东西两路虽然遇到强力阻击，不过，蔡宜群的中路却取得了巨大的胜利。。在和歌山藩武士的帮助和指引下，蔡宜群率领五千常胜军先将川西城内的日本士兵屠戮一空，随后又顺着德川庆胜逃跑的方向追去。
德川庆胜是个爱好享受的贵族，这辈子就没骑过马，就连逃命，他都是坐的轿子，这样又怎么能跑的快？
蔡宜群和和歌山武士点着火把，从川西向北追出了三十多里，就在官道上将德川庆胜追上了。德川庆胜看到被常胜军包围，连忙下了轿子，让翻译高喊“投降”。
此刻，尾张藩一万四千武士，伤亡七成，溃散两成，剩下千多人也都随着德川庆胜投降了。蔡宜群知道，德川庆胜身份特殊，所以没有将他捆绑起来，甚至让德川庆胜仍然坐着自己的轿子去见李明峰。
等到蔡宜群押着德川庆胜和一千多尾张藩武士返回川西城的时候，天色已经渐明，川西大战也已经结束了。
肥前和土佐两藩在扔下了四千具尸体之后，终于溃败。李明峰让李秀成和吴长庆各带五千人马下去追杀去了。。郑化龙则奉命收拾常胜军阵亡士兵尸体，此地毕竟是日本，无论如何，李明峰也要将战士们的尸体带回中国。
李明峰进了川西城，蔡宜群押着德川庆胜到川西城主府，等候李明峰的处置命令。
德川庆胜穿着十分华丽，他进了大堂之后，看到端坐其上的李明峰，立刻冲上前去，跪伏于地，用不太熟练的汉语喊道：“太师万岁！万岁！万万岁！”
李明峰和常胜军其他人还有山上木拓、松平容保不禁愕然，众人面面相觑。德川庆胜不懂中文，这是大家都知道的，但是没想到这厮竟然还会这么一句，不知道是不是早就准备好的，用作求饶之用。
李明峰有些不耐烦的说道：“推下去，砍了。”
蔡宜群冷不丁的听到这个命令，也有些惊诧，连忙道：“太师，不必吧？”
蔡宜群以为李明峰要杀德川庆胜是因为德川庆胜的“口误”呢，毕竟“万岁”这两个字不是谁都能用的。蔡宜群认为，德川庆胜称李明峰为万岁，这是犯了死罪，而且此事传出去，对李明峰影响不好，所以老李要杀德川庆胜。。
不过李明峰却没理会蔡宜群，老李仍然面色阴冷的道：“砍了！”
“是！”众亲兵立刻冲上前去，将德川庆胜架了起来，带了下去。
“有俘虏？”李明峰又问道。
“有一千六百多。”蔡宜群老老实实的回答道。
“都杀掉，给兄弟们殉葬！”李明峰毫不犹豫的道。
“是！”亲兵得令之后，立刻下去传令了。
此时，蔡宜群才明白，原来老李杀俘虏是为了泄愤。虽然蔡宜群所部伤亡不大，但是仍然有四五百人，李明峰杀德川庆胜，蔡宜群也是十分认同的。
当天中午，各路常胜军陆续返回，肥前和土佐藩只有少量残兵逃脱，其余全军覆没。肥前藩的领军人物大木乔任和土佐藩的领军人物山内忠平也丢了性命。这条战报，总算让李明峰略感欣慰。
当天晚上，李明峰犒赏三军，大军在川西城彻底的休息了一夜。第二天，常胜军再度出征，出征前，李明峰下令防火焚烧了川西城，以泄心头之恨。。松平容保的领地兵库城距离川西只有数十里路，川西城按理说再被攻克之后，十有会被划入会津藩，成为松平容保的领地。但是，松平容保却不敢触怒李明峰，他看着燃起熊熊大火的川西城，心中暗自流血。
松平容保只能自己安慰自己，将来还有更多更好的城池等着他，这区区川西根本算不得什么。
1868年3月6日，常胜军从川西出发，继续向日本首都京都进发。
此时，李明峰让郑化龙带两千常胜军士兵运送阵亡将士遗体和受伤士兵返回兵库，所以常胜军此时只剩下了两万四千人马，加上和歌山藩剩下的两千武士，只有两万六千人。
但是，这两万六千人对京都产生的威慑却是极大。
川西之役结束后，常胜军“不费吹灰之力”就歼灭两万日本精锐的消息立刻传遍全日本。消息最先传入京都，得此消息之后，京都城内一片紧张，以明治天皇为首的京都高层们立刻组织兵力，加强京都防卫。
虽然明治天皇嘴里表示一切都在预料之中，但是实际上他和他的智囊们都震惊不已。川西在一日之间就被攻克，这对士气、军心的打击太大了，所以明治天皇亲自到城墙上慰问士兵，希望提振士气。
明治天皇虽然年纪很轻，但是足智多谋，他一方面加强京都防卫力量，一方面下旨给京都附近的各地大名下诏书，要求各地大名进京勤王。最出人意料的是，明治天皇并没有着急下旨让炽仁亲王统领的东征军回援。
明治天皇私下写信给炽仁亲王，让他临机专断。如果炽仁亲王有把握能在十日之内攻破江户，则东征军继续东征，不用回援；如果十日之内，东征军仍然不能取胜，则要放弃进攻江户，迅速返回。
明治并没有被常胜军的大胜吓到，他还很冷静，知道现在此时此刻，江户之战才是关键。
川西到京都只有一百多里路程，3月8日凌晨，常胜军大军就开到了京都城下。
大军抵达京都城下之后，李明峰亲自到城下观望敌情。
京都是日本千年古都，早在中国的唐代中期，日本就定都于此，一千多年来，从未改变。京都经历千年建设，规模极为庞大，城墙高耸，城门厚重。李明峰站在城下粗略估计，京都城墙高度起码达到了40米，城门也是木制包铁的，厚度起码达到了50公分。
而且据山上木拓所言，这还只是第一道城门，里面还有一道闸门式的铁城门，厚达一米，专做防卫之用。
从城墙和城门的坚固程度上看，这座城市的防卫能力比太平天国时代的天京城丝毫不差，甚至还要坚固上几分。克虏伯大炮虽然凶悍，但是再厉害的大炮毕竟也只是大炮罢了。李明峰站在城墙之下暗想，城墙厚度达到这等程度，恐怕只有导弹才能击穿。
“平安京。”李明峰望着京都城墙上雕刻的三个大大的汉字念到。
“看来平安京注定要不平安了！”李秀成跟在李明峰身后，眼神中露出嗜血的光芒。
“不着急用兵，这城墙要想攻破，没个三两个月决不可能！”李明峰十分理智的说道，“西乡盛隆和炽仁亲王的东征军还有三万多人马，他们在得到川西之战的消息之后，只需三两日就能赶回京都，我们要先修筑工事，免得被日本人前后夹击。”
众将齐声应道：“是！”
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