“那倒不是。”文祥答道,“但是八大臣走到这一步,已经是个死局。肃顺虽然顽固,但是焦佑瀛、杜翰等人却都是老奸巨猾,狠辣阴毒之辈。本官估计,不出三日,八大臣一定会内乱,焦佑瀛、杜翰肯定会倒戈相向。现在他们要想活命,恐怕也只有拿肃顺的人头才能免罪了。”
文祥和杜翰、焦佑瀛、穆荫、匡源同为军机大臣,对他们的脾性熟悉非常,所以他才敢断定,在生死关头,杜翰等人可不会和肃顺同生共死。。
第二天,天刚亮,昌平城内外就感觉地动山摇一般。
李明峰等人都在城楼中暂住,此刻都连忙出来观望。只见东方远处,尘土飞扬,定是有大批骑兵赶来。
过了一刻钟,人马靠近,李明峰望着这支军队的大旗,不禁默念:“僧王之旗!”
僧格林沁麾下的科尔沁骑兵,骁勇非常,是大清最有战斗力的部队。八里桥一战,僧王两万骑兵发起冲锋,虽然全军覆没,但是却无一人当逃兵,由此可知科尔沁旗兵之悍勇,实为举世罕见。
僧格林沁大军抵达之后,先在城南十里处安营扎寨。
僧王是大清柱石,论权位、辈分尚在奕之上,所以文祥连忙带领数十亲兵,亲自去僧营拜会。
僧格林沁接到文祥之后,两人入营商谈。
“文大人为何围而不打?”落座之后,僧格林沁开口问到。。
“大清精锐尽在于此,这么一打,卑职害怕损失过大,伤了我朝的元气。现在长毛虽然受到重挫,但是天下还未平靖,我等不可内耗啊!”文祥语重心长的解释到。
僧格林沁点了点头,叹气说到:“确实如此,但是不打又如何能够降服乱贼呢?”
文祥微微一笑,将他推断的八大臣内讧之说解释给了僧格林沁。僧王听了之后,也觉得颇为有理。
“两宫太后是否还在昌平城中?”僧王问到。
“还在!”文祥答道。
听了这话,僧格林沁默然不语。
文祥知道僧格林沁的顾虑,出言道:“这李明峰到底打得什么算盘就连六王爷也算计不出,说他忠君爱国,但是却挟持了帝后。要说他心存反意,更是可笑,就凭他那大猫小猫三两只,怎么造反?”
僧王皱着眉头,眯着眼睛,沉吟许久,才道:“本王明日进城去会会那李明峰!是忠是奸,一看便知!”
“不可!”文祥大惊,“王爷乃大清柱石,不可轻入险境!万一有个三长两短,我大清社稷都要动摇!”
僧格林沁摇了摇头,说道:“太后和圣上都在城内,他们的命可比本王金贵的多,咱们做臣子的,要是不能替主子分忧,又怎配再立于朝堂之上!何况本王受宣宗和大行皇帝两代托孤,更是不能坐视幼帝遇险。。”
僧格林沁在道光朝就已经做到了正一品的领侍卫内大臣,宣宗皇帝驾崩之后,他受顾命,辅佐咸丰。如今咸丰又驾崩,僧格林沁虽然不是赞镶政务大臣,但是咸丰帝却亲自给他下旨,让他尽心辅佐幼帝,所以,实际上来讲,僧格林沁也是受了顾命的。
文祥素来敬佩僧王为人,现在听他这么一说,不禁连忙跪下,说道:“卑职愿替王爷入城一探究竟!”
“不用!”僧格林沁摆了摆手,“你在城外便可。。本王若不是亲自见到李明峰,恐怕还是难以安心!”
看到文祥还要再劝,僧格林沁抢先说到:“不用怕!那李明峰又不是傻子,岂敢杀本王?本王要是出了一点问题,他就死无全尸了!”
“卑职倒不虞王爷遇险,但是就怕他挟持了王爷!到时候,咱们大清,可就没有能做主的了!”文祥声音苦涩的说到。
僧格林沁略一沉吟,说道:“我明天早晨入城,若是到了后天早晨还不返回,那就定是被李明峰软禁了。他要敢如此行事,恐怕就连太后和圣上也是被挟持的了。到时候,你不必在乎其他,只需率军攻城便可,总不能让这贼子得逞!”
“王爷!”文祥惊呼。
“不用再言!本王心中有数!”僧格林沁朗声答道。
话说到这里,文祥也只好闭口不言,两人又转换话题,互相询问了些肃顺、捻子的事情。直到了入夜,文祥才返回本阵。
第二天,僧格林沁身穿蒙古王公官服,佩朝珠,骑骏马,率领两百骑兵直抵昌平城下。
两个时辰前,僧王已经派人进城通知了李明峰,所以,此刻的老李正在城门外迎接。
僧王在数十米外已经下马,李明峰赶忙率领刘铭传等部将上前相迎。
“给王爷请安!”众人行礼。
“起来吧!众位护驾有功,何必如此多礼!”僧格林沁答道。
李明峰闻言起身,这才仔细打量这位响当当的英雄人物。僧格林沁约有一米八十多的个头,颇为清瘦,看年纪,约有五十左右。
僧格林沁身穿黄马褂,头戴三眼花翎,顶戴上面除了红彤彤的红宝石,还有八颗同样大小的珍珠环绕在外,即使是不懂行的老李也晓得,这肯定是比普通的正一品还要尊贵上许多。李明峰往后又一瞧,发觉就连僧王的马都是用的红色的缰绳。这种颜色的缰绳,李明峰是第一次看到。
好家伙!李明峰心中暗叹,即使是咸丰的亲弟弟奕都没有如此恩宠,看来僧王为满蒙第一权臣的说法确实在理。
在李明峰打量僧王的同时,僧格林沁也在打量他。年纪不大,英气勃发,不像野心家。这是僧格林沁对李明峰的第一印象。
“王爷,这几个是我麾下将领,这个是‘宜’字营统领蔡宜群;这个是‘铭’字营统领刘铭传......”李明峰将麾下众将一一介绍给了僧王,僧王又将自己的部将介绍给了李明峰。双方客套几句之后,众人才进入昌平。
僧王入城的第一件事,肯定是要去觐见太后和圣上。李明峰早就准备好了一切事宜,他先头带路,将僧王等人引至知州衙门。
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