王一鸣、王玄策与蒋师仁一行人穿街过市来到朱雀门。左屯卫中郎将周护已经领着绑得严严实实的阿罗那顺及其妻儿老小、文武大臣,在宫门口侯着了。
王一鸣打马上前与周护寒暄了几句。王一鸣抱拳说:“周将军不辞辛劳,将这些外邦判臣,一路押送回京,辛苦了!”
周护抱拳答应了一声:“为皇上办事,都是应该的。还是常侍大人劳苦功高啊。”
王一鸣说:“与周大人为大唐的建立立下的汗马功劳相比,不足挂齿啊。”
周护脸色稍稍和悦,他们这些老臣躺在功劳簿上,对于晚辈后生们的进阶提升相当警惕。听到王一鸣说他的开国功劳,他哈哈一笑,说:“哪里,哪里!不复当年之勇了。大唐的未来,还要看你们。”
王一鸣向周护抱拳施礼说:“晚生后进,才疏学浅,还请老前辈多多教我呀。”
周护听着王一鸣说话很舒服,觉得这个年轻人事故,不简单。年纪轻轻就立了大功,这次献俘是大唐建国以来首次俘获外邦国王,意义非同一般。
周护抱拳还礼,说:“王常侍前途无量,我周某佩服呀。”
两人说话间,朱雀门前的人多了起来,右仆射褚遂良,左仆射长孙无忌,卢国公程咬金,英国公李绩一一抵达。王一鸣赶紧下马,向各位大唐前辈重臣施礼请安。
王一鸣为人谦逊,没有派系,从不参与朝内纷争,加上立有大功,还受李世民青睐。因此这些大唐柱国之臣对王一鸣都颇有好感,无不交口称赞他的这次天竺之行。
不知不觉,太阳猛烈了起来,晌午时分到了。只听见宫内宦官高喊:“百官入太庙。”
文武百官赶紧按朝堂次序排列,鱼贯进入朱雀门,分列于太庙之外。
接着宦官再次高声喊话:“押天竺叛臣阿罗那顺及其妻儿老小入殿前!”
话音一落,角鼓齐鸣,王一鸣及王玄策、蒋师仁等将官骑马执锐押送阿罗那顺等从朱雀门进入太庙殿前。
太庙内高香明烛,祭台上摆满鲜果,及大块的牛羊猪肉。
阿罗那顺等被押到太庙殿前,跪地听候皇帝处置。
此时号角稍歇,太庙内钟鸣鼓响,李世民率领百官祭祀祖先,大家按照祭祀礼仪三叩五拜。