚月亮这亮，咱们呗？”
小白笑：“黄鼻小白鼠，总着和咱们比毛白，我才懒得理呢！要是就吧，不过记得亮早点来就是了。”
小黑见姐姐不肯，这几日来日日这和尚们笨头贼脑的样子，心里早就烦了，要不是为金蝉之，早就出玩了了，迟疑一下，终还是玩心胜过了一切，对姐姐吱吱叫了声，便独自了。
小白在洞中呆了一会，又觉无聊，忽起金蝉的呆样，不觉笑，便又出来金蝉。
待到了金蝉屋内，借着亮月色，见金蝉仍是盘膝坐，口中念念有词，声音却越来越小，肚子里的叫声却越来越大，金蝉的脸色也甚是不。小白见状，不觉吃了一惊。见他已是如，却也不吃这馒头。心下忽到，莫不成他是自方来的，吃不惯这方面食。心念一动，到香积厨内伙食和尚所住的偏房内有一碗米饭，不如给金蝉弄点来。
到，小白便奔香积厨而。却不，近来伙食和尚发现他月初一私自偷藏的用来供奉的馒头，丢了一个，唬得他三魂丢了二魂，生怕人发觉，丢了这个美差饭碗。可后来却一无，没有何人起，他方心安。今晚来，又发现丢了一个，心下大惊之余，为何是一个个的丢，难是耗子偷食不成。于是他便将一个捕鼠夹子在门口角落处，又将剩下的一个馒头赶紧吃了，方上床睡了，不一会，便鼾声如雷了。
也该小白今晚出，往来均是们姐俩，一个风，一个行动，可今偏偏小黑出玩了，来得又心急，没伙食和尚已设下了关，在黑暗中闻了米饭香味，便真奔来，身子方右过侧，方右过一伸，猛间，听碰的一声，右后腿一痛，便已昏了过。
刚一亮，金蝉便挣扎着起身，心，今务必不能误了早饭了。忽又见白面馒头，心下忖：今我将馒头送给伙食和尚，我金蝉一苦修，又岂能为而坠了名声。
刚进到香积厨门口，便听见偏房里伙食和尚的叫骂声，“我让偷馋，今我不打死才怪。”
金蝉心让伙食和尚如生气，还要叫喊着要杀生，岂是佛门中人所为。忙走进一。见伙食和尚用一小棍子，在打一白鼠，白鼠右腿夹子夹着，已不能动弹，点点红血染在雪白色的毛上，甚是可怜。
金蝉忙上拦：“师兄，物虽是偷东，也是生灵，罪不至死，出家人慈悲为怀，师兄还是手下留的。”
伙食和尚一见是他，气更是不打一处来，怪眼一翻怒：“罪不至死，已偷吃了两个给佛祖上供的馒头了，昨晚又偷吃来了，我用夹子逮住，来以更时没少偷腥过了多少供，这亵渎神灵的，罪过还小吗？今我是饶不了了。”
金蝉一听，更是大惊，忙从怀中出白面馒头，问：“师兄，说的白面馒头可是吗?”
伙食和尚见金蝉竟从怀中出个白面馒头来，脸色大变，惊问：“这馒头从哪里来的？”
金蝉摇头：“我也不，我房便见馒头在我桌子上来。”伙食和尚听了翻了翻一双肉泡小眼，冷笑：“莫不成是馒头自己长腿从我床下跑到桌子上的。”随后他又自己失言，忽又冷笑，“噢，我白了，我说怎发现馒头总是不对数，来是小子是给吃了。”