第0001章 生逢乱世
晋穆帝永和五年秋，残阳如血。
昔日三国名城下邳之南，淮水北岸，乌鸦摇晃着肥胖的身躯在枝头心满意足地鸹叫，贪婪的秃鹫没有吃饱的时候，挺着凸起的肚子在遍地尸骸间，舞动着那不祥的长喙。
该怎么描述眼前的情景？
如果毕加索在这里，他会再做出一幅油画《格尔尼卡》，来描述这难以言表的凄惨与残暴。但《格尔尼卡》所描绘的德军轰炸后的惨象，远远不足诉说面前场景的百分之一。
或许德拉克罗瓦的《希奥岛的屠杀》还能略略表现眼前这人间地狱的悲骇，但那场屠杀远不及这片荒野体现出的血腥、恐怖以及绝望。
荒野上，一根根皮包骨头的枯臂直立地伸向天空，似乎它的主人临死尚在责问苍天——可惜苍天不语。
遍地尸骸像是一张奇形怪状的地毯，严严实实遮蔽了大地，遮蔽了整个世界。尸骸身下的泥土已变成厚厚的褐色——那是血，那是干枯的鲜血。
苍天不语，唯有无数的昏鸦、黑鹫围拢在干枯手臂组成的森林中，它们放肆地啄食着手臂上仅余的肌肉。不久，这支手臂就会跟无数同伴一样，变成一根枯骨。
江水滔滔，逝而不分昼夜，顺流而下的江水上飘满了浮尸——他们都身着汉家衣冠，无论男女，毫无例外地带着满脸轻松、带着一副解脱的微笑。他们个个把冠帽系得一丝不苟，即使投江而死，他们的衣带也平整如新，仿佛他们不是在赴死，而是参加一场盛宴。\\
尸骸的缝隙里，零零落落地散坐着几个神情麻木的幸存者，他们个个恍若行尸走肉，呆滞的目光空洞地望着前方，对周围乌鸦秃鹫的啄食视而不见。偶尔，也有些大胆的乌鸦甚至跳到了他们身上，啄食他们的脸颊上的皮肉，但他们浑然不察。
忽然间，数个乌鸦一声鸣叫，拍打着翅膀飞了起来。一个士人打扮的幸存者紧接着摇摇晃晃地站了起来，他默默地正了正冠帽，细心地理了理衣带，自言自语地迈向了淮水：“王师已去，我辈与其生而为奴，不如死而求了——诸位，兄弟先走一步。”
士子这番举动并未惊醒那些麻木的幸存者，多日以来，他们见惯了赴水求死者，也许他们不久也会步其后尘。
士子摇摇晃晃走向河岸，登上高高的堤岸，像滚滚的河水挥舞着宽大的衣袖，长歌当哭。似乎打算在临死前将所有的愤恨发泄出来。
堤岸边有一片稀疏的小树林，数日来，那树林中最大的一棵树木下一直端坐着一个奇怪的男子，他不知道从何处而来加入难民队，也不知道什么时候坐到了树下。他装束打扮全不类似于晋人（当时把汉人都称为晋人），身上穿着类似于胡人的短衣箭袖，但又与胡人的羯衣不全相同，衣上缀满了锃亮的铜扣。脚上穿得也不是木屐，是一双及膝的长筒皮靴，擦得蹭亮。
当时的晋人讲究“身体毛发受之父母，不忍轻弃”，故而，即使是僧人也没有剃发的习俗。<首发>。但这人却一头短发，整个中原找不出类似的发型。更加离奇的是，他身边还跟着一个壮实的、剃着鲜卑式髡发、高鼻隆目的胡仆，几天来，这位胡人一直恭敬地守在他身边，为他驱赶着身边落下的群鸦。
如果不是这位奇怪的男子长着一副完全的汉人面孔，如果不是他数日来只端坐在树下，麻木地看着河水、看着沿江飘下的浮尸、看着群鸦飞起，在他身边的树上跳来跳去，一脸的哀痛，一脸的忧心，却没对流民做出一点危害性举动。那么单凭他这身打扮与身边的胡人奴仆，就足以让那些愤怒的汉民群起而攻之了。
不过，现在这一切无所谓了，这群绝望的汉民已无暇追究这男子的身份，怀着决死之心投河的士子也无心探究，他迈着蹒跚的步伐，带着微笑踏入河水。
“河对岸的王师在做什么？”树下那汉子突然开口了，他说着纯正的汉话，像是在自言自语，但他最后一句话却让士子怒不可遏。
“也许，他们正在对岸弹冠相庆！”，那汉子平淡如水地说。
“胡扯！”士子愤怒地嘶声大喊：“王师何庆之有？庆这遍地哀鸿满江浮尸么？庆这淮北之地再落到胡人之手么？庆这数万将士抛尸荒野埋骨江北么？庆这流民投江勇于赴死么？庆这中原大地被膻腥笼罩，百姓生不如死吗？……”
高鼻隆目的胡仆对士子的不敬大为不满，一声低吼拔刀而起，正准备痛殴那士子。但随着树下之人轻轻一叹，胡仆立刻低眉顺目，收刀坐下。。
“庆贺这朝廷纲常维继！”树下端坐的那人几乎是一字一顿地说出了这话，语气中充满了轻蔑。
树下那人这话说得也对也错。江对岸的晋军残余是没有心情庆贺，毕竟他们损失了数千袍泽，但远在建康的晋朝廷里，大臣们却在暗自偷乐。
永和五年石虎的死，就像一头巨兽的轰然倒地，震塌了本就摇摇欲坠的石赵帝国。石虎死后诸王子争位，与此同时，各方势力趁势而起，慕容鲜卑的前燕军队从辽东南下，氐族苻洪所统华夷诸族向关中挺进，冉闵统领的汉军、姚弋仲所统羌族、鲜卑段部、石赵旧部相互混战，北方彻底大乱。这千载难逢的恢复中原之机，终于展现在了东晋君臣之前。曾经伐蜀灭成国的桓温再三上疏请求出师北伐。
然而，东晋朝廷最担心却是桓温在征伐中名声鹊起。按儒学说法，“君君臣臣父父子子”，乃是天地间最不容逾越的纲常，因而臣子的威望决不能超越君父，否则便会“天地崩毁”。所以，如果桓温再次北伐成功，他的功勋名望就要临驾于皇帝之上。为此大臣荀蕤提醒皇帝：“桓温若复平河、洛，朝廷将何以赏之？”
皇帝恍然。
然而，阻挠恢复故土，从道义上无论如何说不过去。唯一的变通方法，便是由朝廷亲自派遣一个信得过的自己人进行这项伟大的事业。于是，征北大将军、国丈褚裒被派遣作为北伐主将。\\消息传出，北方士民降附者日以千计。石赵扬州刺史王浃投诚，使东晋得到了寿春这一战略要地。随后晋廷兵进淮北，沦陷于石赵的淮南之地悉数收复。
当时，饱受石赵荼毒的山东遗民心存故国。褚裒是名士兼大儒，很得人心。故此鲁郡之民五百余家趁机起兵附晋，并求援于褚裒。擅长清谈的名士褚裒慨然答应接应请求，在敌情未明下，派遣仅仅3000步兵孤军深入石赵腹地，不幸，这支孤军不出意外地与石赵两万骑兵遭遇于代陂。
两军初一接触，名儒褚裒不敢交战，丢下士卒望风而逃，晋军大崩，被石赵军队沿途砍杀，将领王龛被俘，不屈而死。褚裒临阵脱逃后对北伐失去信心，丢下翘首企盼的江北百万汉民退屯广陵，镇守寿春的陈逵见到褚裒独自逃命，随即弃城而退。石赵不费吹灰之力恢复河北之地，晋遗民二十余万追着汉军的足迹，想归附在大河以南活动的晋军。但此时晋军已退，这些汉民在石赵骑兵的追击下，尸横遍野，血流漂杵。
这就是淮水北岸当时的现状，此时，距离晋军回撤已有十日，石赵军队追踪晋军而去，屠杀过后幸存的汉民无法渡河，彻夜眼望对岸哭嚎，冻饿饥馑侵袭之下，眼见得即将尽数死绝。对岸的晋军却以严防奸细的名义，屠杀奋力游过河去的遗民。
此战过后，恒温见江北胡人百尺之虫死而不僵，不敢再叫喊北伐，晋廷以微小的伤亡平息了主战的声音，完美地维护了君臣纲常，大臣们能不弹冠相庆？
至于江北万民哀号——由它去吧！
树下那汉子讲的正是东晋朝廷的内斗，那士子虽不清楚朝堂内幕，但“纲常维继”这四个字他还是明白的，略略一想便猜出了其中的黑暗，不觉痴了。[www.69zw.com首发]。
“民不畏死，天下尚有何事可以畏之”，树下人平淡如水地说：“你想死？也罢，昨日之日譬如死，今日之日譬如生——你就当自己已经死了，你这条命我买下了，跟着我，我带你走出这地狱。”
树下之人几乎是咬牙切齿地说出这番话，没有任何许诺，也没透露丝毫前进目标，但那位士子已生无可怜死有何哀，相识临死前抓住最后一根稻草的溺水者，他慨然回答：“好，我这条命归你了！”
那汉子伸出手，似乎略微迟疑了片刻，复语气坚决地说：“我名高翼，字元华。”
士子似乎感染了对方的踌躇，伸手相握之前也犹豫了一下，答：“高飞之翼，好名字，那我就叫王祥，字子川。”
历史在这一刻定格。
这一年，延续了1125年的古代奥林匹克运动会被罗马帝王废止。这项群众运动会因为举办场所环境差，加上天气炎热，参与人数太多，导致观赏奥运会成一种刑罚。此前，曾有奴隶主对奴隶说：不好好干活，罚你去看奥运会！
同年，强烈大地震毁灭了黎巴嫩的贝鲁特古城。而世界上最大的天主教堂——梵蒂冈圣彼得教堂于当年竣工，这教堂始建于公元329年，后屡经扩建改建，至今仍屹立如初。\\
与此同时，在中国更北更西的地方，也发生了一件改变世界的大事。
当时，那个历史性日子人们疏忽了，我们现在只能确定：那是在高翼与王祥会晤后的某日，或许正是高翼站在淮河边的那天清晨。一头小鹿正在莫提斯大沼泽（今亚速海大沼泽）的东缘悠闲地吃着草。恰好被几个骑马的猎人发现，于是一场追逐立即开始了。小鹿蹦蹦跳跳地跑进了莫提斯沼泽的深处。
莫提斯大沼泽是古代欧洲最庞大的沼泽，它里面鱼虾丰盛，水草繁茂，但深不可测的泥潭也使它成了几乎所有陆生动物的死亡陷阱，由于它看上去完全无法穿行，所以千百年来，居住在其两侧的人类，都把这里当作世界的尽头。