接下来的道路要穿过沙漠，王玄策找了一个向导，买了几头骆驼。向导建议王玄策买点盐巴。王玄策不解，向导告诉他，沙漠行走出汗过多，会导致身体盐分丢失严重。不管是人还是动物，都要适当的补充一些盐分，否则会没有力气走出沙漠。
第二天，天不亮，队伍就出发了。
离开且末城后，路不是很好走。正值盛夏季节，沿途又都是戈壁滩和沙漠，少有草地和绿洲。每天都是天不亮快亮的时候出发，接近中午时候休息。再到接近傍晚时刻前进。大家前进的速度很慢，一天只能走出二、三十里地。
烈日炎炎，骄阳似火，漫漫黄沙，无际无涯。队伍在沙漠里走了三天了，大家都很疲惫，连说话的力气都没有。
突然，有风吹过来，天空变得昏暗了一些，太阳不像之前那么猛烈了。向导骑着骆驼急匆匆的跑到附近的高坡上眺望四周。一边叽里呱啦的喊，一边用手指着来时的路。王玄策过去了解情况，向导说：“黑沙暴要来了，赶紧往回走，刚才来的路上有一个废旧古城，可以躲避风沙。”风越来越大，裹着沙子吹在脸上，眼睛都有点睁不开了。
王玄策指挥大家往回走。王一鸣担心马匹会掉队，特意让马匹走前面，骆驼走后面。就这会功夫，向导已经跑出去百米远了。王玄策策马上前，一边追向导，一边喊：“等一下大家，一起走啊。”向导回头看了大家一样眼，哇啦哇啦的不知道说了些什么。只见他手往前方指了一指，头也不回的跑了。
大家有的骑着马、有的骑着骆驼，深一脚浅一脚的往回赶。走了不知道多远，风越来越大，天也黑了下来。骆驼两腿跪地，不跑了，任你怎么催它，它都不起来。大伙也都累得不行了，干脆让骆驼和马都停下来躲沙尘暴。
风呼呼的在耳边呼啸，沙子打在脸上像刀割一样疼。骆驼每过一阵子就站起来，抖落抖落身上的沙子，再蹲下。大家就趴在骆驼和马匹旁边。王玄策让大家都打起精神，不能睡。骆驼起身抖落沙子的时候，大家都要站起来把沙子清理一下再蹲下。不这样的话，很快就会被沙尘给埋了。