平洪殿外，两株桂树开得正盛，夜风将桂出的馥郁的香气满宫中的一个角落，与夜风的自来熟相比，月竟然有些无奈，它虽皎洁，但仍有去不到地方，高高的宫殿将它挡住，将长长的黑拖在昏暗的角落里，显得有些阴森。
郑众在殿外选了一处宽敞明亮之处，亲自监督宫女和太监们置桌椅屏风，转眼就置出一处纳凉赏月的佳处。等太后坐定，郑众这带着众人，退开十来米远的距离，远远地守候着太后。
太后由玉兰陪着，坐到椅中，感叹道：“十八年了，当年我和帝也在此赏过月啊！”
玉兰听了无语，一时不如何话。这时一阵风吹过，夜色又暗了下来，抬眼看去，原来是一片云彩将明月半遮住了。玉兰望了望天道：“太后，您看，您一出来，月亮都自愧不如，躲进云里不敢出来了。”
太后笑道：“小丫头，就数你嘴甜。月亮是嫌我这老，懒得瞧，躲进去了。兰儿，此景甚佳，你来诗一首，助助兴。”
玉兰俏脸又是一红，但此时月色不亮，倒也无人看见。太后此时那有赏月的雅兴，只是应景之举，也不敢推辞，只是笑道：“太后有命，我就作首诗，来个抛砖引玉吧。”说四下观看，寻写点么好。
玉兰素喜诗文，人又极其聪明，自进到大将军府后，就在琴棋书画方面到大将军夫妇刻意栽培，文与当时文坛佼佼者不相上下。只见四下观看，见太监们在远远地扶着画屏，用来为太后遮风，宫女举着宫扇，为太后驱赶蚊虫。抬头望天，这时圆月犹在云中，深蓝色的天上，满缀着钻石般的繁星。没有了月色干扰，繁星显得明亮，点点星、辉映成一片，密密麻麻地撒满了辽阔无垠的夜，十分丽。而由群星组成的的银河，呈乳白色，从天际，横贯中天，斜斜地泻向那东大地。银河两边，有两颗明亮的星星，引人注目，细看正是人们说的牛郎星和织女星。
见此情景，玉兰微一索，曼声呤道：“金烛秋映暖屏，轻罗玉扇扑萤，中秋夜色凉如水，坐看牵牛织女星。”
太后听了，赞道：“好诗，好词好景，恰如其当。”说便伸手将自己腕中带着的一只玉镯除下，递与玉兰，道，“喏，这个赏你了。”
玉兰忙笑着推辞道：“太后，兰儿这诗不过是东施效颦罢了，又不工，不敢领赏。说了，你前阵子刚把那串手串赏给了金蝉小师父，现在这个是陛下亲自为你寻来国珍宝，兰儿万万不敢领。”
太后笑道：“难得陛下一片孝心，但也无妨，你戴着就是了。”说伸手欲，玉兰慌得只得伸手了。
只听太后又道：“兰儿，你也懂得牛郎织女的典故。”
兰儿听了，眼角一红，道:“这是兰儿他人养时听人家讲过的，我也就记得小时候就这么一事了。”
太后听了，叹道：“你也是个生来命苦的孩子，虽是现在得享福。但人若是能享天伦之乐，又是么福能换的。你急，我派人细细查查，希望还是有的。”
玉兰道：“兰儿能有福气大将军养，而又得以陪着太后，所享福泽已是太多，兰儿已是心满意足，太后不必为兰儿挂念是。”
太后叹道：“民间若不是太过疾苦，也不会有当父母的卖自己的亲生骨肉。姓有苦，君主之过也。”
玉兰见太后如此说，恐又感伤起来。于是道：“太后，你给我讲讲你道的牛郎织女的故事呗。”
太后笑道：“这些事，在《淮子》有些记载，也不过就是天上二仙因私自相恋，为天帝所不，王母于是命他们隔天河相望，年只能相会一。当年汉武帝在首都长开凿了昆明池后，武帝把它比作天上的银河。为了上应天还在河两岸地雕塑了牛郎和织女像。还有人为此了首诗呢。”
玉兰听了，道：“太后，是不是，迢迢牵牛星，皎皎河汉女那首？”
太后点头应道：“不错，你背来听听。”
玉兰朗声念道：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女，纤纤擢素手，札札弄机杼；终日不成章，泣涕零如雨。河汉浅，相去几许？盈盈一水间，脉脉不得语”
太后点头道：“不错，我道的就是这些。这可与你听的一样吗？”
玉兰听了道：“兰儿听到的，比您说的不大一样，内也多些，来是民间杜撰的。”
太后听了道：“噢，民间传说有人情味，来，你说来听听。”
玉兰于是着夜中分处银河两边的两颗星星道：“太后您看，天河东边，有一大两小的那三颗星了吗？那个大的是牛郎星，那两个小亮星，是牛郎‘挑着’两个不太亮‘孩子”，与织女星，就是银河那边那颗极亮的星星，隔着银河相望。”
太后奇道：“你怎么对这如此了解呢？”
玉兰笑道：“我因对这个故事印深，在大将军府时曾问过人天上那个星星是牛郎星和织女星，可是他们都说不出来，于是大将军命人找来了太吏令张衡，是张衡告诉我的。他还为此写了篇《京赋》，说道，‘乃有昆明灵沼，黑水玄址。周以金堤，树以柳杞。豫章珍馆，揭焉中峙。牵牛立其左，织女处其右，日月于是乎出入扶桑与檬汜。’我也是从那以后，就认得这两颗星星了。”
太后听了，点头道，“你找对人了，这事也只有张衡晓。嗯，你继续说。”
玉兰继续说道：“我记得人家与我讲过，天河的东岸上，有一个漂亮的星星牵牛星。牵牛星两边有两个不太亮的小星儿女星。离牵牛星稍远的地方，有颗比较亮的星榴子星。天河岸有一颗亮的星织女星，它的一边还有颗梭头星。天上为啥有这几颗星呢？这还要从地上的牛郎织女说起。从前有个牛郎，从小跟着哥嫂牛，他的嫂子总是不让他吃饱穿暖。但牛郎凭挨饿，找野吃，也把牛得饱饱的。
一天牛郎喝罢稀菜汤，刚走到坡角，老黄牛就挣着家。牛郎不道为啥，只好依从。家一看，嫂子正在烙馍吃哩！嫂子觉得不好意，就找茬骂了一顿。牛郎还没弄怎么事哩，嫂子就把碗摔在他脸上。牛郎着老黄牛边走边哭，老黄牛轻轻地舔着牛郎的手臂，还瞪眼拐头望着他。
有一天，嫂子笑盈盈地端着一碗热气腾腾的鸡蛋儿面条走进牛屋。说：‘兄弟！以前嫂子有对不起你的地方，你生气。眼看你也大了，我能对你不好吗？哈！快把这碗饭吃了好去牛。’牛郎是个老实孩儿，听到嫂子这话，把过去的气消了，伸手去。老黄牛挣开笼头，一下子拱掉了面条碗，把面条洒了一地。嫂子气得大骂，又在牛槽边出了一条大棍，使使厉害。老黄牛瞪着眼睛朝扑去，下棍子跑了。
牛郎把老黄牛拦住，老黄牛说起话来：‘牛郎啊！这面条里有毒药。你看！’牛郎一看，两只啄了面条的母鸡，扑楞几下死了。牛郎说：‘老黄牛，好险呀！多亏了你。’老黄牛说：‘你嫂子存心害你，你躲过初一，躲不过十。事情到了这一，那女人一会儿就来同你分家，说咋分，你就说中！分家后往走上一天，晚上就有家处了。’
过了一会儿，嫂子同牛郎分家来了。牛郎按老黄牛的话，听嫂子摆。嫂子说：‘老的死的时候也没留下啥遗产，俺把你养这么大，按说，你净人出去就行，嫂子咋忍心呢？现在家里值钱的就是那头牛了！了，嫂子当家，把那头牛给你吧！’其实是害怕这头牛，把它分给牛郎。牛郎二话没说，牵着老黄牛往走了。
走啊走啊，一走到太阳落山，他俩来到了一个背靠大山的小村。牛郎前去借宿。村上一老头说，山那边竹园里有两间新房子，是自己砍竹竿盖成的，里面闹鬼，没人敢住。黄牛点点头，牛郎就谢过老头，牵着牛就进去住了。半夜，屋里有一道星，一个身高头大的人把门踢开了。老黄牛窜上去，把那人抵倒。那人一倒，门前有了一堆银子。那个身高头大的人是看银子的山神啊！牛郎得了银子，一半买了这间房子，一半置了几亩地，春种秋，过起了好日子。”说到这里，玉兰却停下来不说了。
太后奇道：“兰儿，说啊，我听的正带劲呢！”
玉兰满脸红地说：“太后，人家这块记不好了嘛！”
太后听了，哈哈笑道：“我猜那必是老黄牛办法为牛郎找了个织女的仙女当妻子喽！”
玉兰红着脸点头称是，太后脸薄，也不多问，只是道：“那后来呢？”
“后来，在黄牛的说合下，牛郎和织女结了婚，成了夫妻。男耕女织，勤勤俭俭，日子非甜蜜。可是牛大哥却愈发的显老了，有时候还掉眼泪。牛郎和织好很担心它，给他了绿豆汤，它却闻也不闻。牛郎急得问它是咋事儿，老黄牛慢吞吞地说：‘我本来是天上的力神，因为怜人间人出入不便，私自为人间挪了几架山，触犯了天规，贬成牛。如我又让织女和你成了亲，上天要将我拿去问罪，夜我将死去。我死后，你把我的肉挂到树上喂喜鹊，它们是我的朋友，到时必会帮你。你把我的皮剥下，一双靴子，里边一把青草，穿上就能腾云驾雾。’老黄牛说罢，长出一口气，死了。牛郎和织女痛哭不止，又烧香又烧纸，供祭一番，按照牛大哥的嘱咐，把牛皮成了靴，把肉挂在树上喂喜鹊。
就这样，一晃三年，有一天，牛郎正在地里干儿，听见轰隆隆一阵响雷，着就起了乌云。云来，连房顶上都是昏昏沉沉的。他觉得蹊跷，家一看，一个神仙样子的人正着织女往外拽。织女挣扎着不走，两个孩子拽着织女的衣裙哭着。牛郎把锄头往地上一捣，说：‘你是谁，干啥呀？’