板板不停地挥着大网兜，一堆堆垃圾很快砸满箩筐。忙到中午时分，哑巴拍打板板，让他去生火，一个铜质的小火锅，哑巴不知道从哪儿拎出一袋子木炭，倒进水，生火，剖鱼，再拿出几截新鲜的竹筒，将淘洗好的米倒进去，再塞入木炭中。
板板从来没有吃过这么新鲜的竹筒饭，饭里透着一股子青竹的香味，鱼汤无比鲜美，板板几次差点咬到自己的舌头。哑巴张开嘴，无声地大笑。总共四筒饭，板板一个人吃完三筒。他不停冲哑巴比大拇指。
吃完饭，两人把垃圾运到岸边的垃圾场，然后空船又往江上游去。就这样直到傍晚，由板板驾着船，慢慢驶回船屋，这一天收工。晚上同样在船屋外边，一杯浓茶，两个沉默的人，一个仰望夜空，一个凝视江岸渔火。。
板板心里充满了迷茫，跟哑巴在一起，绝对是宁静的生活。除了今天中午的“大餐”，驾船已经没了兴致，捞垃圾更是没有意义。
板板看向哑巴，伸出手拍拍对方的手背：“你这儿有木工工具吗？我想给你做付棺材。”
哑巴点点头，板板从他的内心中了解到，哑巴船下有一套工具，那是解放以前造木船用的。
板板看着船屋后边的几块方木，这是哑巴在洪汛期从江水中捞起来的，上游的林区为了节省运费，经常会将木材放到江中漂流，所以偶有几根“漏网之鱼”也很正常。
这是上好的楠木。板板揭开塑料布，开始打量木材。。哑巴从船底把工具箱搬出来，推刨，板斧，锯子，直角尺，墨线盒等一应俱全，板板接过手的时候，忍不住微微发颤，将近一年了，终于再次摸到这些工具，慢慢地伸出手拿起斧头。
斧身漆黑，这样的板斧按说应该锈迹斑斑，但是这把斧子很特别，哑巴也不知道，这点板板可以肯定。他提着斧头，全身热血沸腾，信心百倍地走向江边，找了一块较大的石板，沉住气，凝神静气，只要功夫深，铁棒磨成针。
哑巴带着欣慰的笑容，静静地观看板板磨斧。一块块坚硬的肌肉在板板的上身鼓起，随着斧刃在石板上来回磨动，他的身上仿佛有种山一般的庄重和肃穆。一小时过去，板板在磨；两小时过去，板板还在磨；满天星光闪闪，板板就像不知疲倦的机器。。
哑巴先去睡了，板板继续在石板上挥着斧头，一直到天边出现鱼肚白。板板石雕般的脸孔总算出现了一丝笑意，他不知道手中斧子是什么原料打造，但是他知道这把斧头绝对是好东西。
同样大小的斧头顶多只有十几斤，而这把看上去不起眼的黑斧头最少有五十斤。等哑巴醒来后，板板晃晃手中的斧子说：“我给你做付最好的棺材，你把斧头送我吧？”
哑巴点点头，指指木工箱，意思是这些从此以后全归他，板板欣然接受。
接下来的日子，板板白天帮忙捞垃圾，晚上则搭起架子做棺材，这次他做得特别慢，整整三个月才完成基本的模子，那些精雕细刻的活计还没开始。。
经江水泡过的木头再晒干后显得很松脆，幸好是楠木，上好的材料。经过板板不懈的努力，总算在过完年后宣告成功。
哑巴看着属于自己的棺材，眼里忍不住放出贪婪的光芒，虽然还没有上漆，但是露出的原色，配合棺材的形体，显出无比高贵的气质，对，就是高贵！虽然这只是一个死物，一堆木头组合成的器具。但就这样摆放在那儿，竟然有种无比森严的、高贵气质。哑巴就像抚摸孩子一样，手指轻柔地抚摸棺盖。
哑巴紧紧地趴在棺木上，这东西就是百年后常眠的家，王侯将相也不能例外。。板板无比满足地看着，嘴角泛起一丝笑意，半年前跳江的痛苦，在每晚风雨无阻地活计中挥散一空。哑巴的眼泪无声地流出，一滴滴洒在棺木上。
哑巴在心里不停地向板板道谢，他很喜欢这盒棺材，很喜欢！
所以当天晚上哑巴不顾板板的阻止，坚持换上一身新装躺进棺材，他想先试试，活着试试，感觉一下如此精美的棺木究竟有多舒适。
结果第二天早上板板醒来时，哑巴已经去世，但是他的脸上不像王麻子那样，青黑死气，而是洋溢着幸福的笑意。这是板板见过的第三个死人，第一个是王麻子，板板被吓得尿裤子；第二个是火化厂的死人，让板板在城里做棺材发家致富的愿望彻底落空；哑巴是第三个，但是板板一点都不害怕。。
他把哑巴死了的消息带到垃圾场，环卫站的站长跟着板板来看望哑巴的遗体。当他见到这样一盒精致的棺材时，同样惊怔不已，板板没说这是他做的。环卫站长一再追问，板板只说不知道。
接下来就由政府进行安埋，可是板板死也不让人把哑巴拖去火化，他告诉周围的人，那边的江滩地是哑巴家的，他的遗愿就是埋在那里，谁也不能把哑巴带走，哑巴是好人，不应该被烧成骨灰。
环卫站长左右看看，参加哑巴葬礼的人只有十几个，这些都是他的手下，他摸着下巴想了半天，然后把板板拖到一边，悄声说：“这样吧，我们明天来，如果到时候不在了，我也没办法！你明白吗？”
板板摇头，环卫站长瞪他一眼：“就是说你今晚把人埋了！反正手续都已经办完。。还有，这条船我要收回去，你自己重新找事做吧。”环卫站长心里想什么没有瞒过板板，他清楚地“看”到站长的得意，又可以照顾一个亲戚了。
人走完了，一直到深夜，板板用一根麻绳套着棺材，下边用圆圆的滚木支撑，慢慢地朝江滩地拖去，那儿已经有人帮忙挖出了坑，板板足足用了两个小时，才把棺材拖到坑边。他已经累得差点虚脱，将棺材埋入坟中，挖土，填实，再竖起一块木板，有站长的墨宝。