太平天国运动之所以失败，原因很多，其中有一个重要原因，就是太平天国的王爵封的太滥了。这直接导致太平天国管理混乱，也导致奖惩制度不明确，更导致了贪污腐败，互相攀比排场。
而王爵的滥封，就和洪仁玕有直接关系。
太平天国在1851年起兵。后来在永安封王，确定下天王、东王、西王、南王、北王、翼王等六王体制。一个君主，五个高层领导，应该算是比较合理的体制，既能保证诸王的权力，又能保证除了天王之外的五个王之间互相制约。
后来在南征北战的过程中，西王和南王相继战死，太平天国就只剩下四个王了。虽然人数有所减少，但是这个时期也算比较平稳，东、北、翼三王互相监督，各管一面，整个体制依然运行良好。
不过因为北王和翼王的排位比较靠后，这个时候的东王的权力就已经开始逐渐增大了，为后来的天京事变埋下了伏笔。
太平天国在1853年攻占了金陵，改城名为天京，定为太平天国的都城。在这之后的三年时间内，太平天国只加封了两个王，一个是燕王秦日纲，一个是豫王胡以晃。。
加封这两个人，满朝文武都没有意见，因为这两人功劳很大，又是最早就跟着洪秀全起兵的，论能力，论资历，论功绩，都够资格封王。
这样一来，豫王和燕王就顶上了西王和南王的空缺，太平天国重新恢复到了六个王爷的时代。不过燕王和豫王相对来说，威望还是不够，距离最早的几个王还有不小的差距，没能对东王杨秀清形成制约。
后来一场天京事变，东王、北王、燕王、豫王四王全部被杀，翼王石达开接替了东王杨秀清的位置，开始总揽朝政。这个时候，太平天国就只剩下了两个王，一个是天王，一个是翼王。
这就逐渐的演变成了双头政治，翼王的权力和影响力隐隐然已经可以和天王相提并论了，而且下面也没有任何人可以制约翼王。
洪秀全为了避免再发生天京事变，所以任命他的两个长兄，洪仁达和洪仁发为安王、福王，以此来牵制翼王，这样一来，太平天国又重新恢复了四王并立的局面。
但是安王、福王却和燕王、豫王不同，洪仁达和洪仁发既没有任何战功，也没有丝毫的能力，他们突然列于高位，引起了满朝文武的极大不满。。
后来因为事事都受到无能的安福二王的牵制，石达开一怒之下，带领天京近二十精兵离开金陵，南下福建、江西作战。从此以后，石达开就另起炉灶，自己打起了江山，不再接受洪秀全的领导。
石达开出走之后，洪秀全迫于压力，免除了安王、福王的王爵，洪天王希望以此来换石达开的返回。但是石达开却拒绝返回天京，因此洪秀全在一怒之下，也下令取消了石达开的王爵。从那以后，太平天国的王就只剩下洪秀全一个人了。
洪秀全因为屡屡受到实权王爷的胁迫，所以在石达开出走之后，他下定决心，不再封王。王是不会再封的了，但是有功的将士也需要新的奖励制度，所以洪秀全颁布了新的爵位。在王以下，分别设立义、安、福、燕、豫、侯，等六个爵位。
义最高，侯最低，根据洪秀全颁布的诏书，明确规定，必须要有足够的功劳，才可以晋升。
在天京事变之后的六七年的时间内，太平天国的主要军事任务都由陈玉成负责。。陈玉成此人确实是一个了不起的将领。他先是带领数十万大军，踏破围困天京的江南大营、江北大营，然后又带兵剿杀了湘军第一悍将李续宾，继而光复了安徽全省，解了安庆之围，立下赫赫战功。
到1859年，陈玉成依照新的爵位制度，积功升至成天豫。成天豫是豫爵，比侯爷还高一等，是当时太平天国除了洪秀全以外官爵最高的人，其他的主要将领，包括李秀成、杨辅清等人都是侯爵。陈玉成在此职位上，是得到全军拥护的，无论是士兵还是将领，都对陈玉成的身居高位心服口服。
但是事情到了1859年，就产生了变化。1859年，洪仁玕从香港抵达天京，会见了洪秀全。洪仁玕早在洪秀全没造反的时候，就参加了拜上帝教的活动，算是洪秀全的早期心腹。但是洪秀全起兵之初，洪仁玕却在一次战斗中不幸被捕。
后来洪仁玕侥幸从清军手中逃脱，碾转跑到香港生活了七八年，然后才抵达天京。
洪仁玕见到洪秀全之后，两人谈了许久，洪秀全再度见到洪仁玕之后，兴奋的不知所以。。洪秀全是个贪图享乐的君主，杨秀清在的时候，洪秀全将所有权力全都交给杨秀清，所有事务都由杨秀清负责，他自己则在太阳宫中享福。
就因为这样，才导致杨秀清独揽大权，最终竟然发展到逼迫洪秀全封他为万岁的地步。
但是杀了杨秀清之后，洪秀全就失去了享乐的机会。因为洪秀全手中没有任何一个既有能力，又能得到他完全信任的人才。
石达开等人有能力，但是洪秀全不信任他们。洪仁达、洪仁发深得洪秀全信任，但是却没有管理国事的能力。
自从再度见到洪仁玕之后，洪秀全发现，他终于又找到了可以委托国事的人。洪仁玕是他的弟弟，忠诚方面没有问题，而且洪仁玕还读过书，走南闯北很多年，比洪仁达、洪仁发那两个老农可强太多了。
就如同发现了一个宝藏一般，洪秀全在洪仁玕抵达天京一个月后，就立刻加封洪仁玕为干王、正军师、总理，负责全国政务。洪秀全满以为从今以后，他就可以继续在宫内享乐了，不过，事情的发展却出乎了他的预料。。
这道命令发出之后，举国哗然。太平军上上下下的所有将领，都上书洪秀全，表达着自己的不满。
最能引起大家对比的，就是洪仁玕和陈玉成。洪仁玕，没立下任何功劳，也没有任何资历，至于能力，这东西又是看不见摸不着的，外人也无法确定洪仁玕到底有多大的本事；而陈玉成，论功劳，死在他手上的清军士兵起码十几万，被他斩杀的一品、二品大员也有十几个，论资历，陈玉成也追随洪秀全南征北战十几年。
但是陈玉成却仅仅是成天豫，而洪仁玕却是干王！要知道，此时太平天国的爵位最高的是王，其次是义，再次是安、再再次是福、再再再次是燕，然后才是豫！
也就是说说，从天而降的洪仁玕竟然比太平天国功劳最大的军事领袖陈玉成足足的高了五个等级！这种胡乱的封爵，岂能让人心服？
几乎所有人都认为，洪仁玕就是另一个洪仁发、洪仁达兄弟。加封他为王，完全是洪秀全出于私心。
过了一阵子，洪秀全自己也知道自己做错了，他没料到太平天国的军民的反应会这么剧烈。。但是天子的命令，是不能更改的。洪秀全无奈之下，只得加封陈玉成为英王，希望以此来平息众将的愤怒。
不过，这么一来事态不但没有平息，反倒更加恶化。陈玉成当时是前军主将，位在中军主将杨辅清之下。
陈玉成的功劳很大，如果爵位勉强的比杨辅清高一个等级的话，大家还能接受。但是陈玉成封王之后，他的爵位可就比身为侯爷的杨辅清高了整整六个等级！杨辅清的部下自然会为主将鸣不平。这么一来，洪秀全只能再度加封杨辅清为辅王，和陈玉成并列。
杨辅清、陈玉成都封了王，那太平天国另一个重要将领李秀成自然也不会甘心比他们低上六个等级。经过李秀成的不断施压，洪秀全后来也只得再度加封李秀成为忠王。
太平天国的五大主将，除了韦志俊叛变之外，其余的三人都封了王，那最后一个，也就是李世贤自然不甘心受到歧视。事情发展到最后，洪秀全也没有办法了，只能再加封李世贤为侍王。
封了李世贤之后，天京内部的高官，比如统领御林军的蒙得恩，统领九门的魏超成；还有其他派系的人员，比如统领百万捻军的张乐行等人，也不甘心做什么侯爵、豫爵了。。最后洪秀全也在众将的逼迫下，索性的放开了封爵条件，大肆封王。